赠洋货宝钗笼人心，造重宇禛钰敛贡赋
鸣鸾殿中，华光公主伏案大笑，好容易支起身来，指着自己面前的卷子，说：“唐时元稹就写过《莺莺传》，八百年过去了，话本传奇谁人不看，戏曲唱词谁人不听，还有这么迂板的女夫子，劝女子一概杂书不看，只做针黹纺绩的事，可笑至极，无趣至极。既爱针黹女红，又何必陪我读书。”
“教训人的话说得条条是道，自己偏又编出金玉良姻的幌子求贵婿，这行事手笔，不也是从三流话本中篡撰而出。”禛钰拈起那张金锁的图样，似笑非笑地瞥了一眼，满目鄙夷。
华光公主斜睨着那卷子，撇撇嘴道：“让她舅舅当众人贬斥她一通，我尤不解气。旁人贿赂宫人，大多求个照应提点。薛氏倒好，笼络下人窥问我的喜好。可见她一心钻营，巴高望贵，只拿我当垫脚石。”
“妹妹别气了，哥哥给你报仇如何？”禛钰扔下手里的图样，不屑地睇了一眼，“我叫王子腾给他的甥男甥女，照这样子一人打一个赤足金的金锁出来，就说是公主转赐的吉谶，让他们家的男孩儿女孩儿，将来都找有玉的来配。”
华光公主噗嗤一声笑了，拍案叫绝：“哥哥你真是打人专打脸，杀人还诛心。这个仇报得极爽辣！”
可惜中选者名单中，并无公主想要的人，她拉着兄长的衣袖祈请：“我瞧章静姐姐回答的也不错，我也想让她做的我伴读，哥哥再添上她的名字吧。”
禛钰对她的小心思了如指掌，一语道破：“你瞧中的是章明，而不是她的妹妹。在我这里没有容情一说，不合格就是不合格。”
华光公主扁扁嘴，只得作罢。
王子腾刚在众千金面前丢了老脸，想着来日将薛王氏痛骂一顿。偏偏半路又被太子叫去，让赶制劳什子的金锁给甥男甥女。拿到图纸一看，才知道是薛王氏母女搞的不入流的伎俩，被太子揪出来扎筏子了，更是气不打一处来。
而薛宝钗一回到梨香院，就将自己关在房间闭门不出。薛姨妈得知宝钗落选的消息，又是惋惜又是心疼，只得好汤好饭地伺候着，希望她不要一蹶不振。
贾府里的一众姊妹，得知宝钗有志无时，落选伴读，也都约好不去梨香院打搅。
谁料七天后，王子腾夫人冷着脸，送来了六枚赤足金的錾字金锁，说是上面錾了华光公主转赐给宝玉、黛玉、迎春、探春、惜春、贾环的吉谶，祝福他们将来能与有玉的正配。
原本黛玉与县伯王家毫无关系，偏偏太子特意嘱咐过了，贾府还有一位尊贵的表姑娘，也不能忘了她的那份。
錾字金锁一事犹如投石入湖，比起先前暗戳戳的金玉良姻舆论，此时的贾府上下人言籍籍、物议沸腾。贾府姑娘无人参选伴读，却意外得到了公主的青睐和赐礼，众人虽不知内情，但说出去终归是件好事。贾母又忙领着太太们去鸣鸾宫谢公主的恩典。
贾府三春见客都是一样钗环裙袄，一样发髻妆饰，如今有了一样的金锁，自然也一样佩戴。贾环从未得过这么瓷实块大的金器，哪一天不神气活现地挂在颈前晃悠，就连夜里睡着，也不肯摘。
只有宝玉、黛玉二人不戴。
黛玉虽不稀罕什么金啊玉啊的，白得了一块金疙瘩而已，但是身心舒畅了许多，从此再也不受金玉舆论的困扰了。她冲宝玉眨眨眼，打趣道：“这下宝哥哥是玉也有了，金也有了，自成一对儿了，将来无人可配，只好做和尚去了。”
宝玉凝望着黛玉，指着彼此的心房，故作嗔音：“什么金玉良缘，我就只要木石姻缘。”
“你胡乱指什么，也不害臊……”黛玉耳颊生热，忙拿帕子遮住脸，再不言语一声。
宝钗在梨香院躲了十余天，总算平复了心情，对外面的事一概不知，薛姨妈也没敢告诉她，只委婉地说：“你从前觉得那金锁沉甸甸的没趣儿，不想戴就不戴罢。”
“都给人瞧过了，这会子摘了不戴，才没意思。”宝钗不解母亲深意，收拾好心情，又绽开温柔平和的笑容，照旧往王夫人院中承色陪坐去了。进宫这条路已然无望，只有与表弟攀亲，这一条路可走了。
偏巧王夫人将贾环拘在房中抄经，宝钗一进门就瞧见他脖子上挂的大金锁，一时难掩诧色。
她摸了摸排扣下的金锁还在，忙坐到炕上，问贾环：“你脖子上挂的东西，可是老爷送的？”
“是华光公主让王家舅母送来的，府里宝哥和我，并四个姑娘，人人都有一个。”贾环揉了揉鼻子，只把手上的墨迹都揩脸上去了，嘻嘻笑道：“公主让我们将来等有玉的来配。”
这句话不啻于兜脸一巴掌扇下来，宝钗揪住衣襟，咬牙闭眼，心中怄得要死。
早知进宫待选会是这么个结果，她又何必自取其辱呢？宝钗又气又悔，早忘了怎么作出笑脸来，与王夫人聊了两句话，就告辞去了。
她失魂落魄地往梨香院走去，忽然与人撞了个对面，竟是堂妹薛宝琴的丫鬟小螺。
“大姑娘，咱们家的海船到港了，我们姑娘让我送些洋货过来，访投荣国府。”小螺甜甜笑道。
宝钗左右一顾，见无人在侧，忙将小螺带进门，问她：“宝琴不是夏天才满孝，怎么开春就上京了？”
小螺道：“我们家的船被漕运征调送赈灾粮了，蝌少爷要下刺桐港接海船，我们姑娘就先随征调船走运河上京了。”