直至这时，她倏而愣住，也再深刻不过的看见到，意会着……
时光残忍，于春秋往复里，对谁都不留情面。
“吾皇万岁万万岁！”
一般无二的叩拜，在相隔不远处的前殿里，如出一辙的上演着，宛若一场华靡而盛大的戏剧。
皇帝抚衣坐下，一旁礼官扬声道，“众卿平身——”
众人再谢恩，再起身落座。
宴席始前，由燕承南亲自举杯，说出贺词。
“蓬莱宫阙对南山，承露金茎霄汉间。”他音色冷淡，宛若萃萃霜雪、琤琤珠玉，而今念着平仄相谐的诗句时，更显悦耳。
略作停顿后，他又道，“春秋鼎盛，皇恩浩荡。朝堂清正，乡野安稳。此番行宴相聚以贺佳期，吾皇以身作则，孤事必躬亲，堪得预见来年长治久安，天下太平。”
殿中皆赞。
他再昂首饮尽杯中酒水，将唇瓣染就嫣红色泽，轻微一抿，衬出无边艳色。
继他话罢后，皇帝展颜大笑，百官推杯换盏，轻歌曼舞，大兴。
一片钟鸣鼎食的熙攘之中，燕承南目光落在宫伎那儿，心思却越飘越远。冷酒斟好，置于他案边，他便随手拿过，应和着闲言碎语，权当佐酒了。
席间，武威王频频朝他投来视线，经得他察觉，思及孟秋，适才举杯示意，邀其共饮。
底下有人来报，“殿下。”
“揭露私盐、递折入京的那位县令官，已寻到踪迹了！”侍从低声细禀着，“他唯恐汪太师寻仇灭口，被贬后隐居山野，如今……”
燕承南又吃下一杯酒。
“……不出三日，即可抵达京都。”侍从再道，“另有武威王一事，已然准备妥当。”
他语气冷淡，漫不经意，“睿亲王处，仔细提防着，看紧了。”
“喏！”
侍从轻手轻脚离开宴席，弦音清越，雅曲依旧，乃至翩翩起舞的宫伎、杯觥交错的官大人们，一切如常。
九江郡成德县，乡野村落内。
某处清贫潦倒的小院。
年约而立的男子着一身朴素儒衫，正拎着花壶，慢悠悠的洒水浇溉。哪怕地里种的是瓜果蔬菜，也颇有野趣。
外人看这情景甚为闲雅自得，实则男子眉间尽是愁绪，只是不好在老母、妻儿面前显露，却忧虑交加，又在鬓边新添好些华发。
正是那位，状告郡守勾结商户买卖官盐，更被当朝太师压下奏折，削职贬秩的县令——何兴政。
“夫君，宝儿要吃糖呢……”妇人掀开布帘，从屋里走出来，钗荆裙布，绾着的发髻上无有半点儿珠翠，可料想其家贫。她轻蹙眉尖，欲言又止的看着丈夫，叹道，“余钱不多，几日后的米油都正吃紧，哪儿还能去买糖？娘偏说不能苦着孩子……唉！”
妇人本意是想让当家的劝劝老人家，可他闻言后，沉默半晌，解下腰间玉佩递来，“去城里当了罢。”
“这如何使得！”妇人惊呼一声，连道，“这可是你当日中举，京中大人所赠的，怎可拿去当铺？不成不成……”
相对无言好半晌。
少顷，妇人将玉佩推回去，叹息着低下头，“罢了。我奁里还有枚金钗，不如拿我那……”
“岳母本就不曾留给你多少东西，”何兴政拦住她，“莫说是你，便是我也舍不得，留作个念想也好。”
又是好半晌。
他听着屋里稚儿传来的哭啼声，面上显出疲色，“我去和娘……”
“叩、叩叩”！
院门被乍然敲响，夫妻俩一愣。
何兴政一边催促妇人进屋，一边欲要开门。