赵长宁醒来的时候是第二天下午，神清气爽。穿着件淡青色薄棉袍靠着窗扇喝粥，就听外面的通禀说父亲母亲来看她了。
俩人一并紧张忐忑的心情，欲言又止，想问又不好问，给她添了三回粥。长宁才才道：“怎么了？”
两人对视一眼，赵承义咳嗽一声问：“孩儿，你这科考得如何？你祖父催人过来问了你三次了，你二弟、三弟已经默了卷子给古先生看，二人倒都答得不错，你一回来便闷头大睡，我与你娘都挂心着。”
“无事，我答得还可以。”赵长宁安慰他们，“父亲母亲不必担心，大概是没问题的。”
门外赵长旭无事，正好来找她出去玩。
他进来屋里的丫头就给他行礼，赵长旭又给大伯、大伯母请安。他是个走路都带风的人，坐在赵长宁的东坡椅上，随手就拿了个梨子来啃：“大伯，您可得听我一句话，这考都考完了，论这些无聊的事做什么，反正都改不了了。倒不如让长兄跟我出去遛弯子。”
“倒也是。”赵承义觉得自己得失心太重了，孩子考得好与不好半个月便知了，长宁一向就是这个不紧不慢的性子，你问她是什么也问不出来的。“你现在正需放松，和长旭一起出去转转也好。至于殿试……等榜上有名再论也不迟啊。”
这次全国参加会试的举子共是两千余人，录入贡士的不足两百人，十人中取一人也未必。不中是再正常不过的事情。
饶是如此，两夫妻还是有些失望。
放榜这段时间，也是大家求神拜佛的好时候，京城的放生事业前所未有的热烈。赵长旭还去买了几笼鸟儿让赵长宁放，长宁瞧着毛毛雨的天，有点无言。这个温度放出去肯定都冻死了，摆手走人：“你退给花鸟铺子吧。”
赵长旭跟在她身后慢悠悠的：“我看大家都在放，你不放么？”他几步跟上来说，“京城如今开赌，压谁能中贡士，我出五十两买了你。”
虽然不是人人都能科考的，但却人人都参与科考。每到考试，京城中的各大赌坊就以此开赌局，很多人就买各地册子来研究谁能上榜，压得越前赔率越高。朝廷为此很头疼，但是这种行为屡禁不止。有些考生本来很被人期待，但却落榜了，回乡的路上还有可能被输得倾家荡产的赌民扔臭鸡蛋烂菜叶，惨上加惨。还有些黑马异军突起的，让人家赚了钱，甚至能莫名其妙收到很多匾额。
赵长宁就笑了笑：“你想让钱打水漂？”
“这有什么要紧，我看没几个压你的，就当给你冲喜头了。反正一赔五呢。”赵长旭对此满不在乎。
五十两打水漂，他还真有钱！
“你可别再投了，被发现了祖父可要请你家法的。”赵长宁叮嘱他。
赵长旭粲然一笑，他把胳膊压在她的肩上，“你别告我状就行，赢了我请你吃羊肉呗，去不去？”
他一个习武之人，怎么随时随地都这么懒，好像立刻就要瘫下去了。跟着仆人靠仆人，跟着她就靠她。赵长宁不耐烦地推开他。
赵家这边忐忑倒是不论了，杜少陵考完便搬回了杜家，杜大人正在看儿子默下来的答案，看到妙处便啧啧称好，到最后竟抚着大腿说：“妙，我儿这科可得中！”
杜少陵站在旁边，露出淡淡笑容。他自然是得中的，否则岂不是拿赵长宁没有办法了。
杜老爷问外头的婆子：“夫人和昀姐儿呢？”
外头答：“夫人同小姐在小佛堂上香呢，老爷可让我去通传？”
那必然是在给杜少陵求菩萨吧，杜老爷没叫人过去扰。把叫儿子到跟前，细细叮嘱他殿试的事。
杜家的小佛堂，慈眉善目的杜夫人从师父手里请了香，为儿子供给菩萨。杜若昀穿了件水绿缎袄，亭亭玉立，给哥哥请了一炷香，又从师父手里请了柱，给赵长宁也请了香。她静静站定，想起那个如谪仙的背影，不知道他考得如何了。
若是得中，他愿意娶她吗？三礼六聘，八抬大轿，从此便可嫁与这个人为妻。
嫁给这个人为妻是什么样的感觉呢？
“昀儿，你怎的又上了一炷香？”杜夫人狐疑地问她。
杜若昀道：“娘，心诚则灵，两炷香心更诚啊。”杜夫人想了想，觉得女儿的话有道理，接连又给儿子上了三四柱香。
这样半个月后，京城的香烛涨价三倍，连带乌龟王八鱼都涨价了，翰林院才出了贡士的名单，张贴于礼部告示处。因放榜的时候杏花初开，又称此榜为杏榜。
杏榜张贴的那天，窦氏一早就起床坐在堂屋里，三个庶女容姐儿、芙姐儿和茵姐儿一早就来请安，赵玉婵也被嬷嬷撺掇起来，天都还没亮，大家也没有心思吃饭。窦氏叫了个管事带两个小厮过来：“你们三个……好生地去看，从后开始找应该是快些。快去！”看到有丫头要去大少爷那儿传话，窦氏赶紧阻止，“你个着急忙慌的东西！少爷要睡觉，你吵着他怎么办！”
三人起床后都在衣服里扎了红腰带讨彩头，听了窦氏的话立刻出门。明照坊离礼部并不算太远，小跑着赶紧去。
这时候才卯正，春寒料峭，穿着棉袄都冻得发抖。但放榜这里早已围了一堆人，大家提着大小灯笼照得周围透亮。领头的窦管事是跟着窦氏陪嫁到赵家的，已经服侍了二十多年了。他一眼就瞧到了二房的李管事，平日持重的李管事这时候也心急，在人群前一跳一跳地张望，他不禁冷笑道：“三少爷也妄想中前头的名次，我看榜上有名就不错了。”
说罢整了整衣领，雄赳赳气昂昂地从……最后面开始找。两个小厮则一个跟他找，一个跑到了前头。
第一百九十四名开始，到第四十名止，其实基本就只能当个同进士了。窦管事找到第四十名还未看到他们家少爷的大名，额头已经开始冒汗了。他下意识地吞了吞口水，再往前找，到了第二十名仍然没见着赵长宁三个字，就跟落在冰窖里一样浑身发冷。窦管事这时候几乎已经放弃了希望，不过是抱着找找看的念头再往前看，心知这事十有八-九是不成了。谁知他的腰突然就被戳了一下。
窦管事差点跳了起来，回头看是带来的小厮，立刻来了火气：“你做什么！”