蒙焱摇头：“此行实在吉凶未卜。”
秦长生一指叩首在地、不肯起身的幸敏之，道：“师兄有师兄的执念，敏之师侄有敏之师侄的坚持。为破心障师兄义无反顾，只不知若是师兄有个万一，被你留在山上的敏之师侄心中是否会多出一道堪不破的障关，大好仙途就此终了。”
幸敏之再次出声恳求：“还请师父成全。”
蒙焱随手拈了一卦，神情未变，最终颔首允了幸敏之。
幸敏之当即谢过师恩，又谢秦长生，在随着蒙焱真人离去之前已然恢复了往里的模样，还不忘传音给凤元九说酸话——师弟真好命，竟然能拜得秦真人为师，常伴秦真人身侧！
凤元九不动声色地回他——师伯已然将你托付给师父了。
幸敏之白了凤元九一眼——净说屁话！
凤元九莞尔——愿师伯与师兄平安归来。
幸敏之摆摆手以示告别——你常伴秦师叔身侧，别忘了给我讲师叔的英勇战绩！
凤元九摇头轻笑，目送着蒙焱与幸敏之师徒二人远去之后，回过头来却见秦长生正不咸不淡地打量他。
凤元九当即神色一肃，做出了一副低眉顺眼，垂手听训的模样。
秦长生扬手，待得在廊檐上蹦蹦跳的赤红小鸟落至他肩头，说了一句“随我来”，便转身朝着掩于竹林深处的首阳宫走去。
凤元九亦步亦趋地跟在秦长生身后，看着眼前魁梧挺拔的背影，心中着实有些忐忑。
在他看来，这位师父虽极为合他心意，他这个徒弟却未必有多可师父的心。秦长生收他做嫡传弟子颇有几分勉强，眼下没了外人，实在吃不准师父会如何待他。
好在秦长生的胸襟与品格，太清上下人尽皆知，便是与他一路相争，争得水火不容的万安平也说不出半个不字来，他倒是无需担心秦长生苛待他。
跨过首阳宫的宫门，凤元九方知内里别有洞天——原来外间那三层殿阁不过是半山腰上一道门户，不怪乎挂着首阳宫的匾额，却只有孤零零的一栋。
真正的山巅、真正的首阳宫却是藏在那道门户之后。
真正的首阳宫层楼叠榭，山水相伴，吉兽嬉戏，瑞鸟起舞。
自脚下至山巅，每一殿每一阁都精妙无比，却又不失大气，立于这青山绿水间仿若与天地浑然一体。
秦长生随手捉了一缕凤元九的气机，屈指弹入当空悬挂的红日里，说：“首阳宫乃是为师之随身洞府，当日择了福地之后懒怠费心思去修整，便将其置于此处做了府邸。方才为师已经将你的气机印入了镇碑之内，你日后可进出自如。”
凤元九心中叹服，枉他还因栖凤台沾沾自喜，此刻见了首阳宫，与之一比，他那栖凤台除了自大能虎口夺来的境中境外，竟是毫无可称道之处：“师尊之府邸，仿若人间仙境。”
秦长生扬眉，未置可否，领着凤元九一路往上。
待行近山巅时，秦长生随手一指左侧、与首阳殿相距最近的望月殿，说：“此处便归你所用，日后你若想于首阳山上修行，随时可来，无需请示于我。望你能在这人间仙境中得道成仙。”
凤元九驻足行了一礼，颇有几分自信地道：“弟子定不不负师尊所望。”
秦长生莞尔，回头瞥了凤元九一眼：“如此甚好。长生之路漫漫，资质平庸不足为惧，怕只怕心志不坚。你若有成仙之志，为师自会助你一臂之力。你若是无心大道，只想逍遥自在千百年，也不妨直言。”
秦长生于真正的首阳殿前驻足回望：“为师并不会强求你必须如何，所以你无需有所顾忌。你志向高远，为师便以好力送你上青云，你若只图安逸，为师自会护得你一世安稳。”
凤元九毫不犹豫地道：“弟子虽资质平庸，却自幼便心向大道，一心只问长生，别无他想。”
秦长生审视了凤元九片刻，颔首，转身进了首阳殿。
他这个师父对他恐怕当真并不怎么满意，不然应该不会如此步步考校，兴起便设上一个套路诱他去图那一世之安逸。
凤元九轻舒了一口气，一理衣袍，举步进了殿中。
首阳殿内，一如秦长生其人，端庄大气，不见半分奢靡。
凤元九入得殿中，便自觉行至秦长生身前，行礼：“师尊。”
秦长生抬指一点，于云床前放置了一蒲团：“坐。”
凤元九躬身应是，规规矩矩地趺坐于蒲团之上，低垂着眉眼，视线只敢抬至了秦长生那仿若跳跃着无尽火光的暗红长袍上。
秦长生垂眼俯视了自己这个姿容过于精致惑人的首徒片刻，言道：“为师收你为徒，并非碍于他人情面，你无需多想。”
凤元九骤然抬首，状着胆子与秦长生对视，想要辨别其所言是否出自真心，然而只一眼便觉双目仿若落进了无边地火岩浆里，疼痛非常。
抬手捂住双眼，只觉有温热的液体自指间滑落，却不知是血是泪。