东玄首朝阳山在鼎剑大会之后一朝倾塌，被天降巨石夷为了平地，此事震惊了整个修真界。
往后足有两年，朝阳派在修真界销声匿迹，仿佛再未出现过。东玄首的名号日渐转移，在几个中庸的修真门派头上颠来倒去的安着，这几个门派谁也不服谁，便成日争执不休。
又过了一年余，一名为“灵隐”的修真门派横空出世，坐落在东南方灵隐山上。
据说灵隐派的掌门是个女子，近一月总在外头喝茶，茶喝多了遇着的人就多了，偶然间邂逅了那四个“东玄首”的首席大弟子，话不多说，以剑论道，将其纷纷挑翻。
此举大有守株待兔之嫌，毕竟一般人谁会吃饱了撑的在各处荒郊野外找茶喝，明眼人都能看出来，这不是找茶，是找茬了。
灵隐派几次三番的挑衅让其名号在修真界迅速传播开来，而后三年一次的鼎剑大会召开，灵隐派率一行人出征于艮山宗，为首的白衣女子容色秀雅出尘，率一群年轻的小弟子拔得头筹，艮山宗的大弟子陶经敬终于将她认了出来，大呼道：“沈秋练！！！她是朝阳派的沈秋练啊！！！我以前跟她是故交！！！她怎么破境的我可都见识过！！”
艮山宗的恭长老翻着白眼儿说他终于遇到了一同挨打的同道中人，故心底平衡满足了吧，众人不能理解但大受震撼，在此次鼎剑大会之后，陶经敬逢人便说他曾见过世上最有天赋的女剑修是如何破境的，甚至私下出资在邻近村镇开了说书堂，靠这给门派赚取资金，仿佛获得了什么流量密码一般，至此，朝阳派三个字才得以重回大众的视野，“东玄首”一名号再无人争夺。
在众人的认知当中，灵隐派大概是从前覆灭的朝阳派的延续，而沈秋练作为曾经朝阳派的弟子，天赋异禀，集结了众人换了块山头，便重振山河。
他们三言两语只当朝阳派是换了坐山头经营，却不知其中艰难。
一闭上眼，沈秋练便开始做那未完成的梦。
世上山脉千千万，她之所以选择灵隐山，是因为灵隐山上有一处水潭，可以让顾长汀在其中长眠。
那日朝阳山之祸，顾长汀只身扛住了补天石，随后便再没有醒过来。
沈秋练有一阵子慌不择路，在朝阳山废墟似的山脚下抱着顾长汀发了很长时间的呆，直到魏流芳和温曌临前来找她。
她定下神来才想起，或许顾长汀需要水，之前在孙家庄他重伤后也是躲进了东海深处休养生息。
于是她选择了灵隐山。
在她想念顾长汀的这些日子里，她没忘记带着朝阳派的诸多弟子们东山再起，旧时发生的事情她与魏流芳和温曌临商讨之后，整理出了一番说辞，在得知了那些事情的真相后，许多人都觉得震惊，而后便是失望，遂选择了离开。
这样的凋零走势终止于沈秋练出山剑挑四大东玄首，沈秋练心知她必须迈出第一步来。
在无数个练剑的日日夜夜，沈秋练闭上眼便梦到了许多事，这些事渐渐串联了起来，构建出了她作为“沈宁”，作为“沧浪剑气化形”，作为“万剑宗主”恢弘的一生。
她初化形时是在东海的岸边，那时施离才刚出生，东海村的人也还有许多，她除了悍然无敌的剑意什么也不懂，在与村民们交际时，便时常帮村民们斩杀一些海里的妖兽，庇护一方平安，而后村民们为了感激她会带着她融入人类的衣食住行，那时他们和睦极了，她被村民们奉为剑仙，村民们还为她建了庙宇。
她也是在那时邂逅了修炼初成的青龙神。
她作为剑气化形，与凡人终究是少了些共同语言，相反，倒是与那小青龙颇投缘，纵然不说话，互相凝望时也心中有暖意，她觉得那小青龙莫名的亲近自己，庞然大物的身躯里更像是个懵懂纯情的少年，便时常以一支短笛在海边吹奏，引那小青龙前来相伴。
好景不长，后来海上便出现了一座遍布黄金的金沙洲，上面还有一只逡巡如国王般的金色狮子，这一切来的古怪，而后东海村与丹琼国的众人便像是疯了一样，抛弃了从前的和睦平静，开始疯狂的为这座金沙洲的归属权厮杀，沈宁劝阻无济于事，只好前去求助于丹琼国的国师厉霄，可厉霄似乎乐见于此，非但不从中调和，还怂恿丹琼国起兵镇压东海村，那几日东海边血染滩涂，沈宁也终究是难以见忍，偏偏她作为剑仙心怀慈悲，始终不能偏帮一方，经过多个日夜的苦思，她想明白了，只有将纷争的根源除去，一切才能回归到最初的和平。
于是她以剑斩杀了妖兽，又以剑气倾覆了金沙洲，沉至海底，随后她赶往丹琼国，以剑刺穿了始作俑者厉霄的身体，与厉霄斗的是两败俱伤。