桐垣轻轻点头。
穆赫兰元帅本来想问她是否还有续约的打算，深沉的绿眼睛里倒映出侄女美丽年轻的面容，到嘴边的话又咽了下去，道：“做你喜欢的事就好。”
桐垣微笑着道：“我会的，舅舅。”
临出门前，穆赫兰夫人忽然问：“这应该是总统先生在任最后一次年宴会了吧？”
穆赫兰元帅低低的“嗯”了一声。
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“也许我们明天都会死，但有些事情总也不会改变，”秦微澜教授笑着说道，“汝焉教授这句话说的真是对，比如就算我死了，实验也一定会由别人来进行下去。”
“不必这么说，”西泽尔从机甲操作舱里传送了出来，“您精神挺好的。”
“但我确实上了年纪，我自己知道，”秦教授取下了防护镜，脱掉实验服后露出了花白的头发和满是褶子的脸颊，“古人常说半截身子入土，我啊，土都已经埋到脖子了。”
“人类延长寿命的方式有很多种——”
“但我宁愿自然死亡。”
秦微澜教授平静的说道：“我活时间已经足够了，不如欣然的死去。”
西泽尔检测了一下自己身体的各项数值，道：“今天可是新年，就不要讨论死亡的话题了。”
“你们年轻人倒是比我这个老人更避讳，”秦微澜教授笑着摇了摇头，随口道，“从前有个年轻人也是，他说自己不喜欢活着，但同时又畏惧死亡。”
西泽尔问：“是您的学生？”
“不，”秦教授露出了回忆的神情，“是我在丛林之心开研讨会时认识的，他是个很前途的科学家，那时候也才三十多岁，整个丛林之心除了他，恐怕也就杰奎琳·穆赫兰和他年纪相仿——”
他说着愣了一下，慢慢看向西泽尔：“杰奎琳·穆赫兰，是你什么人？”
西泽尔道：“我姑姑。”
顿了一下，他接着道：“但是她已经失踪很多年了。”
……
从实验室里出来，西泽尔还回想着方才和秦微澜教授交谈的话题，他对杰奎琳失踪的事情略有耳闻，但是却并不知晓其中细节，只是语焉不详的提及，丛林之心并不像表面上那么单纯的代表着联邦学术的最高殿堂，尤其是差不多二十年前，丛林之心十分动荡。
也许林和当年的事有关，西泽尔想着，快步走下了研究室的大楼的台阶。今天是旧年最后一天，秦教授只做了半天实验就将他放了回去，他难得空闲，于是无意识的走出了北斗学院，往街道上行去。
北斗星的民政区的新年气氛并不是很浓，只是有些商场门口挂上了彩旗，中央大道一块巨大的屏幕上，实时转播着总统先生的新年祝福，西泽尔才蓦然想起，年后不久就是新一届的大选，联邦政界要换任了。
大屏幕上已经换成了一位年轻美丽的女人，她妆容精致，耳垂上缀着的墨绿耳坠衬得她肤色雪白，聚光灯下面容毫无瑕疵，旁白音道：“今夜将由桐垣小姐为我们的新年倒计时！”
中央大道的行人都哪怕匆匆，也都驻足看了一眼。
晴空明亮，风是干净而寒冷的，可是冬天就要过去，宪历38年也就要过去了。
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“我困死了……”左耶打了个大大的呵欠。
沈昼无语道：“你不是起的很晚吗？”
“我这算什么，”左耶哼唧，“那位大佬不是还没起吗？她怎么这么能睡……”
楚辞冷不丁道：“她今天早上才睡的。”
左耶：“……哦。”
此时已经是黄昏，距离夜幕降临似乎只剩下眨眼的功夫。南枝的小酒馆一早上无人登门，她就干脆挂上“打烊”的牌子。楚辞趴在吧台上，看她步调不紧不慢的调配气泡水饮料，眼睛随着她手里的量杯移动。