檐下的灯笼静静垂着，照出了重叠的人影。马厩前有道黑影徘徊了一会儿，走到灯下，群青才看清，那是个宫女装扮的娘子，敛着袖快步向前。这娘子虽做宫女打扮，发髻却很松垮，半数发丝散在雪白的颈上。那熟悉的步态和姿势，让群青快步上前拦住了她。那宫女惊而抬头，果真是杨芙。她穿着宫女的衣裳，但精心描绘了妆容，唇上泛着亮泽。见群青打量她，杨芙因狼狈而咬住嘴唇：“怎么，见我沦落到这一步，惹你发笑了？”群青已经不必问她怎么出来的，既然乔装改扮，肯定是有所图谋。“你要约见的是谁？”群青见那阁子里有人影，“是燕王？”杨芙幽冷道：“用不着你管。你们没人看顾我，难道不准我为自己想想办法？”“你若真是自己想来找燕王，我自然不会管。”群青道，“你是不是做了细作？”杨芙神情滞了片刻，幽恨地望着群青：“你呢？可是叛了楚国？”群青没想到宝安公主会在冷遇中生恨，倒向南楚，但仔细想想，是杨芙能做出来的事。“你去吧。”群青利索让开路，反正杨芙是真的喜欢李焕，“但愿你下得去手。”杨芙停顿片刻，走进了禅房。深夜，陆华亭回到住处，发现李焕的床榻上只有叠在一起的枕头，折身外出，一路追到一处禅房外。窗内，是李焕和宝安公主抱在一起的影子。狷素去拉陆华亭，转瞬脸上就挨了他一掌，这一掌轻飘，但足令狷素大骇，捂着脸道：“属下知错！那宝安公主以前从不搭理殿下，好容易给个好脸，殿下便应了她，悄悄将宝安公主带出来。殿下知道长史不喜她，所以叫我瞒着您……”陆华亭平静下来，冷笑道：“不知会咬人的肉，狗还喜不喜欢。”“长史是说，宝安公主已是南楚的人？”狷素急了，陆华亭却再不说话。两人走到跟前，门口竟已立着一个娘子。群青闻声回头，对上陆华亭的眼睛，又各自移开目光，都从对方眼中看到了无言。群青感觉陆华亭的注意力不在室内两人身上，而是用那双幽黑上挑的眼凝睇着她，似想讥诮她前世的死，想在她脸上捕捉到破碎的神情。只可惜，群青的内心早就如古井无波，没让他看出半分情绪：“可能男女情爱，难以控制。”陆华亭似乎没想到她是这个反应，漠然道：“某不能理解，娘子能理解吗？”“食色，性也。”群青道，“这有什么不能理解，难道长史没有订过亲吗？”这一句话，竟使陆华亭侧眼望向她。夜中，群青身披皎洁的月色，侧脸一丝不苟，看着不染半分红尘之色，陆华亭没想到，她居然可以如此平常地说出这种话。她确实订过亲。蓦地，他又想起群青衣裳的褶皱，那枚散开的暗扣。“人可以控制自己，狗才无法自控。”片刻，陆华亭的声音如冷玉，含笑而蔑然。“神佛在上，我从来不敢把话说这么死。”群青越过陆华亭，见他皙白的脸上神色紧绷，心中泛出快意，故意仰头盯着他看，见他瞥过来，她笑了笑，“让燕王小心一点吧。”-翌日，群青去内侍总管那处领到一袋带箭镞的铁箭，一袋十支。林中的鹿和野猪藏得很深，这一袋箭可以让郑知意玩一整天。宸明帝和赵王一早就带着金吾卫进了林中。清晨的第一批猎物是留给圣人的，郑知意也不与他们相争。难得有个不拘品阶礼数的机会，她睡醒后便拿着一件衣裳，与后宫的嫔妃们聚在一起说话。“儿臣的祷服，是用白矾水泡过一遍，再晾干，等料子变硬就顺垂了。”嫔妃们凑过来看看，确实硬挺了许多。容嫔道：“也不知今年的祷服怎么这样轻飘，这法子好，等回去，也叫本宫的奉衣宫女有样学样。”“有这法子，我也学学。”郑知意道：“若是母妃们觉得麻烦，可以将祷服送到儿臣宫中，儿臣帮你们处理。”“那好啊！”有人道。正说着话，李玹拎着袍子，过来请嫔妃们去吃圣人猎到的头羊。司膳当场拔毛处理，剔骨拆分，已经炙熟了。这羊肉不一定好吃，却是一份喜气，她们自是欢喜，说笑着过桥去吃羊肉。李玹看了看郑知意，又看看群青：“又揽什么活？”郑知意道：“青娘子发现，这祷服料子容易烧着，禀报了尚服局，无人理会，便想了这个法子知会六宫，拿白矾水泡过之后，便烧不着了。”李玹听到一半便怒火攻心，祷服已经下发，此时想要更换已经来不及了，他转向寿喜，“尚服局尚衣是谁？玩忽职守，还有脸领俸，传本宫旨，撤了她的尚衣之位。”“殿下也别担忧，也许奴婢只是过虑，并不一定真的会出问题。”群青道，“不如先叫娘娘们用白矾水处理祷服，不要造成恐慌。”
