在放年假之前，西门卿以沧州知州的身份，先往沧州北边边界的四个边寨——泥沽寨、双岗寨、三女寨和小南河寨，各送去了粮草五万、食盐三千、布匹三千和白银一万两。
名曰：犒劳兵士并年节慰问。
一般来说，北宋是路、州、县的三级行政编制，沧州就隶属河北东路。
而沧州下辖清池县、盐山县、南皮县、庆云县和横海军。这其中，还有一类特殊的存在——边寨。
在《宋史·兵志》中对此也有所记载，边寨‘以州县籍税户充，或自溪洞归投，分隶边砦（边寨），习山川道路，遇蛮入寇，遣使袭讨’。
这种边境地区的寨子，是‘关城堡寨’中的军事关寨，有抵御敌军之职。
比较出名的，有文艺作品中穆桂英所在的穆柯寨，就是虚构的南北宋时期的边寨。
盐军攻取了沧州的四县一军，但对北边的四寨却一直未曾采取行动，在将沧州其余地方都基本梳理接管完毕后，才赶在年节之前送去犒劳慰问。
若说地方驻军厢军的待遇苛刻，那么边寨则更甚。
边寨中的寨民是州县税户和归降异族组成，大战时边寨便成前线战场，寨民顶在最前，休战时又是小股贼兵劫掠的去处、拦路石。
淮海平原上的北部边寨，又没有西北抵御西夏的西北边寨受朝廷看重，沧州四寨都没有军队驻守，待遇与寻常村落并无多大不同。
西门卿在看到州衙的相关文书之后，就知道想要收服这四个边寨不会难，因此才搁置稍缓。
如今随着犒劳慰问品而去的，还有写给每个寨主的一封书信。
大意是：
“以前朝廷轻忽边寨，未曾做到供应兵械、粮草、兵员以助边寨守卫边疆之责，今后本知州将重新整编四个边寨，派驻守军，提供兵械，发放粮饷。盼以后我们共守边疆。”
沧州幅员并不多广阔，又地处平原，南北跑马也就一二日功夫可达。
从中偏北部的清池县，将粮草、食盐、布匹和银两的犒劳慰问品，以及西门卿的书信运送到北边的四个边寨，也只花了三日。
之前西门卿预料到北边四寨不难收服，却没想到会这么简单。
甚至赶在放年假之前，西门卿就收到了四寨的回信：
“……知州仁义慷慨，俺们泥沽寨自此但凭差遣！……俺听闻盐场护卫队穿坚不可摧精钢锁子甲、佩削铁如泥精钢朴刀，俺冒昧问一句，给我们的兵械也是精钢铸造么嘿嘿……”
“……谢过知州慰问，双岗寨自来唯知州之命是从……翘首以盼知州派发兵械、增加兵员、整编双岗寨……近来不知为何，北边贼兵劫掠愈凶，寨中无甲胄防御、无利兵杀敌，盼知州支援……”
“……三女寨敬从知州命令……”
“……小南河寨唯知州马首是瞻！……”
吴用也一同看了回信：“北边四寨隶属沧州，然沧州州衙却未曾重视并加以支援，四寨向来独自面对贼兵的时常劫掠，又不能安心耕种收获粮食，过的日子自然艰难凄惨。”
“如今大官人派人送去了大量粮草、食盐、布匹和白银，且公审之事想必也传入了寨中，四寨自然乐意归服。”
“毕竟都是要面对北边贼兵的，日子已经不能更难过了，而归服之后，却会有驻兵、兵械、粮草和饷银，又怎会不翘首以盼？”
至于什么盐军是反军，什么忠君爱国？你和今夜闭眼后未必明日能睁眼，长年生活在战争死亡中，还没有得到朝廷后勤支援的边寨寨民谈这些？
可笑不可笑！
况且西门大官人不就是沧州知州吗？四寨隶属沧州，听沧州知州的岂非理所应当？
盐军上下包括西门卿，无一不是懂民生疾苦的，对四寨的迅速归服都在意料之中。
“对站在敌国刀锋之下的边寨，再如何重视都不过分。”西门卿道，“既然四寨已经来信归服，那么明年开年后，就让牛皋率兵前往，整编北境四寨。”
牛皋作为未来岳飞的副将，现在驻守北疆，保国土不失，真有种宿命的叹息啊。
吴用不知西门大官人的感叹，就事论事分析：“待到明年开春，各县就已彻底梳理完毕，驻守各县的盐军便可撤回，那时就能调派兵力前往北边四寨驻守，牛皋就是合适人选。”
西门卿：“除从驻守各县的原盐场护卫队的旧盐军之中，调遣一部分驻守四寨外，还需从横海军的新盐军，调遣一万、即每寨二千五百兵士驻守。”
吴用很赞同：“大官人思虑周到。”
原盐场护卫队的旧盐军，是盐军中能以一当十的精锐，全数驻守边疆未免太大材小用。
而辅以横海军新盐军，一寨三百护卫就足以守住四寨了。遇大敌来袭，也能撑住几日，足以等到支援到达。
而且，如此还能进一步加深新盐军融合，并加以练兵。
粗略交流了年后对北边四寨的计划，吴用突然又想到一事:
“大官人四弟林冲，在横海军主持公审，审判富户柴进时，其人平时仗义疏财，颇得百姓爱戴，但又得知他收容过反贼宋江，又养了几十庄客，有百姓告庄客-->>本章未完，点击下一页继续阅读