她进屋的时候，朱娇容母女俩也在，一听展艾萍回来了，朱娇容忙个不停的打扫，擦着擦那的，她指使女儿：“你姐回来了，还不给你姐倒杯水。”
明明这是她的房子，这母女俩倒是摆出了“主人家”的姿态。
展艾萍的眼睛里露出厌恶，她重生前已经七十三岁了，眼前这一对母女早已经化成一捧黄土，可她想起她们曾经做过的事，依旧如鲠在喉。
她二十多岁的时候没看出来这对母女的真面目。
展艾萍的亲生母亲是军官，是烈士，在她十二岁的时候牺牲了，亲弟弟展明昭才六岁，他们的父亲很快续娶，娶了贤惠无比，天天在家操持家务的朱娇容，朱娇容也是二婚，带了个前夫的女儿，也就是薛佳佳，现在改名展艾佳，不多久，生了个儿子展明康。
朱娇容很贤惠，煮菜洗衣服做饭样样是好手，以他们的父亲为天，让他们爸爸一回家就能吃上热饭热茶，在外人眼里，朱娇容是个合格的好女人，好妻子，好后母。
展艾萍也以为朱娇容是个好女人，因为朱娇容特别懂在她面前装腔作势，那时展艾萍年纪已经大了，她成绩好，在省城里求学读书，后来读军校，更是每年只回家一两次，朱娇容总是对她热情热络，她也就没看出什么。
她的亲弟弟展明昭性格却越来越古怪，怯懦，胆小，不爱说话，也不喜欢读书，成绩差，他们姐弟俩的关系同样变得非常差。
弟弟排斥她参军，他对军人很反感。
而展艾萍也看不惯他怯懦瑟缩的样子，她展艾萍打小就是大姐头，拔尖，成绩好，而她亲弟弟怎么能是这样呢？
以致他们姐弟俩的矛盾越来越大。
那时的展艾萍却是不知道弟弟在展家过得是什么样的日子，后母朱娇容是不虐待他，也让他吃好穿好，对他十分客气，只是将他排出展家之外。
展爸，朱娇容，展艾佳，展明康，他们四人是幸福的一家人，而他呢，明明是自己的家，生活中却被处处排除在外，过得如同“寄人篱下”，唯一的亲姐姐也不在身边。
朱娇容母女俩更是明着暗着挑拨展艾萍姐弟俩的感情，她们在展艾萍面前告她弟弟的黑状，暗指他怯懦，脾气古怪；又故意让展明昭听到一些不该听的话，比如说：“女人还是贤惠点好，男人上阵杀敌，女人当什么兵啊，就应该好好照顾家里。”
“明昭他娘要是别那么要强，人家还是幸福的一家四口呢，哪还有我的事。”
“是不是有个词叫什么，对，牝鸡司晨，你说母鸡干嘛要跑去打鸣呢？这是违背自然，违背规律。”
“咱们女人顾好家里，让男人孩子回来吃上一口热饭，比什么都重要……”
……
这些在展明昭心里埋下了种子。
在展艾萍因为手术失败，情绪不佳，休假休息的时候，他们姐弟俩因此大吵了一架，就连展明昭这个亲弟弟也指责她太要强了，不顾家里，男不男，女不女的，他们吵起来的时候，更是说起了他们的母亲，他们的母亲是英雄，是烈士，却不一定是个好母亲。
大院里很多男军人的家属是没有工作的，就在家操持家务，带孩子。
小孩子的世界很小，看见人家天天有亲妈管，有亲妈疼，有亲妈骂，是很羡慕的。
……
吵完架后，去年展明昭不声不响主动下乡当知青了，而展艾萍则转为了教职工作。
家里必须要有个人下乡，展明昭和展艾佳都合适，展明昭去了，展艾佳也就能留在城里。
展明昭去滇省当知青的第三年，展艾萍听见的是他的死讯，在一次知青间打架斗殴中，她亲弟弟意外没了。
弟弟的死让她耿耿于怀。
这成了她的心结，让她真正动摇了自己，不该那么要强，去当一个展明昭所期望的好姐姐，乃至一个好母亲的角色。