王乐瑶如梦初醒，惊觉自己紧挨着帝王，竟然还放肆地揪着他的衣裳，连忙松手，往后退了几步。
“小女失礼，请陛下恕罪。”
萧衍侧头看苏唯贞，“不是让你留在宫中，跑到永安寺做什么？”
口气中隐隐的不耐。
“仆听说昨夜的事，十分担心。”苏唯贞自知搅了主上的好事，但难掩关心，“那刺客没伤到您吧？”他是宫中的大长秋，管内宫诸事，贴身伺候帝王的饮食起居，自然不容有任何闪失。
站在旁边的沈约忍不住笑道：“唯贞，我早说过不必担心。陛下神勇盖世，区区一个刺客，怎能近得了他的身。”
沈约倒是多看了王乐瑶两眼，以往陛下不近女色，他们这些旧部都很担心，以为他可能是好男色，或者身体不大行。可沈约清楚，战场上那么勇猛强悍的人，精力只怕旺盛得很，怎么可能不行。
眼下见到这名女子，始知陛下的眼光到底有多高。那些庸脂俗粉，自然是不能入眼的。
萧衍没听他们两个谈论，对王乐瑶道：“你先退下。”
王乐瑶如蒙大赦，行礼之后就走了。那边等在廊下的侍女连忙跟上她，谁也不敢看帝王一眼。
等她们离开了，萧衍才恢复本色：“不是刺客，是没被收置的流民。”
沈约心领神会道：“臣听说临川王连夜回了王府，想来陛下是有对策了。”他原是萧衍在荆州时的长史和参军，开国后，以功封永昌县侯，领侍中之职。侍中可参与天子决策，审阅尚书省奏疏，故有“小宰相”之称。
萧衍淡淡地应了声。
朝臣大都以为皇帝出身寒门，长年戎马，就是个草莽武夫，根本不懂朝政。可沈约知道，陛下是个对政治极其敏锐，并且学习能力非常强的人。在荆州任刺史的那几年，将军事重镇经营成贸易中心，南来北往的客商云集，周边的百姓都跑来投奔，人口增加三成。
荆楚地区，只识明府，不认天子。
若非如此，也不会招来废帝的猜疑，竟妄想以区区五万兵力，夺回荆州的兵权。
沈约拜了拜，无奈地说：“宗正卿已经连续在臣的家中坐了几日，说陛下的内宫不能再空置了，皇后的人选也要尽快定下来。陛下若不点头，宗正卿恐怕会在臣的家中住下，臣可不想对着他那张老脸过日子。天下事定，陛下是该娶妻生子了。”
宗正卿位列十二卿之一，主管皇族事务，一向由皇亲担任。这位宗正卿是萧衍的族叔，上了年纪，是兰陵萧氏的耆老，素来很威严。萧衍很难想象族叔去跟沈约唠叨的样子，脑海中想象那个画面，也觉得有趣。
沈约跟萧衍相识于微末，萧衍的兵书，大字，全都是沈约教的。从荆州一路走来，风雨同舟。两人私下相处，没那么多的拘束。
“你倒是操心朕的事，自己呢？”
“臣自己一个人过惯了，何况臣娶不娶妻，影响不到江山社稷。”沈约坦然地笑道。
沈氏本也是吴兴的大族，沈约的父亲不知为何获罪于废帝，锒铛入狱。后来沈家满门被抄，沈约在故人的帮助下，侥幸逃脱，流落他乡，靠摆摊代写书信为生，意外结识了萧衍。听说沈家没出事时，沈约跟士族也有一门婚约，后来那婚约便自动做废了。
他好像再无心此事。
一个内侍匆匆跑过来，先是跟苏唯贞耳语了几句。苏唯贞几步走到萧衍的面前，低声道：“桓公和庾公在中斋等陛下，好像要问废帝和废太子的行踪。”
他们来得可真快，宫中应是有他们的眼线。
萧衍的脸色一沉，转身道：“回宫。”
王乐瑶走得很快，似背后有一只猛虎在追。
她总是在萧衍的面前出丑，实在丢脸。
帝王本就高深莫测，喜怒难辨，杀人不眨眼。王乐瑶甚至有种感觉，前一刻他们还在好好地说话，下一刻，他可能会掐断自己的脖子。那种力量悬殊之感，导致身体本能的敬畏，其实非常可怕。