姜夫人先下母子蛊，再为颜嬷嬷种毒。姜夫人知道自己死后，姜循必然不受控。她要用更好的法子牵制姜循：在自己身死后，姜循也活不了多久。
按照时间推算，姜循身死之时，大约应是当上太子妃后不久。到那时，姜循太子妃之位稳固，姜太傅靠此地位去谋利，姜循这样和自己爹对着干的人，便没有存在的必要了。
姜夫人没料到的是，颜嬷嬷年纪大了，半年都撑不过，而姜循又找了苗疆少年，得知了毒的事。
此时此刻，此夜此雨，姜循坐在堂屋中，既听到皇帝关于凉城事的处置，又猜出姜夫人的所有盘算。
玲珑在旁凄然痛心，而姜循却微微笑出声。
不愧是夫人。
她就说，夫人聪慧过人，看似温柔实则心狠。教她养她的夫人，怎会死得那般心甘情愿？
夫人和她夫君伉俪情深，同进同出。姜循幼时便很少见那二人
红脸，少时更幻想若自己嫁人，她也要像夫人那样，找到志趣相投的夫君。
夫人会为了夫妻共同的志向，付出所有，不计代价。
夫人不会让姜循扯姜太傅的后腿，不会允许姜循得志，威胁到姜太傅要做的事。
姜循心中又是哀伤，又是钦佩。又是嘲弄，又是彷徨。她对夫人的几多念想，在多年情谊拔河中，已经消磨得差不多。在她对夫人动手让夫人病逝时，她已亲手葬送二人的母女之情。
而今夜所得知的真相，就如那已经钝了的磨刀石。磨的时间太久了，没什么感觉了。本就不抱什么期望，当得知夫人的最后一枚棋落子之处时，心中竟大石砸地，只生恍然。
雨丝飞溅，落在姜循睫毛上。
姜循轻声笑，喃喃自语：“夫人，我不如你心狠啊。”
……哭泣的玲珑泪眼婆娑地抬头，不知是该哭自己娘的病逝，还是为姜循而难过。
她想要撑起自己安慰姜循，却见姜循脸上毫无悲意。姜循凝望着雨夜大雾，眼中的笑意凝成冰刃，锋刃上窜起火星，燎燎烧起。
既见仇恨，又见疯狂。
姜循冷冷道：“所以，我只剩半年性命了？”
玲珑：“不，不是！那少年说，如果我们去苗疆找他姐姐，那个‘巫女’比他更厉害……”
姜循淡漠：“半年时间，足够我用了。”
玲珑：“娘子……”
姜循闻若未闻：“把那苗疆少年关起来。我落到这一步，他亦有责。他还想堂而皇之跑出去玩？做梦吧。我拿他有用。”
玲珑：“娘子……”
姜循自言自语：“老皇帝让我爹开讲筵，分明是对储君之位有了其他想法。暮逊再蠢笨，也应该看得出来。我若是递刀给他，他也没有别的路可走了。”
姜循笑起来：“他只能和我联手了。”
姜循缓缓起身，潮湿的披帛掠在地上，柔软的绸缎擦过她冰凉指尖、垂在腰际的一委青丝：“起来吧，玲珑。别哭了，哭有什么用？
“我应当感谢呢——你娘死了，至少半年时间内，我爹无法用蛊来吊着我了。我想做什么就能做什么，再不用和他争和他闹了。
“半年时间……足够我当上太子妃了。”
玲珑跪坐在地，泪眼模糊地仰望姜循。
雨夜中脂粉不施、发丝委腰的美人，如妖似鬼，泛着幽白的光：“发出响箭，在门上挂上灯笼——我要见江鹭，欲和小世子共谋大事。
“他若拒绝，以后姜府不用为他留门了。”
是的，这盘棋，还没下完。
谁输谁赢，尚不到终点。
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夜雨风凉，南康世子府灯火已灭，一派幽静。
江鹭独坐在敞开房门的书房中。
他靠墙而坐，一旁地上扔着几坛酒，还扔着圣旨。
圣旨是皇帝对凉城事做出的解释，诸罪皆在赵铭和，赵铭和已伏法；圣旨是