“起拍价十亿。”主持人说完，负责看管人鱼的工作人员又向浴缸敲击几下，试图引诱人鱼将头露出水面。
在见到同伴的那一刻起无论是里德还是兰瑟都神经高度紧绷，连带着身形都僵住。
由于起拍价过于高，要知道根据帝国最新统计数据，国民平均每年的净收入也不过十万，如此一对比便能看出人鱼的珍贵。
其余宾客哪怕加价也不过是几百万的往上加，拍卖开始了一会儿拍卖价还维持在十亿出头。
只见人群中里德抬起手，“十五亿。”
感谢底下厅室的光线昏暗，哪怕其余人又被这道陌生的男声以及他豪迈的出价惊讶到纷纷向里德看去，他们能看见的只有男人半隐匿在黑暗中的侧脸轮廓。
“十六亿。”
约书亚半举起手，语气轻飘飘的，与此同时他侧过头，先是笑盈盈地瞥了里德一眼，而后又注视起虞秋，“看来你们很喜欢那条人鱼啊。”
被笑意浸润的祖母绿眼瞳乍一眼看去温和，但看久了又会觉得毛骨悚然，尤其是再加上他这副熟稔的姿态，给人的感觉愈发诡异和违和。
约书亚说话的声音不算大，虞秋大可以装作没听见的样子，事实上她也这么做了。
“干嘛这么冷淡啊，我们以前还是同学不是吗？”他索性把上半身往后转，双臂交叠搭在椅背边缘，脑袋架在小臂上。
即便是同学，那也是以前的事情了，更何况虞秋对这种含着金汤匙出生并用自己身份霸凌别人的贵族少爷很是不屑一顾。
“唉，虞秋同学你为什么这么冷漠啊，明明之前我们还在学校里碰面了哎。”他托腮，“就在转角处，就在学校被非法入侵那天哦。”
“这果然是命中注定的巧合吧！让我想想，那时候虞秋同学你好像是从生态屋那边跑过来的吧？嗯……而且满脸惊慌失措，是看见了什么东西吗？”
少年吐字清晰，字字落在虞秋那根脆弱的神经上，字字敲打她不安的内心。
也就是说……她那天逃跑时在拐角撞到的人是约书亚！？
约书亚双唇张合，虞秋唯恐他还要再说些什么，急忙开口反问，“你到底想要说什么？”
好在里德和兰瑟的注意力都在拍卖上，她只要压低声音他们就不会发现。
“别这么戒备我啊，我只是好心地提醒一下你而已。”他向虞秋招招手示意她凑近，等她靠近，他用气音说，“我在办公室，找到了你的通讯器。”
霎时间少女只觉得全身上下血液冻结，背后发凉，但她很快稳住心神，开始反向思考起他说这话的目的。
尽管里德向她保证可以动用他的能力把监视系统里有关她的画面删除，但她的通讯器落在案发现场这一点无疑是会将嫌疑引到她身上。
她本来都已经想好应对警察提问的说辞，但万万没想到通讯器会落在约书亚手里。
他想干什么？用这个来威胁她吗？
还是只是出于玩弄他们眼中贱民的恶趣味？
“就算在你手里那又怎样呢？”仅凭单一物证是无法证明她当时在场的，“就凭这点证据吗？”
“我当然知道这没什么用啊，只不过……我刚才说了吧，你们好像对这条人鱼很感兴趣吧？”他撇撇嘴，“我呢，最近正好家里空出点位置可以放标本，这条人鱼很适合用来装饰房间。”
言下之意分明就是赤裸裸的威胁。
倘若约书亚恶意插手搅乱这场拍卖会，论他背后的家族势力想要将人鱼拍下就如探囊取物般容易。
眼看虞秋稍显迟疑，约书亚又说：“当然，如果虞秋同学能在拍卖会结束后和我一聚，说不定我就会打消这个念头。”
这就是威胁，她很肯定。
“嗯？虞秋同学你是不愿意吗？”说着，他缓缓举起手，示意要加价。
虞秋瞥了眼被困在浴缸里无精打采的人鱼，还有所有心神都落在同伴身上的兰瑟和里德，她说，“我知道了。”
拍卖会最终以人鱼被拍出十六亿的价格而收尾。
这场秘密的拍卖会结束后虞秋里德被工作人员带去后台签署保密协议，兰瑟一个扭头就发现虞秋已经消失不见。
黑色长发男人茫然地环视四周都没找到少女后急匆匆地给里德发消息。
[“我把秋秋弄丢了！！”]
正在签署保密协议的里德动作一顿，回忆起正是对方前不久还和他说过事成以后把人类少女丢掉就可以了。
……不愧是口是心非的典范。
跟着约书亚一路回到地面上，又上了楼到达一间贵族专用的小隔间。出于谨慎起见虞秋在进门前隐秘地给里德发了消息。