夏小郎君自然是不能忍，趁着朝会当众拒婚，公主颜面扫地，一夜之间成为了京都城的笑话。
夏惊秋也因为得罪皇后和公主而被一再“流放”，从正四品户部侍郎，贬成这蛮荒小界的事务官。
“秋哥儿，二十四不小了，大郎君像您这般大的时候，您那两位侄儿都会念三字经了。”
“阿兄成亲，那是有个好娘子，我这算成哪门子的婚。”
“您和公主不是青梅竹马嘛，知根知底总好过随便塞一个姑娘给您吧。”
夏惊秋气不打一处来：“你懂什么。这比下大狱还难受，别人入狱还有个出来的盼头，我呢？非死不得出。就算成亲了，我与公主也是貌合神离。谁家小娘子不希望有夫君疼爱？何苦让一桩婚事毁了两个人。”
“可那您在外头飘着也不是个事啊。大娘子必是想您想得吃不下饭去。”
夏惊秋捏起金宝的脸颊：“是你小子馋京都的吃食了吧。”
“秋哥儿，秋哥儿，疼！”
府衙安排的住处四面漏风，寒意灌进脖子里，夏惊秋打了一个哆嗦，缩回手来：“这破屋子，每天晚上都冷得像冰窖一样。你生些炭火，我去去就回。”
说罢，夏惊秋拿起一旁的大氅披在身上。
“哥儿大晚上要去哪儿？”
“殓房。”
金宝大惊失色：“秋哥儿，要不明天白日再说？”
“不成，他不验，我自己验！”
屋外越黑风高，悬在半空的枯树枝将月亮撕成了碎片。夏惊秋疾步走向府衙，夜色之中，殓房内灯火影影绰绰。
窗下，好像站着一个人。
夏惊秋提灯走近，推开大门，先是一整恶臭直冲脑门，随后便瞧见了一个熟人：娄简。
他手持银针，站在尸首旁。殓房一角，另一人跪在木桶旁，腹腔翻涌的声音听得人毛骨悚然。
夏惊秋面色发白，胸口也忍不住泛起了酸水。
“取麻油纸塞鼻，片姜压舌，把气息调匀了再进来。”娄简头都没抬，指向殓房内的桌子，“还有那个鹤拓小子，别光顾着吐，出去站会儿。吵得我针都拿不稳了。”
殓房，外二人面面相觑。鹤拓少年缓过劲儿来道：“里头这人的鼻子是摆设不成，怎么什么都闻不到。”
“的确是摆设。”夏惊秋按下心中恶心，“不对，乌蛮小子，你怎么在这？你不是在狱中吗？”
“我又没犯法，凭什么扣押我！”少年拿着剑示威，“陈县令明察秋毫，哪像有些人，黑白不分。”
“臭小子，谁黑白不分？”
“我不叫臭小子，我们也不叫乌蛮！你们中原人都像你一样傲慢吗？记住，我叫夸唐苏也，汉名许一旬，鹤拓也有自己的名字。记住小爷我，许！一！旬！”
“有功夫在那儿闲聊，不如进来帮忙。”殓房里，娄简大声道。
二人含了姜片，一前一后进了屋。夏惊秋看着许一旬问道：“你小子来这到底干嘛？”
“婆婆妈妈管得真宽？脚长在我身上，我爱去哪儿去哪儿。”
两人剑拔弩张，彼此看对方不顺眼。
夏惊秋又问：“娄先生又为何在这？”
娄简冷笑：“我看，你这眼睛才是摆设。没瞧见我在验尸吗？”
“白日不验，晚上验，娄先生的本事就这么见不得光？”
“哼，你是出门之前把脑子忘家里了吧！”娄简话音刚落，许一旬便笑得将姜片喷了出来，“尸首是从上游来的，算算尸首腐烂的程度，应是归隔壁牛首县管才是。咱们江河县衙役死了一半，现在哪有闲工夫插手这事。众目睽睽之下分辨个明白，这不是在给自己揽事吗？人少活重，底下的人免不了怨声载道。”
“衙役办差本就是天经地义。”
“夏主簿漏液出行，西北风怕是喝多了，净说风凉话。”
“娄简，你这张嘴若是不要，可以捐给别人。”
娄简唤了一声二五，将银针放在狸奴鼻子下。小二五抖了抖毛发，发出咕噜咕噜的声响。