过去一看，却是农民在挖坑，身边还放了个竹篮。
赵瀚走过去问：“这位乡亲，你有没有看到徐颖？”
农民猛地转身，见他们是三个孩童，便继续埋头挖坑，低声说：“没见着。”
“赵瀚，走啊，愣着作甚？”费如鹤催促。
费纯也问：“哥哥怎么了？”
赵瀚目视竹篮，浑身都在颤抖，最终选择默默离去。
竹篮之中，是一具婴儿尸体，虽有破布遮盖，脖颈间却隐约可见淤青手印。
生孩子养不活，只能掐死，埋了……
这就是富庶的江南，而且今年铅山风调雨顺！，！
颖放学之后，常在这里练习写字。
他还没考上童生，无法获得资助，笔墨纸砚都得家里掏钱买。如此是扛不住的，于是就用树枝作笔，以小溪泥滩为纸，每日在此练字不辍。
开蒙读书就算学童，考过童子试前两关，便可晋级为童生，拥有考秀才的资格。
徐颖开蒙比较晚，想成为童生的话，至少还得再努力一年半载。
手里握着树枝，徐颖盘腿坐在溪边，一笔一划练习着小楷。
“打他！”
背后突然传来喊声，吓得徐颖连忙扔下树枝，死死抱住破布书包，然后趴在原地等着挨揍。
其实，最近几天，他已经很少被打了。
因为他不还手，打起来没甚意思，费元鉴正在另寻目标。
可今天费元鉴很憋屈，总得找个人出气才行，徐颖就是个完美的出气包。
一阵拳打脚踢，徐颖忍着痛不叫喊，只盼早点挨完这顿打，然后抓紧时间继续练字。
“把他的书包拖出来！”费元鉴喊道。
徐颖终于忍不住，惊恐大呼：“不要抢我书包，你们打我吧，你们快打我！”喊着喊着就哭起来，“求求你们快打我，不要抢我的书包。呜呜呜，快打我啊……”
众学童不管不顾，一些拉开徐颖的双臂，一些趁机把书包抢过来。
费元鉴将书包里的物品全部倒出，捡起一块鹅卵石磨制的砚台，讥笑道：“什么破石头？送我都不要，帮你扔了换新的。”
噗通！
砚台扔进小溪里。
徐颖想要冲出去捡，却被学童死死按住。
费元鉴又捡起《四书集注》，随手翻了翻，也一并扔进水中，笑道：“先生夸你是神童，我看你这神童，没了书可怎么上课！”
“我的书！”
徐颖突然嘶吼起来，也不知哪来的力气，四个人都没把他按住，连滚带爬跳进小溪，捞起浮在水面的课本。
古代书籍也分档次，这本属于最劣等的私印活字，刚买的时候就有许多地方模糊不清。
现在被溪水一泡，直接就完蛋了。
徐颖捞起《四书集注》，又摸回鹅卵石砚台，趟水来到小溪对岸查看。
一页一页翻开，徐颖泪流如柱，他的书本和墨锭，都是家里卖了老母鸡买来的！
那生无可恋的样子，让费元鉴颇为得意，心中郁闷一扫而空，欢笑着带领跟班玩耍去了。
下午，课堂。
庞春来皱眉看着空座位，问一个农家子弟：“徐颖为何没来？”
农民也分很多种。