宋修濂立马道：“可是那道主战主和的题？”
原文彰点头：“正是，一模一样。我都怀疑此题是不是每回乡试时都考一回。”
宋修濂就道：“也不是没可能。此题你怎么看？”
原文彰看他一眼，说道：“自然是主和。”
他见宋修濂半天不言声，就问：“你不会是主战吧？”
此话一出，在座的所有人都齐刷刷看向宋修濂。宋修濂见他们这般瞧着他，就知道，他们主张的都是和。
“可是胡人犯我边境一事？”
大家沉默之际，原武彰插了一句。
原文彰向他点点头，原武彰不动声色笑了笑，既而说道：“那必须是主战啊。求和个屁。”
原文彰听他言之不善，就抬指在他额上弹一弹，“你小子说话注意着点。”
原武彰不以为意道：“我说的也没错。之前我朝又不是没与他们相和过，他们倒好，欺负我们好说话，得寸进尺，今天向我朝索要数不清的奇珍异宝，明日又要美人无数。更甚者，还要我朝割西北一地给他们，简直就是喂不熟的狼，欺人太甚。幸而当今圣上英明，罢黜了与他们签署的不对等条约，不然整个国家迟早要落入他们之口。”
他言辞激愤，喝了杯酒压下胸中愤怒，随而嗤之冷笑：“待我做了将军，定要上战场杀他们个片甲不留。”
原文彰在他肩头一拍，“好了，一道题，大家只是陈述己见而已，你干嘛扯那么远。再者，将军哪里有那么好当。你现下当务之急是好好练功，争取今年乡试中考过。”
“那没问题。”
原武彰很快就缓和了颜色。
之后大家又说了许多不着边际的话，意兴浓时，原文彰将今日在别处听到的考场上之事说与大家。
“你们还记得曾瑾昱吗？”他忽而说，“那孩子考试第一场就给刷下来了，据说是吃了不干净的东西，上吐下泻，衙役发现时，整个人已经虚脱了。着实可怜。”
“哦，此事在考试中不是很常见吗？没什么好见怪的。”宋修濂说。
夜已经很深了，酒楼打烊之时，大家才纷纷起身，各回了各处。
翌日一早，宋修濂与谢广筠，以及秦朗一道，送别了许淮生。之后三人又在瞿州城闲逛了几天。时间一天天流逝，很快就到了九月初十这日。
乡试放榜之日。
前天刚落了场雨，今日天气放晴，空气中依稀感觉着凉。街道两旁桂树林立，风一吹，桂花落了满地，桂香四溢。
宋修濂他们到得贡院时，贡院门口被一众考生围的个水泄不通。他们刚挤进人群之中，就听到一声惨寰人绝的哭叫：“爹，娘，孩儿对不起你们，孩儿辜负了你们的厚望，孩儿落榜了。”
然后，宋修濂就见一中年男子跪在地上，悲恸大哭。
“我竟然没考中？不可能啊！”
一考生盯着榜单，擦擦眼睛，又看了一遍，确认榜单上没自己的名字时，再也抑制不住情绪，一下子大哭起来。
在此不远处，有好些个人抱在一起恸哭。他们落榜了，意味着又得再等三年。可他们之中好些人已是不惑之年，上有老母，下有弱小，他们还能撑几个三年。
“啊，我中举了。”
一片恸哭声中，终于传来一声惊喜。中举的那人脸上掩藏不住喜色，口中不断喊着：“啊，我中举了，我中举了。”
可能是太过于高兴了，笑着笑着他突然就大哭起来，“我考了五次了，我终于考过了，我”
那人捂着脸，蹲在地上，再也控制不住自己，放声大哭。
此番情景掠入宋修濂眼底，他也说不出是什么滋味儿。他只觉着他的心跳的很厉害，仿若要跌出来。他挤进拥堵的人群，挤到榜单之下，抬眼仔细看着，当他看到榜上第一个位置的几些字时，激动得身体近乎颤抖。
榜上第一列写着：
第一名，宋修濂，顺安府，清丰县人。
作者有话要说： 文中乡试参考百科