夏知春回到丞相府当晚就发现密匣与钥匙双双不翼而飞，她顾不得满身红疹未消，大惊失色的去寻朱蓬源，彼时朱蓬源正宿在爱妾房中，听闻此事连忙惊起，连夜动身前去二皇子府。
“必定是老叁干的！”宁天文恨恨的摔了茶盏：“本王还当那武英候世子妃为何要对姨母下毒，原来目的竟是在此！”
密匣钥匙被夏知春贴身藏着，此事连朱妙林都不知，除非是有人密切近了她的身，否则不可能被偷走。
御医与府医都是隔帘诊脉，规矩的很，而夏知春在昏迷后除了朱妙林，近她身的就只有公主府的婢子以及言府叁小姐。
荣臻公主贪图男色享乐，从不过问朝中事，没有动机。而言叁小姐初来乍到，背后也无错综复雑的势力，且言国公府又与他们几乎是同一条船上的人，更无害他的理由。
除此之外，就只有另外一人了。
——武英候府世子妃苏凝霜！
言叁小姐为夏知春医治时，其他夫人们都去了帘子外头，唯有苏凝霜留在了里面，她是最有机会偷取钥匙的人。
事已至此，朱蓬源叹了口气：“董城留不得了，容阳也得放弃，只要董城一死，死无对证，宣王的人单凭那些书信与账簿也不能轻易奈何我等。”
死一个董城事小，但若因此牵出他背后的靠山就事大了。
夏家掌管户部，这些年明里暗里没少侵吞皇财，昌惠帝奢靡无道、剥削民脂，却偏偏忌讳官员贪墨，即使昌惠帝有意扶持二皇子，但若知晓他这些年竟敢从天子囊中取财，昌惠帝定会勃然大怒，不会轻饶他。
近两年宁天文与宁天弘都默契的维持着表面的祥和，实则背地里扩充各自羽翼，但此次宁天弘竟率先设计他，宁天文自然不会善罢甘休。
他冷哼一声：“老叁真以为我手里没他把柄了？若他敢在父皇面前揭露此事，本王也有的是法子令他吃不了兜着走！”
宁天文恼归恼，但眼下也别无他法，只能又增派些精锐杀手前往容阳处决董城一家，同时又派出许多暗卫秘密追查密匣下落。
宁天文与朱蓬源忙着抹杀人证，但他们万万没想到的是，被逼到狗急跳墙的董城突然在几日后出现在了盛京，还亲自跑去顺天府叩首认罪，将其为二皇子与丞相府敛财的罪证一一呈到了昌惠帝面前。
那些账簿一一清算后竟堪比半个国库，昌惠帝当即震怒无比，下令彻查此事。
二皇子被突然打了个措手不及，为明哲保身，他与朱蓬源商议一翻，只能弃车保帅，一口咬定对此事毫不知情，将罪责全推到了户部头上。
要知道户部尚书夏大人乃是宁天文的亲外祖，夏贵妃与丞相夫人夏知春的父亲，如今他们将户部给推了出去做替死鬼，等于自断臂膀。
万幸的是昌惠帝为了用宁天文继续与宁天弘相互制约，也并未继续深究，将夏尚书革职查办后，户部尚书一职便自然而然空缺了下来。
户部乃是肥差，各方势力都眼馋不已，尤其是端王宁天文与宣王宁天弘两位皇子争得更是激烈，纷纷想用自己人顶替此位。
昌惠帝深知这两子野心大，加上经此一事，更信不着他们二人会清廉的担起户部，最终他出乎百官意料的提拔了一位中庸朝臣接任了户部尚书一职，后又将查抄夏家与容阳清点的肥差交给了毫无威胁的四皇子宁天麟，似是生怕交给宁天文与宁天弘会被他们刮去一层油水-
苏贵妃寝宫，宁天弘气的踹翻了一个白釉镶金花瓶。
“老二那个混账！若非是他在父皇跟前揭发本王侵吞了赈灾饷银，户部早已是本王的囊中之物了！”
宁天文认为董城之事乃是宁天弘所为，心想他已经丢了户部这块肥肉，更不能让宁天弘拿走，于是他在昌惠帝面前多番阻挠，二虎相争的后果，竟是让宁天麟白白捡走了这个便宜。
“罢了，虽说落给了老四，但他总归是个废人，也阻碍不了我们。”苏贵妃由着贴身宫婢为她揉捏肩膀，在旁安慰道。
想起宁天麟被昌惠帝交付负责查抄事宜时，他那难以置信的惶恐与推脱，简直怂的像个废物，宁天弘忍不住嗤之以鼻。