不自觉地，他自颈上解下一条戴在身上十年之久的项炼。“来，小晏然，这项炼送给你。”他拉起她的手，将项炼放在她的手心。“我替我朋友无耻的行径向你道歉。”
她微愣了一下，摇头推拒着。“我不能收。”
“你当然可以收。”他很坚持。
她张开手掌，看着白金项炼的坠子，像是一朵花，也像是一个长发美女。
“坠子是祖母绿，我叫它‘蔷薇新娘’，我在雅典时买的，已经有十年历史了。 本来，我想送给我未来的妻子，不过现在已经不需要了。”他落寞地道。
“为什么？”她不解地看着他。
“因为，我不打算结婚了。”
“为什么？”她又追问。
南诺言回过神后道：“别这么好奇，快点回家不吧！你的家人会担心的。”
辛晏然点点头。“可是项炼——”
“送给你，或许有一天你把它卖了，能帮上你的忙也不一定。”世事无绝对，会发生什么事很难预料。
“谢谢你。”她泫然欲泣地道谢。“我不会卖掉它的，我会永远把它带在身边。”
她小心翼翼地将“蔷薇新娘”放进口袋里，转身往树林外跑去。
辛晏然看着四周的景物，前头古老的建筑物是她住了五年的地方，她并不喜欢那里，她的手仍放在口袋里，紧握着刚才接受的礼物——蔷薇新娘。
推开老建筑的铁门，这间收容中心的负责人立刻冲过来一把抓住她的手臂，硬把她拖往他的小办公室。
“死小鬼，又跑到哪里去疯了？”他咆哮道。
辛晏然看着收容中心的负责人柯艾迪。
柯艾迪是一个方圆百里之内包装得很好的慈善家，他收容了许多六岁到十八岁无家可归的小孩，提供吃、注穿给每一个不幸的孩子，让他赢得大善人的美名和许多不知去向的捐款。
这真是一个是非颠倒的世界，也是一个疯狂的世界。不过，辛晏然也只能在心里呐喊。
她背贴着石墙，静静地站着，心里清楚免不了又得挨一顿毒打了。
柯艾迪抓着她的头发，一路拉到写字台。“不给你一点苦头吃吃，你这个小娼妇永远不会听话学乖。”
“艾迪，这回让我用皮鞭抽打吧！”柯艾迪的合伙人之一——摩拉，露出他发黄的大板牙。
“去拿皮鞭。”柯艾迪咧嘴狞笑。
柯艾迪将辛晏然推倒在地，让她面朝地面平卧。
“给我狠狠地打，这样其他的小鬼才不会有样学样到处闲晃。”柯艾迪发狠地道。
辛晏然咬着牙，闷不吭声，尽管皮鞭无情地往她的身上抽打，她仍全力忍着。
柯艾迪对待他们这些无依无靠的孩子们，就像豢养的动物般，等待时机成熟再将他们卖掉。
女孩们被卖入妓院，男孩们则多半卖给有钱人家作苦力，多年来却没有人敢真正揭穿他们伪善的面具。
不知道皮鞭落了多少下，她并未仔细算过，她尝试着在绝然痛苦中想一些较美好的事。
但是，在她的生命中，美好的回忆并不多，脑海里尽是些浮光掠影的影像。
这时，那位送她“蔷薇新娘”的好心医生，蓦然浮上她的心头，她努力回想着这个高大、充满力量的男人，他像是个不顾一切为她屠龙的骑士。
这个幻想分散了她的注意力，让她忘却了背部被鞭打的痛楚。
鞭子终于停止了挥动，她一点也不喜欢像个垂死的动物般啜泣，但她的眼泪仍忍不住流了下来。
“老柯，我看这个小娼妇也差不多到了可以卖到好价钱的年纪了，你说呢？”摩拉瞄了一眼躺在地上僵直不动的辛晏然。
“这小鬼脸蛋长得很美，本来我想把她留在身边伺候我几年再卖给妓院的，可惜这个小贱人身上没长几块肉，又不听话，不合我的胃口，还是丢给别人烦恼去吧！”
“你要把她卖给哪个妓院？”摩拉问道。
“镇上的妓院正缺皮包骨型的小处女，前几天我和老黛西聊天时，听她说有客人愿意付十倍以上的价钱来玩一个小处女，而且年纪愈小愈值钱，这小鬼正好符合各项要求。”柯艾迪邪笑道。