“啪”的一声轻响，黑琉璃的棋子落在纵横交错的楠木纹枰上，凝着一缕幽冷的光。
三面被十多枚白子合围，以边角为根基，隐约连成一条腾跃的大龙。黑子投向其中，更像是孤军探入，一试白方应手。
“潘家是在钓鱼，要把我引出来。看来他们对银钩赌坊设局一事，念念不忘啊。”王子乔摩挲着光洁的白水晶棋子，淡淡一哂，双指夹起白子，脱先挂角，对黑棋的试探置之不理。
这几日，永宁侯世子申请道门受挫，已被潘家传得沸沸扬扬，满城风雨。建康的几处地下赌庄甚至开出盘口，以一赔十，赌原安今年进不了道门。
“若是不加理会，恐怕潘氏还会步步紧逼，后手无穷。”支狩真跪坐对面，捻起黑棋，投在先前那枚孤子的斜下角，与白方一子紧紧相碰，悍然冲撞白方阵营。
“手谈之道，在于统观全局，一时之地何足挂齿？”王子乔神情悠然，夹起一枚白棋，继续落在盘面上角，任由黑子在下方自由腾挪。
支狩真捻起一枚黑子，沉吟不定。王子乔的意思很清楚，不会出手助他预录道门。支狩真心头忽然一动，早在王子乔给潘安仁下套之际，定已算到了今天这一步！换言之，王子乔为了牢牢控制自己，故意选择潘氏下手，再诱使潘氏反击，绝了自己预录道门之路。
“若无一时之地，何来全局？”支狩真断然投下黑子，压在白子顶上，与先前黑子呈夹击之势，对白方展开连续攻势。以此推断，他唯有尽早加入道门，扯起道门庞大的虎皮，才能令王子乔心生忌惮。
“一时之地难免眼光受限，坐井观天，又哪里看得清全局？”王子乔漠然一笑，指节轻轻敲击纹枰。
二人相继落子，黑、白双方陷入中盘，时而对峙补防，时而纠缠厮杀。支狩真一边对弈，一边向王子乔请教些八荒的轶闻异事、修炼疑难。王子乔倒也一一作答，知无不言，言无不尽。支狩真与文渊阁的藏书相互对照，顿觉豁然开朗，见识又有增益。
“敢问先生，天地真的有意志么？”支狩真想起无名氏所著的《天地猎奇》，信口问道。
王子乔执棋的手微微一滞，目中寒芒一闪：“世子何来此问？”
支狩真注视着对方将落未落的棋子，心思微动：“上次在杨柳居听到谢玄谈及，觉得有些荒唐，所以向先生求证。”
“是么？”王子乔深深地看了一眼少年，沉思片刻，道，“此事难以求证。世子觉得有就有，觉得没有就没有。”
“我还是第一次听到先生如此含糊作答。”支狩真微微一笑，“先生忘了吗？据传巫灵便是天地恩赐巫族的礼物，既然如此，天地应有意志？”
“啪——”白子落下棋盘，欲将中腹的黑色大龙冲断。王子乔面无表情地说道：“即便天地拥有意志，也不过是区区一具不能动弹的死物。依王某看，它更像是一头肥硕的鹿，群雄共逐，强者先得。巫灵何尝不是巫族从天地割下来的一块肥肉呢？”
支狩真思索片刻，捻棋落子，同样欲将侵入的白子围断：“先生说的有理。我想再求教先生，可曾听说过一种组成天地、生灵的奇物，唤作——”他正要说出“薪火”一词，猛然间，“轰隆”一声，高空炸开一个响雷，震得耳膜发麻。
二人同时侧首向室外望去，艳阳高照，晴空万里，蜂蝶绕着姹紫嫣红的园林嘤嘤飞舞，毫无一点雷雨的迹象。
不过是一个晴天旱雷。
“唤作什么？”王子乔目光一闪，沉声喝道。
支狩真盯着王子乔微微前倾的上身，话到嘴边，却变成了：“唤作‘气’。天地包括生灵，本质都由气而生。正如裴夫子所言‘天地合气，万物自生，人怀五常之气，即为礼、义、仁、智、信。人亦怀粗、精之气，夫粗者，体也，精者，魂也……’”
王子乔夹紧棋子的手指缓缓松开，淡淡一哂：“这套理论不过是承袭了庄梦当年所创‘宇宙万物源于气’之说，并无新意。”他默然了一会儿，眼神里犹自透出一丝狐疑，“世子从何时起，开始对天地之道感兴趣了？”