“我为白厅工作。”普林斯太太轻描淡写，“当然，不必每天都去唐宁街报到，否则也不会住到外埠来。”
她一定是在吹牛，德思礼夫妇彼此交换了一个眼色。
但……佩妮不得不承认这很合理——一个女人，只有不能生育、丈夫又常年在外，才能静下心来搞事业。毕竟谁也不是“强硬的麦琪”4，一个当中学教师的丈夫想来无法为普林斯太太的事业做出什么助益，正好她也不能生。
谈话陷入了尴尬的沉默，显然德思礼夫妇终究由于高强度的遗忘咒而受到了一定的精神损伤——真正的达力留给他们的记忆太幸福又太痛苦，如此深刻，不仅仅需要精妙的记忆修改。
阿波罗尼娅深深地在心里叹了口气，感受到了一丝微妙的愧疚。正是这一丝微妙的愧疚主导了她忙前忙后这一切。
达力·德思礼是额外的，他本不应该死。
她没能从命运与死神手里留住詹姆和莉莉，但她只会觉得遗憾和失望。但达力是不一样的。
楼上有小孩子哭了起来，声音小小的，但在这尴尬而寂静的客厅里就格外响亮。
“怎么？”阿波罗尼娅恰到好处地捂住嘴，“府上还有位小天使？是我失礼了，应该额外准备点布丁的。”
她的目光划过客厅，又看了看照片墙。没有玩具，也没有合影。她可以修改记忆，却不能改掉本性。
“是亲戚家的小孩，今年三岁了，调皮得很，我们一般不让他下楼。”弗农讪讪地笑了笑，显然不打算多说。
佩妮不满地瞪了丈夫一眼，轻声更正：“两岁。”
“那你们真的很幸运。”普林斯太太笑起来，“我的朋友西茜，住在威尔特郡，第一次当母亲，手忙脚乱得不得了，你们至少可以在这个孩子身上先练一练，是不是？还有我丈夫的同事家里，足有七个孩子，几乎都是一个带一个带大的，哥哥保护弟弟，弟弟也依赖哥哥。5”
她的愧疚很有限度，如果德思礼夫妇因为他们的“疯癫”而更加过分地虐待救世主，她就不得不出手了。
只要把佩妮·德思礼衣食无忧地软禁在地下室，实在不行用点夺魂咒什么的，她顺服了，哪栋房子都会受到血缘魔法的保护，不必非在女贞路4号这一棵树上吊死。
“我想我不需要一位永远无法成为母亲的女人来教我怎样育儿。”情绪化超级加倍的孕妇佩妮·德思礼略有不满地说，“我都生过一胎——”
她忽然愣住了，摇头喃喃道：“不，小达力是我们的第一个孩子。”
弗农叹了一口气，疼惜地揽着妻子的肩膀，歉意地向普林斯太太解释道：“医生说是有些孕妇会这样的，我想您应该可以……体谅？”
经历过那一切，这个本来十分肥壮的男人再也没能恢复到原来的体格。夫妻二人或多或少地留下一些后遗症，他这个钓鱼的新爱好据说就来自于心理医生给出的建议。
“当然，当然，是我失言了。”普林斯太太连连道歉，随便指了个借口告辞，“今晚有个暖居派对，我还得回去准备。请放心，我的朋友都是安静的人，不会闹出太大动静的，当然也欢迎两位前来。”
她随便那么一说，德思礼夫妇也就随便一听，谁都没当真。阿波罗尼娅离开了女贞路4号，一进5号的门就垮下肩膀。
“怎么样，小姐？”泡泡已经收拾完了，连地板上都泛着一层蜡光，“新邻居是和善的人吗？”
总比上一任要体面些吧？泡泡对苏豪区的房子十分不满，更不满的是阿波罗尼娅小姐搬都搬走了、居然还不处理掉它！
“呵呵。”阿波罗尼娅干巴巴地笑了两声，“江山易改，本性难移——说点让我高兴的吧，泡泡。”
泡泡为难地看了看四周，好像在寻求什么帮助，但小姐的朋友们都还没有来。自从黑魔王死了，阿波罗尼娅小姐反而疲惫又消沉起来，雷古勒斯少爷也是一样，至于另一位干脆失踪了，据小姐说是在“自闭”。
“啊！”小精灵的脑门上有无形的灯泡“叮”的一亮，“旧金山寄来一封信，小姐要不要看一看？”
她的旧主科俄斯·格林格拉斯的近况是小姐为数不多的快乐来源之一。
泡泡飞快地取来那封信，交到阿波罗尼娅手里，就依偎在她膝前等候反馈。她们相依为命这么多年，主仆，母女，姐妹……种种关系混杂在一起，早就说不清了——泡泡有一柜子各式各样的小裙子，但她对阿波罗尼娅小姐的品味持保留意见。
“唔，科俄斯也要结婚了？”阿波罗尼娅跷着二郎腿，饶有兴致地抖了抖信纸，“真怕他死在床上。”