消息传到养心殿，皇帝当即心口一紧，深沉的眸色中还有一丝不可置信。
皇帝借口朝政大事，三日未曾踏足坤宁宫，褚豫的判决未下，今日又听闻两位夫人进宫求见，她本就是心慈之人，看来已经被说动了。
他一直以为皇后是懂他的人，却没想到，皇后终究还是为了褚氏，以这种方法骗他过去。
汪怀恩觑了觑皇帝的面色，小心翼翼道：“娘娘本就风寒未愈，加上这几日忧思过度，已经许久未曾进食了。”
“什么？”
皇帝脸色一白，手中的紫毫“啪嗒”一声落在面前未写完的圣旨上，一滴浓墨晕染开来。
匆忙前往坤宁宫的路上，汪怀恩急急跟在后面，将方才皇后对忠勇侯夫人的话一一向皇帝道明。
在听到那句“娘娘说您是明君，是仁君”之时，皇帝脚步猛然一颤，心口像被巨石砸在最柔软的地方，剧烈的钝痛瞬间渗透四肢百骸。
皇帝望着远处飞檐鸱吻，沉沉地叹了口气。
尚在东宫之时，两人同床共枕，几乎无话不谈，他从不掩饰自己的野心和抱负，想要兴利除弊，想要政治清明，皇后是最懂他，也是最相信他的人。
可这次的事情，他做得并不光彩。
倘若不是他急于打压外戚，暗中推动锦衣卫掀风鼓浪，老百姓不必为贪官佞臣付出如此惨痛的代价。
尽管他不断告诉自己，帝王之路注定鲜血淋漓，他这么做，都是为了拨乱反正、肃清朝局，而沿着这条路一直走下去，势必要让她如日中天的家族做出牺牲，于大局看来，他没有错。
唯独伤害了成百上千的无辜百姓，也辜负了她赤忱如一日的信任。
到坤宁宫时，他坐在皇后床边，望着心爱的女人苍白无力的容颜，皇帝几乎在一瞬间怛然失色。
几日未见，她竟然将自己折腾成了这般模样，皇帝既心疼，又为自己这几日恶意忖度她会为褚氏求情的卑劣心思而问心有愧。
前朝一切暂且搁置，他在坤宁宫好好陪了她几日，汤汤水水，他亲自喂她一口口用下，直到皇后醒来，恢复了些精神，这才慢慢放心。
夜里，他将自己的妻子揽在怀中，忍不住问道：“阿窈，你会不会怪朕？”
皇后在黑夜中睁开眼睛，摇了摇头：“陛下扶正黜邪，心系百姓，臣妾岂会怪罪陛下？”
皇帝长吐一口气，内心的松快终于彻底战胜羞惭。
只要她不知道他私下那些不为人知的手段，她依然会永远信赖他，永远坚定地站在他身边。
……
鳌山倒塌那瞬间，珵哥儿因贪玩跑去看神仙索，恰恰远离了灾难中心，救了他与陈氏一命，饶是如此，也被飞射的竹签和火星溅了一身，幸而伤得不重，在栖流所包扎完伤口，隔日就回府了。
而景氏就不幸多了，眼见着硕大的麒麟灯从天而降，茵姐儿吓得双腿不能动弹，景氏飞奔上去将女儿护在身下，自己却被正在燃烧的长棍砸在后背，一道手臂粗细的烧伤从肩膀一直延伸到腰窝，覆盖了整片后背，足足昏迷两日才清醒过来，背上的伤疼得她死去活来。
沈二郎当晚与沈嫣几人并不在一处，而是到春风楼喝花酒去了，外头吵嚷起来的时候，他也出去看热闹，被奔涌逃命的人群推搡在地，踩断了两根肋骨，胳膊上的一大片烧伤也是无妄之灾。
陈氏回府的时候，才知道沈嫣早在上元当晚就安然无恙地回来了。
陈氏抚摸着自己右脸那道半指长的烧伤，胸中隐隐有血气翻涌而上。
一群人为了撮合她和世子，险些死在那鳌山灯下，可人家呢，一点事没有，甚至面上十分冷淡，对她连句最基本的关心都没有。
陈氏一咬牙，扯出个笑脸来，迎着众人的目光问沈嫣：“我听翠喜说，当晚七妹妹是被一个男人送回来的，七妹妹还裹着那男人的披风，生怕教人认出来。咱们还都不知道呢，七妹妹这是瞒着大家，好事将近了不成？”