项州正出神，收回钓上来的一条鱼，随口道：“认得。”
姜恒小声问：“他是个什么样的人？别怕，隔这么远，我娘听不见了。”
项州一怔，继而哈哈大笑。姜恒起初有点怀疑，项州会不会就是他的父亲，但看耿曙那表现，他总不可能认错爹。
“是个了不得的人，”项州朝姜恒说，“想也知道，否则以你娘的性子，又如何会嫁给你爹？”
“那是。”姜恒虽然对世间男女之情爱半点不懂，但昭夫人他总是了解的，以母亲对人的态度，寻常人要想与她说上半句话也不容易，何论嫁人？
“是不是就像耿曙一样？”姜恒问。
项州把鱼钩甩出去：“有点。若他还活着，想来也没我什么事了。”
“我可以看一眼你的模样么？”姜恒提出了请求，“为什么要把脸遮起来，这里只有我和你，你现在又不杀人。”
“我是门派弃徒，”项州神色自若，揭开半张蒙面巾，让姜恒看他侧脸上的“弃”字，解释道，“这一生无颜见人，所以才蒙面，不是因为要杀人才蒙面。”
姜恒又问：“我该怎么称呼你？你和我爹是师兄弟么？”
“不是，”项州出神地说，“萍水相逢，你叫我‘喂’就成，我就过来了。”
姜恒又笑了，项州的目光便挪到他的嘴角上，眼睛微微一眯。两人在河畔消磨了一下午，钓起不少鱼来，及至离开前，项州朝姜恒伸出手。
姜恒便与他拉着手，项州将鱼竿搭在肩上，顺势躬身，搂过姜恒的腰，把他抱了起来。
姜恒已经九岁了，但项州身材高大，抱起他时仍不显累赘，反而是姜恒有点不自在，笑道：“我自己能走。”
“你两岁那年我就抱过你了，”项州说，“这下倒是难为情了？”
姜恒一怔，说：“我不记得了，你以前也来过我家么？”
“常来，”项州答道，“只是你不知道。”
到得屋前十步外，项州便主动将姜恒放下地。
“哥！”姜恒嚷嚷道，“我们钓回来很多鱼！晚上有鱼吃了！快来看！”
项州朝姜恒做了个“嘘”的动作，示意别打扰了他们。
夕阳西下，耿曙练完一套黑剑心诀、一套天月剑诀，俱是姜昭毕生所学。
“学会了？”姜昭轻轻地问。
“我不知道，”耿曙说，“勉强全记住了。”
姜昭出神地看着耿曙。
耿曙忽然问：“接下来呢？去杀谁？”
姜昭一怔，旋即明白过来，答道：“不，不杀人。”
耿曙沉默片刻，只听姜昭又说：“从今往后，恒儿就交给你了。”
从姜昭开始口授天月剑诀那一刻起，耿曙就已猜到了几分。这一刻，他只是简单点头，说道：“知道了。”
姜昭在落日之中犹如一尊雕塑。
耿曙知道她仍在担心，他没有迟疑，说道：“我发誓。”
“不必了。”姜昭轻描淡写地说。
“我发誓，”耿曙却坚持道，“以我爹耿渊天下第一刺客的名头发誓，以我娘的名字发誓，哪怕我粉身碎骨，也会护恒儿周全，从今往后，恒儿就是我的性命，你放心罢。”
那一刻，姜昭动了动嘴唇，仿佛有话想说，却没有出口。
“好孩子，”片刻后，姜昭终于道，“我将恒儿交给你了，你俩从此相依为命，今天过后，想去哪里，就一起去哪里；想做什么，就做什么。去罢，这辈子也别分开，否则你一定会后悔，就像我与晴儿。”