李玹瞥着群青：“本宫有些奇怪，祷服有问题，你为何不直接告诉我？”李玹敏锐得惊人，察觉到了她的心虚，群青的眼睫一颤：“尚服局顾尚衣媚上欺下年数已久，若奴婢提前告诉殿下，殿下还会有这一怒，削她的职吗？”李玹最讨厌旁人算计他，眸色变了：“你不要仗着本宫纵容，太聪明了。”群青应是，冷汗涔涔地拉着郑知意走了。从禅房所在之处，到对岸的林中，没桥的浅滩，要踩着一连串的溪中石头才能过去。这石块一次只容一人通过，郑知意挽着裙子，走在前面。谁知迎面有人走过来，与郑知意狭路相逢。这少年提着葛布僧衣，手绕佛珠，一双乌黑明亮的眼睛，望见郑知意，竖掌行礼。是那个琉璃国宾使少年，德坞。郑知意认出了他，激动道：“是你，那个画丑画的！”德坞听不懂汉话，迟疑地用梵语道：“见过太子妃。”“我看你那幅丑画不像我，是像你，头大腿细，没有头发。”郑知意打量他，笑得更深，“你说是不是？”德坞见她神采飞扬，只以为在夸奖自己，羞涩地笑了，赧然回应：“德坞谢谢太子妃厚爱。”“哦，原来你也这样觉得啊。”见他点头，郑知意自顾自理解。群青终于依靠强大的平衡能力挤站到郑知意身后，结束了两人荒唐的对话。谁知德坞直接跳下了石头，膝下的僧袍浸泡在了溪水中，对两人行一礼：“小僧可以涉水而过，请你们踩着石头过河吧。”郑知意回过头，怔怔地看着德坞蹚水而去的背影：“他人还怪好呢。”“青娘子，小和尚东西掉了。”郑知意指着水中泡着的流苏，原本挂在佛珠尾端。群青把流苏捡起来：“我先送太子妃过去，再交还给他。”内侍小跑着将郑知意选中的马牵来，这是一匹健壮的枣红马，四蹄踏着地面，不住地侧头喷出白气。一旁的司狩见状跑来：“太子妃选的马，今日似乎有些焦躁，不如臣另牵一匹？”“不用，若连马都不会驯，我白当我阿爷的女儿了。”郑知意道。她一把搂住马头捋了两下，不知做了什么，枣红马卑顺地低下头，她翻身骑在马上，道，“我跟它附耳说话，它听懂了。”司狩叹为观止，群青亦是佩服。“青娘子，要不要上来？我带你狩猎。”郑知意背着弓箭，骑着马在原地兜圈子，神采奕奕，恨不得立刻就冲进林中。“不用了。”群青嘱咐道，拿着手上的流苏，“司狩一定要跟紧太子妃。”-仙游寺内有法王塔，上次琉璃国出使时送来的舍利子便藏在塔中。这次宸明帝邀请宾使同游，便是让他们进塔内观瞻。阿提涅上次被当场驳斥，听说那个会骂人的太子妃也在，便称病不来。来的只有两个老实的宾使，一心礼佛，宸明帝也没将他们放在心上，任他们自行游览。德坞涉水而归，老和尚已从法王塔内出来，坐在大石上打坐，他说：“佛珠上的东西掉了。”德坞看了看手上缠着的佛珠，发现流苏果然掉了。这个瞬间，德坞于冥冥间感知到什么，他拉住老和尚的衣袖，将他拽向自己，但还是晚了。一支带镞的箭破空而来，穿进老和尚后背，巨大的力直将他带得翻下石头，栽进溪水中，圈圈红痕晕开。几乎是立刻有人跳将下来，将他从水中捞出。陆华亭周身沾湿，一手摁着老和尚胸口汩汩涌出的血，将他连拖带抱搬进了禅房内：“狷素，传医官！”陆华亭向四周看去，藏在树干背后的群青也朝四面八方看去。四面都是密林，都有狩猎的贵主，不知道是谁竟用狩猎的箭射伤使臣。是南楚细作所为，但不是林瑜嘉，他不擅射箭，六品以上宫官里面还有细作。宸明帝防护的重心都在贵主身上，但若是奉迎佛骨之前，使臣死了，想来这仪式也要乱套，燕王府首当其冲。所以陆华亭如此紧张。群青亦很紧张，但她不忘放出了鸣镝。陆华亭在禅房内按着老和尚的伤口，未料片刻后，门被踹开，群青扶着喊痛的韩婉仪也进了这间房，他不禁一怔：“干什么？”“韩婉仪肚子不舒服。”群青在屏风那边道。医官进了门，望着这素屏两端的景象，一时迟疑，按照尊卑，他自然是得先看顾龙胎，陆华亭也想到了这一点，黑眸挟着冷意，望向群青，手却止不住地抖。很少有人能将他逼到此等狭地。群青感受着他的注视，停顿片刻，道：“婉仪娘娘说了，使臣要紧，先去给使臣止血。”陆华亭用力缠着伤处的手停顿了。！