狄仁杰细细一想，眉头皱得更紧了一些，“老管家的故事？”
张牧川又一点头，“没错……你犯了和老管家一样的错误。”
狄仁杰不服气道，“那不一样，老管家向主人禀报有山匪将至是存了私心的，他的妻儿都在庄子里生活……而我提醒他们有人要行凶，纯粹是出于一个过路人的好意，这也有错？”
“当然！”张牧川解释道，“你觉得庄子的主人真的觉得山匪不可能在冬天祸害他们吗？”
狄仁杰沉默了。
张牧川继续道，“庄子的主人当然知道山匪决定是否下山抢劫从来不取决于气候，而是看有没有那个需要……如果山匪酒肉不够了，别说是故事里的初冬，就算是大雪纷纷，他们也会从山上滚下来，狠狠地洗劫一番。”
“那为什么庄子的主人要将老管家乱棍打死呢？”
“因为他造谣了，害得庄子里人人自危，跑的跑，逃的逃，大家宁愿出去饿死，也不愿意待在庄子里干活。”
“他说的事实啊！后来匪徒不是来了吗，所有人都知道他没有危言耸听，何来造谣一说！”
“可是老管家说山匪要来的时候，山匪并没有来啊，还没有发生的事情，自然可以当成不会发生的事情，那么他把不会发生的事情拿出来四处宣扬，这不是造谣又是什么呢？”
狄仁杰低头沉思了片刻，咬着嘴唇道，“我还是不懂！那庄主为什么要这样对待管家，退一万步来讲，就算老管家是在危言耸听，也不至于要将老管家乱棍打死，毕竟老管家是在向他示警……财产难道还能比性命重要？”
张牧川表情漠然地答道，“对于某些人来说，财产就是比性命还重要……他们习惯了鲍参翅肚，习惯了高床软枕，习惯了有人伺候着，再也吃不了粗茶淡饭，睡不下硬板木床，更受不了事事亲为。最重要的是，让他们看着那些昔日剥削而来的财富全都被人抢走，这比杀了他们更难受！”
“那些只是在庄子里做长工的人呢？为什么他们明明知道老管家从不骗人，却还是选择相信庄主？”
“怀英，我给你举个例子……假如你生活在一个村子里，这个村子原本很贫穷，后来有人发现桃子在村里比较受欢迎，于是便开始种桃子，最初的时候桃子比较少，供不应求，所以桃子的价格每年递增……”
“一个桃子就算不停涨价，也值不了很多钱吧？”
“你错了，如果只是桃子本身，确实涨不了太多，但如果桃子跟其他东西捆绑在一起呢？比如结婚的时候必须要有桃子作为聘礼，比如只有拥有桃子的人才能让子女在村里的先生那儿求学……如此一来，想要桃子的人是不是就更多了？”
“那就多种些桃子，反正种桃子比生孩子容易，只要勤奋一点，肯定能保证每个人都有桃子……守墨叔公，你举的这个例子跟老管家的故事有什么关系？”
“别着急，你很快就知道其中的关联了……桃子越是稀少，价格越高，种桃子的人利欲熏心，怎么会让每个村民都能拥有桃子呢？他只会限制桃子在村里流通的数量，长此以往，桃子涨成了天价，但因为桃子上面绑定的东西，很多人不得不掏空全部财产，再四处筹借一番，拼了命也要买一个桃子。怀英，假如你是这个村子里的人，因为想要迎娶心仪的女子，不得不借了许多钱购买了桃子，你会允许有人造谣破坏桃子的价格吗？”
狄仁杰愣了愣，终于明白了张牧川举的这个例子与老管家故事的关联，低声答道，“大抵是不会……如果桃子价格降得太多，就不会有那么多人想要购买桃子，我花费巨大代价购买的桃子就砸手里了，人生将是一片黯淡。”
张牧川呵呵一笑，“老管家故事里的那些长工也是如此，他们花费了一辈子的代价才取得了在庄子里生活的权利，怎么愿意让老管家破坏庄子的名声呢？”
狄仁杰面色一白，恍然道，“那位阿各首领就是庄主，今天用石头砸我们的就是庄园长工……不是他们不相信有人将要在今夜篝火晚宴上杀人，而是不愿意相信！因为他们一旦相信，人心就散了，有人就会离开寨子……届时，他们之前所有的苦心经营都白费了！守墨叔叔，我有一点还想不明白，他们这儿的房屋建造得非常粗简，应该不至于让这些僰人不愿重头开始吧？”
“是悬棺！”旁侧的高阳公主忽然插话道，“这些僰人真正舍不得的是那些悬在崖壁上的棺材……你只要瞧过石头大寨里的岩画就会发现他们对于悬棺有多看重，几乎到了疯狂的程度！他们觉得那些悬棺能给他们自己和子孙带来福泽，谁要是想损毁悬棺，就是在谋杀他们的未来，必然拼命！”
张牧川轻轻嗯了一声，又补充了两句，“僰人定居一地极为不易，搬迁肯定无法带走祖先棺木，所以任何可能造成他们搬离故土的人，也都是他们的仇敌。怀英，想要友好的跟一个地方的人打交道，你首先必须了解这个地方的风俗习惯，否则以后还会遇到今天这样的情况。”
说着，张牧川从怀里摸出一本《贞观九州风貌总集》，递到狄仁杰的手里，微微笑道，“这是今日我要教授给你的