过了午后，谢均的轿子才姗姗在贺家门前停下。
贺桢领着秦檀到门口亲迎，只见谢家的轿子向前一斜，水红色的帘子打起，谢均从里头跨了出来。他穿了身老竹青地的衣衫，下摆缂出了四团白鹤，用的线料俱为上好，一打眼望去便是一片清贵雅致；袖子里余出条红络子，结了串碧玺，原是谢均又换了新造的数珠。
“贺中散和我客气什么？”贺桢见谢均行礼，笑吟吟道，“朝中人都知道，我是最不讲究规矩的那个。”
贺桢不敢从，还是老老实实地行上下官之礼，又为谢均引见秦檀，道：“这位是拙荆。”依照大楚风俗，女主人理应陪男主人出门见客。有男主人在场，这不算“不合规矩”，秦檀自然不能以此为由逃脱。
“原来是贺夫人。”谢均笑着扫过去，口中的语气好似两人只是第一次见面似的。
秦檀低身福着，一副守礼的样子，并无任何热切。但谢均却把她仔细打量了一阵，细细瞧了一下她今日的穿着，也不管这合不合规矩——
今日是待客，所以她穿得沉稳了些，挑的是老成的灰鼠色，上头浮着蝶戏水并缠枝莲的暗纹，胸坎儿里系了条月白的帕巾；手臂悬三幅镶边袖子、白藕也似的腕上挂一对银镯，叮咚作响。这身打扮富贵且端庄，使得她像个老成的妇人。
谢均心底道：这打扮不太合适。
秦檀还是穿的艳丽嚣张些好，杏红的湖绿的，再掐出细细腰肢、勾出纤纤身量，那才不算是埋没了。嫁给贺桢之后，她就得在见客时穿成这副死气沉沉的模样，真是有些暴殄天物。
秦檀微仰起脖子，冷不防接触到谢均直白的视线，当即又垂下了头，耳畔的坠子叮当微响。
“某听闻贺夫人对贺中散你是情深已久，你夫妻二人鹣鲽情深，令人艳羡。”谢均跟着贺桢朝门槛里跨去，一路笑眯眯道，“看来，果真如此，你与夫人着实是相配。”
秦檀配合地露出微微羞涩模样，艳丽面颊浮出轻浅微红，连白嫩脖颈上都有了淡淡绯色。这般模样，少了几分平日凌厉，更添温柔动人。贺桢偶尔移目，竟有些痴了。
他知道秦檀美，可他不知道秦檀为一个人害羞动情时，会是这样的美。他有些遗憾，自己身为秦檀名正言顺的夫君，竟从未见过秦檀这一面，只得她无数的冷言冷语。
贺桢好不容易才把目光从秦檀身上移回来，引谢均去前厅坐。
前厅的茶不算上好，但待客尚可以。谢均只喝了一口便放下不品，笑吟吟问道：“敢问贺夫人，贺中散平日都爱些侍弄些什么？某愿投贺中散所好。”
秦檀在前厅布茶，闻言扬头，露出轻浅笑容，笑靥里似藏着眷眷浓情，瞧着贺桢的眸光也如带了蜜似的温柔：“我夫君平日最爱伺弄笔墨，是个扎进书里就出不来的人，最爱读《左》、《春》，总说得益匪浅。此外，也爱赏画，自个儿也常提笔，就是画技算不上精湛，夫君常常望洋兴叹。”
她说罢，偷偷剜一眼谢均。她知道，谢均这是趁机为难自己，想要她剥下那张贤惠的画皮。很可惜，上辈子的她将这张画皮戴得出神入化，如今细说起贺桢的喜恶那便是信手拈来、轻而易举。
想看她出糗，没门！
贺桢听她对自己的喜好了如指掌，一时有些发愣。他本以为秦檀对自己毫无了解，未料到事实恰恰相反。当下，他对秦檀的感情愈发复杂了。
“怪不得贺中散慧眼识珠，购得了《苍鹰卷》这样的名作。”谢均不动声色，掴掌而叹，“看来，贺中散对画。”
得谢均如此赞誉，贺桢心下微喜。饶是他从来告诫自己，勿要为外物所动，但谢均却并非旁人，乃是一等一的贤能之臣，他又如何能不欣喜？
“谢大人，我这就命人将那《苍鹰卷》取来。”贺桢拱手道。
“不必特地劳人跑一趟。”谢均起了身，散漫踱步，“既然都来了，那不如去书房一观。不知贺中散可方便？”
“自然是方便的。”贺桢愈发彬彬有礼，“谢大人这边请。”
几人沿着廊子朝书房走去。贺家不大，那廊子左右不过二三十步的距离，一眨眼便到了书房。贺桢捧出那副《苍鹰卷》，呈到谢均面前，请谢均细查。
但见画轴上停着一只鹰，翅膀将展未展，目光锐利，盯视着远方的草原，大片大片的留白显得画轴极为肃穆空旷。这鹰栩栩如生，极有王者之风；然画技虽佳，这副画作却不算最上品，离“惊艳”也差得很。
“不错。”谢均的眼神在画卷上扫了一番，语气淡淡，无有什么起伏。贺桢听了，不由有些奇怪：先前如此渴求看这幅画的谢大人，怎么在真的看到了这幅画的时候，显得如此冷淡呢？莫非是这幅画乃是赝品？
但见谢均淡然移开目光，指缝里佛珠子慢慢向下一溜，口中闲适问：“贺夫人，这副《苍鹰卷》乃是你夫君的珍爱，你可知道这画卷上有何妙处？”
秦檀以帕掩面，舒眉冶艳一笑，道：“这我倒是不清楚的。夫君爱重这些画卷，不尝让我见他们。我到这书房里来，至多也只是磨磨墨、打打扇，免得夫君不爽利。”
她这话说的自然，仿佛是真的一般。贺桢听着，脑海里不由浮现出那样的一副画面来——
夏夜微炎，虫鸣不休。秦檀搬了凉椅，坐在书桌旁打扇。美人脖颈雪腻、笑容冶艳甘甜，手中小团扇一扑一闪，带起凉凉微风；或是夜半灯影绵长，秦檀立在桌旁，婀娜身影粉腻生香。她轻撩缎边袖口，嫩芽似手腕轻磨墨团……
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