被称作子敬的少年叫鲁肃，眼皮也懒得抬，说：“原来你特地到这儿钓鱼，就是等那白鸟儿吗？”
“是它！伯符的信来了！”渔翁收竿，从桶里拎出一条小鱼，喂给白隼，白隼在船头一跳一跳，抬眼看渔翁。渔翁推起斗笠，现出俊美容颜—正是周瑜。
鲁肃随口道：“又是这只鸟，又是孙伯符，听都听烦了。周公瑾，我猜还是没有结果。”
“过来。”周瑜笑道。
白隼跳了过来，鲁肃用手指去弹它。白隼显然被鲁肃捉弄过，一看他手指过来，便忙不迭地跳开了。
鲁肃一本正经地拿了条小鱼勾引它，白隼才警惕地靠近了点，鲁肃微微牵起嘴角，漫不经心道：“别的隼都吃肉，倒是只有你吃鱼。”
那白隼瞪着鲁肃，侧过头。周瑜摸摸它的头，问：“伯符的信呢？”
鲁肃拉着它的爪子，解下一个小小的足管，从里头取出信来。
公瑾贤弟亲启：
一别经年，近况可好？兄不日将拔军北上。张角大势已去，黄巾之乱渐除，然何进引郿侯董卓入京，洛阳局势极不安稳，凉州军屯兵关东，易生滋扰。兄代家父陈兵司隶，以防有变。虎牢关前流民益多，百姓不堪其扰。弟言及之货，兄设法多方调查，奈何毫无头绪，忧弟心焦，遂先行通传，贤弟莫急，心急吃不得热豆腐，待为兄慢慢查来。
三年之约已过两年，愚兄军中参赞一职虚位以待。
代问伯母安好，贤弟莫要太想我。
伯符
“果然，说了相当于没说。”鲁肃不留余地地嘲笑周瑜，周瑜一脸无奈。
鲁肃道：“信也收了，该走了吧？”
“你先回去吧。”周瑜道，“免得又挨弟妹一顿数落。”
“你才被数落，
不过是仗着你没媳妇管，还笑话我？什么时候给你说门亲事，须得尽早遂了满大街女孩儿的芳心才是。”鲁肃拍拍衣服。
周瑜：“我再钓会儿鱼。”
“有心事？”
“能有什么心事？只是想钓鱼。”
“口不对心。”鲁肃扔下一句话，随手抄起船边木板，朝湖面上一甩，继而踏着船舷，犹如离弦之箭般疾射出去，人在半空，于身后一负手，一脚微屈，踏上木板，点起半湖秋水，继而飞向岸边，悠然落地，潇洒无尽。
周瑜英俊的侧脸倒映在群山与碧水之间，手执钓竿，沉默不语，犹如一座雕塑。直到雨下了起来，在巢湖上绽放出大大小小的万朵繁花，周瑜方长长叹了口气，扛着钓竿，提着桶回家去。
距离他与孙策的上一次分别已有两年。灵帝驾崩，献帝即位，洛阳传来的消息日益紧张，一时间说何进引董卓入京，吕布杀了丁原，转投董卓麾下，京城人心惶惶，世家大户纷纷撤出关东。
一时间又有人说董贼篡位，控献帝而号令群臣；一时间又有人说天下诸路英雄齐出，将奉袁绍为盟主讨董。
消息沸沸扬扬，江左之地也受到这紧张氛围感染，路上多了不少巡查的卫兵。秋雨萧瑟，群山笼在一阵薄暮将至的烟里，周瑜提着桶，戴着斗笠，肩上停着孙策两年前交付给他的白隼，沿着山路蜿蜒而上。
这两年里，他们的书信从未断过。周瑜不时给孙策写信，孙策则回得比周瑜更快，然而鱼雁往来，聊的尽是些无所谓的事，一如孩提时的打打闹闹。每每有去信，无非是桃花开了又谢，巢湖涨了又落，四季更迭，万象复新之事。
直至半年前，这一年开春，舒县的铺子循例派出商队，沿陆路出函谷关，往凉州去，再经凉州走上丝路，与西域通商。然而就在这一年，动荡的局势已非他能控制，商人们上路后不到三个月，便捎回来消息—大批的货被扣住了。
那批货并非只有周家的丝，而是连着整个舒县所有经商的人，都不知去向，只跑回来两匹骡子，还是沿途驿站上的官差顺道送来的。
乱世已到了这番田地，舒县的世家俱一下慌了神，各自托人多方打听。然而那三十六人的商队成员却是石沉大海，再无音讯。
货不要了，人能回来就行，奈何现在活不见人，死不见尸。周瑜丝庄上的货郎刚做了不满一年，然而人命关天，他不得不急忙写信给孙策求助。
孙策反复安慰周瑜，各自都知道，乱世中人命如草，多半是没希望了。若有人在朝中当差，说不定还能互通消息，打探商队下落。那三十六家人，家家孤儿寡母，终日啼哭，守候着这飘渺的一丝希望。，，