求封
有了楚源的授意，流言很快就平息了，只可惜一个常更衣，做了宫廷斗争的牺牲品——但凡大人物的角力，倒霉的往往是些小人物，连乔又何尝不是如履薄冰，可是她至少存有一线希望，期盼着可以活到掌控权力的那日，至少不会太身不由己。
宫殿的角落里摆着各色香花，被融融的炭火蒸腾出浓郁的香气，闻久了，便有一种令人作呕的感觉。
连乔皱着眉，让人将窗纸揭开一条缝，好透透风。
吴映蓉捧着一杯刚煮好的祁门红茶，笑吟吟的道：“姐姐倒不怕冷的。”
“这屋里炭气太重，闻着难受。”连乔很随意的在窗边坐下，似乎真不畏冷——某种程度上的确如此。连乔瞧着宫里那些娘娘一到冬日里就关起门窗闭门不出，简直恨不得隔绝空气，看似很知道保重，结果反倒一个个动不动头痛脑热的，太医院都忙不过来。可见冬日里还是该冻着些好，连乔这具身体从前娇弱无比，大概也有这方面的缘故，如今她大大喇喇的任性而为，反而觉得身子健朗了些。
映蓉喝了一口茶，将杯盖扣紧，窝在怀里取暖。她凝睇问道：“我听说常氏被陛下贬为庶人，似乎与姐姐宫里的事有关？”
“你觉得是她所为吗？”连乔懒懒的拨弄玉瓶里的一枝红梅花，头也不抬。
“自然不是。”映蓉笑道，露出一口瓠犀般的贝齿，“可是我想不明白，那人纵然将矛头对准姐姐，对姐姐又能有什么损害呢？看在公主的面上，陛下也不会因几句虚无缥缈的流言来责罚姐姐的。”
连乔冷笑，“陛下多疑，就算没有确凿证据，可若埋下这根刺，就能让陛下与我生分。”
“我看不见得，那人的目的恐怕不止如此。”映蓉分析道，“陛下固然会因流言疑心姐姐，可流言毕竟当不得真，那人的用意恐怕是针对姐姐，若姐姐因陛下的质问而心寒，与陛下生出间隙，旁人也就能趁虚而入了。”
她一针见血的指出其中关键，连乔听了先是惊讶，继而不禁叹服，她只顾表象，却忘了从旁人的角度分析问题。连乔虽对皇帝无情，在外人看来却是有情的，情谊还相当深厚，若能令她对皇帝心灰意冷，或许她会主动退出争宠的漩涡。就算不然，一个人的情意是掩盖不了的，当楚源发觉她不再是原先的模样，自然也不会这样宠她了。
看来此人深谙攻心之术。
连乔有点想笑，从某种意义来说，这个背地里设下天罗地网的人反倒为了她好，助她早早地认清皇帝。可惜她们忽略了一点，从一开始，连乔就对皇帝不曾付出过真心，从未抱过希望，自然无所谓心灰意冷。
映蓉深深的看她一眼，“姐姐现在对陛下失望了么？”
“陛下只是被一时蒙蔽而已。”连乔含笑道，“天子也会犯错，你我又何必苛责？”
她一点也不怨恨楚源，因为不值得。兔丝附女萝，她唯有依附这个男人才能生存，却不会将自己的心轻易交托出去。总归而言，楚源也不过是她的一块踏脚石罢了。
顾美人的悲剧可谓杀鸡儆猴，给那些新进宫的女子提了个醒。她们之中纵然想争宠的，也不得不谨言慎行，斟酌自己有几多斤两。顾笙箫这样的美人，盛极而衰也不过一刹那的事，她们又能落得什么好下场呢？
当然，风险再大，也总有不甘沉寂之人。
宋思懿就是其中一个。论姿色，她堪称其中的佼佼者，虽说比起顾笙箫差远了，不过她笑容甜美，身段纤细，也自有几分动人之处。皇帝见多了大家闺秀，对于小家碧玉倒很有几分好奇，好比大鱼大肉吃腻了，也需来点清粥小菜换换口味。
连乔阻挡不了别人争宠的脚步，也没想过阻挡，何况据她瞧来，宋思懿为人轻狂骄纵，即便能出一时风头，最终也是成不了大气候的。何况皇帝宠幸她也未见得多喜欢她——物极必反，顾笙箫这种气度高华的才女给他留下了阴影，宋思懿的气质则恰好相反，几乎可说俗不可耐，不过大俗即大雅嘛！
连乔只能感慨皇帝真不挑食。
承宠也罢了，宫里不缺争宠的人，若皇帝只是一时兴致多睡她几晚，那也没什么好怕的。只是令众人没有想到的是，这个驿丞之女居然迅速地得以晋封，从才人升级成了美人，这就令人大跌眼镜了。