不过，宋筠倒觉得这是件好事。
穷不可怕，可怕的是穷还没指望，没指望导致愚昧，只能指望着虚无缥缈的神佛庇佑。
如果秦西县贫困，但宗教场所却建得豪华，香火鼎盛，那只怕宋念的当务之急都不是盘活经济，而是改造思想了。
等仪式进行的时候，宋筠他们就得退出去了，只留了宋念以及县衙的几个官员在里面祭拜。
宋筠他们只能和周围观望的百姓一起站在外面，并随着城隍庙里传来的唱念仪式步骤的声音一起，或拜或起。
祭祀结束后，宋念又马不停蹄地去了县衙，这就又是家里人不能围观的了，所以宋老太太做主，一家子先回家，等宋念晚上去城隍庙斋宿的时候，再去送他。
这又是一个很有些传奇色彩的仪式。
据传，县令上任之前去当地的城隍庙斋宿，如果城内有冤情冤案的话，城隍就会托梦告知。
民间一直有城隍托梦、清官断案的传说，也有包公在城隍庙祷告，从而天降雷火烧毁要童男女祭祀的野庙的故事。
不论真假，上任的官员，都得表明一下自己做父母官后决心好好治理当地、造福百姓立场，，久而久之，就形成了惯例。
要宋筠觉得，这其实是很方便新官上任烧三把火的理由，如果提前探查出什么不法事，借城隍托梦去开刀，在百姓那里引起的反弹最小。
等宋念在城隍庙斋宿三天后回来，又休息了两日，就到了宋家正式宴请的时候。
这样的宴请，不管心有多少小九九，被请到的人都得表现出足够的诚意去参加，不然就是他们自己不识抬举，上赶着被新县令拿来杀鸡儆猴了。
而宋家呢，也要借这次宴请表现出友善友好和谐的态度，换句话说，就是提早站在道德制高点上。
作为秦西县第一家庭，为了这次公开亮相，宋家可没少折腾：
安排几桌，每桌都坐了谁，谁和谁挨着，谁和谁隔开，由谁引客人入座，又由谁招待某几位，招待的时候需要从什么话题入手……
每桌需上几个菜，各是什么菜式，以秦西县本地特色为主还是和宋家惯常的口味结合，什么时候开始上菜，间隔时间多久……
饭后需要准备什么活动，客人醉酒或不适或有老人小孩需要休息的时候，要提前准备什么应急措施，有人闹事如何处理……
如何安排客人们回家，哪家先哪家后，要准备什么赠礼……
类似的宴席自家不是没办过，但因为初来乍到，宴请的客人立场不明，以至于很多事都显得束手束脚，需要一再考量才能决定。
而与此同时，距离县衙很近的几家，也在为这场宴席而各自思量……
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