十二忐忑不安望着她，脸上是毫不掩饰的关心：“我没怎么，你怎么了，连着叫了你两声才听见。是不是跟汗阿玛吵架了？”
万柳见自己一大把年纪，还要儿子为她操心，欣慰之余，又有点儿不好意思，觉着太矫情了。
“我没跟你汗阿玛吵架，就想到了点别的事，一时想出了神，你放心吧。晚上想吃什么，我吩咐厨房先去准备。”
十二明显松了口气，咧开嘴笑了起来：“真好，额涅先不管着汗阿玛喜欢吃什么，居然先问起了我的意见。嘿嘿，我就想吃糖藕，就新鲜的藕加糖腌渍，一定要冰冰的，吃起来才好吃。”
万柳没有骂他，她也觉着好似只顾着康熙，对他的关心少了许多，拍了拍他的肩膀，站起身道：“你且坐着歇息一阵，然后去陪苏嬷嬷说说话。我去让厨房给你做糖藕，再做些凉面，加几个鸡丝小菜也就够了，恰好苏嬷嬷也喜欢吃。”
晚上康熙没有回来吃饭，差了李进忠来传话，说是十一病情紧急，他要在旁边看着。
吃饭的时候，十二见到喜欢的饭菜，也没什么胃口。又不时偷瞄万柳一眼，见她喜欢多夹了一次糖藕，主动将碟子放在了她的面前，还帮着夹了一片放在她碗里，然后努力冲着她抿嘴笑。
万柳看得心酸，她知道他既担心十一，又要担心她，怕她因为康熙没有回来而难过。
这个小小少年，好似瞬间就长大了，试图用瘦弱的肩膀，给她倚靠。
饭后十二主动叫上万柳出去散步消食，与苏嬷嬷一起，三人慢悠悠沿着青石小径随意走着，晚风带着微微凉与花草香气，带走了白日的暑热，令人心也跟着宁静许多。
十二搀扶着苏嬷嬷，抬头看了看天空，又侧头看着万柳，指着天空中的星星，说道：“额涅嬷嬷你们看，那颗是织女星，那颗是牵牛星，中间隔着的星星就是银河。”
万柳与苏茉儿随着十二的手指看去，听他耐心教她们观星：“夏季最好辨认的就是这两颗星星，若是用了观象仪，会看得更清楚。天空太玄妙了，若是人也能上去看看，那该有多好啊。”
苏茉儿拍了下他，责怪道：“胡说，人升天了那还了得。”
万柳只微笑听着，没有反驳苏茉儿。她上了年纪，自己看淡了生死，但是听不得年纪轻轻的人说生死。
十二笑着缩了缩脖子，马上认错：“是，我说错了话，嬷嬷不要生气。”
苏茉儿也知道十一生病的事，她又心疼起十二，温和地道：“传教士说，人去世后，会升上天空。若是能化成一颗星星，倒也是一桩美事。以后我没了，就变成天上最亮的星星，守护着你们。”
十二紧紧挽着她的胳膊，着急地道：“不行，嬷嬷要长命百岁，额涅也要长命百岁，你们还要看着我长大，等我长大之后，再来看着你们。”
苏茉儿与万柳都被逗笑起来，她连声道：“好好好，十二还没成亲呢，嬷嬷怎么舍得走。不过十二啊，你是不是现在开始想着姑娘啦？”
十二的白脸霎时红成了猴子屁股，在灯笼下看得清清楚楚，他挠了挠头，尴尬地道：“我还小呢，哪有想着姑娘。额涅说了，我至少得等到十八岁之后才能成亲，现在还早得很，再说总得先相看相看，是吧？
额涅还说，我看上了没用，得人家姑娘也同意。说不定姑娘嫌弃我长得不好看呢，人不要太自信，我又不是金子，哪能人人都喜欢。”
苏茉儿转头望了一眼万柳，笑着道：“你额涅就爱作怪，你长得俊，又聪明体贴，还是阿哥，保管想嫁给你的姑娘多得是。”
十二得意地朝万柳眨了眨眼，点点头一本正经地道：“我也这么觉着，像我这么好的人，不多娶几个真是太可惜了。”
万柳板着脸，言简意赅地道：“滚！”
十二嗖一下躲到苏茉儿身后，傻笑个不停：“我就说说而已，怪不得汗阿玛经常说额涅是母夜叉…”
万柳黑着脸扬起了手，十二灵活得像是一头小鹿，蹦蹦跳跳一下跑远了。
苏茉儿微笑看着，万柳也放下了手，扶着苏茉儿，与她一起笑了起来。
几家欢乐几家愁，十一终于没有熬过去，两天之后永远合上了双眼，结束了短短十年的生命。
因为是早殇，只低调简单收敛，很快下了葬。
康熙跟着病了一场，人也消瘦许多。他还有朝政大事等着，没有那么多时间供他哀伤，很快就回到了澹宁居，忙着准备启程去木兰围场行猎。
十二以前爱说爱笑，现在却几乎不大说话，变得安静沉默。万柳十分担心他，这次康熙要带着他一起去木兰围场，本来她不想去，实在放心不下他，也准备跟着一起去。
康熙对此颇有意见，抱怨了好几次。万柳只当没听见，看着秋月收拾好包袱，又去帮着十二收拾。
羊咩咩还算得力，十二的一应出行物品都准备得很齐全。万柳想着他要骑马，又多加了几套里衣，汗湿了也好换洗。
她见十二站在旁边静静看着不语，拉着他在榻上坐下，叹息着道：“我知道你很难过，可是活着的人得继续向前。骑马打猎更需要专心致志，若是实在没精神，咱们就不去了好不好？”
十二挥手斥退伺候的下人，默然了半晌，抬起清亮的双眸看着万柳，认真地道：“我早就知道，我远不止这几个兄弟姐妹，还有很多兄弟姐妹都年纪轻轻没了。十一哥病倒时，早先也有了心理准备。”
他伸出手，将万柳的双手握在手心，微微笑了笑，“额涅，我没事，真的没事，因为我得好好活着。汗阿玛有很多儿子，若是我没了，他会伤心一下，然后会很快恢复正常日子。
但是你只有我，你会伤心欲绝，怕是永远都好不了。我也只有额涅你，怎么忍心见到你为了我思绪不宁，吃不好也睡不香。额涅，我会过得很好，你也要好好的啊。”
一股子辛酸汹涌而上，冲得万柳鼻子发酸，瞬间泪流满面。
十二从没有见到过万柳哭，惊慌得不知所措，看着她急得话都说不出来。
万柳胡乱擦去眼泪，笑着道：“我没事，就是听到你说这些，一时太开心了。你说得很对，我们都要一起变成更好的人，然后好好活着。”，