秦檀每每听到贺桢夸谢均，就觉得心里有点儿气。
那相爷的心眼小的好，知道她不爱贺桢，还要特地上门来窥个真假；末了，竟送了一本戏谱，讽她演戏演得真。难怪谢均一直不娶妻，想来是怕自己的小心眼祸害了别的女人。
“檀儿，今日陛下震怒，要斩那御史中丞，整个朝堂俱无人敢发声，唯有谢大人上前直谏，令陛下留下了中丞一命。”贺桢提到谢均，神色都亮堂了起来，“若是人人皆如谢大人一般，大楚社稷必将稳也。”
秦檀听得耳朵起茧，忍不住泼他一盆冷水：“那谢大人可不是如表面上一般和气好相处的。能与太子殿下打交道的人，又岂会真的是好人？”
贺桢喉中话噎住了。他垂了袖口，道：“妇人不得妄议政事。”
秦檀：……是你自个儿与我提起的政事，怎么反倒怪起她来了！
秦檀烦他，当即低了头管自己绣鞋履。可秦檀不答话了，贺桢却又觉得意兴阑珊。这说起话来无人能搭腔，终究是一件寂寞之事，他还是挺想有个人能与自己讲讲这等朝堂之事的。于是，他问道：“太子殿下慧眼识人，颇具贤才，你怎么可以那样说他？”
秦檀：……这家伙不是说妇人不得妄议政事吗！怎么又问起这档子事来！
“我随口说的！”秦檀不高兴，搁下绣线鞋帮去帘后头了。
如今陛下尚在，太子自是不敢太过放肆。但他日太子登基，那便是本性悉数暴露，残戾莫测、荒淫阴狠，叫大楚国人俱是心寒。幸好，尚有谢均在旁匡正，令太子不至于太过行差踏错。
贺桢还想夸谢均，此时，外头却来了个小丫鬟，乃是怜香院里头服侍的下等仆佣。“大人，夫人，方姨娘忽而有些头疼，想禀明夫人，去请个大夫。”
“素怜身子不适？！”贺桢立即蹙了眉，朝外头走去，“快带我去怜香院，我去看看素怜。是着了凉还是怎么的？竟弄得这么不小心。”语气间，俱是担忧。
走到门前，贺桢还不忘回头叮嘱秦檀：“你不要怠慢了素怜，她虽是贱妾，可却是个良善温柔之人。不管你容不容得下她，她病了，都是要好好照料的。”他紧紧盯着秦檀，语气严肃得很。
方素怜一旦出了事，贺桢心中的天平立即倾了过去。
秦檀“啧”了一声，道：“知道了，自然会紧着你的心上人，又不是差那点儿银钱。”
她看着贺桢远去，心底有一丝冷意。
她知道，方素怜终于开始着急了。
秦檀试探着提过几次当初盗匪的事儿，方素怜若是从贺桢这里知道了，早就该慌张了。她能稳坐到今日，已实属不错。如今贺桢在秦檀这里多坐一会儿，方素怜便会心急，急忙忙借口将贺桢骗回去。
若秦檀没猜错，方素怜很快就会设下另外一局，将她置于死地。
——方素怜将贺桢唤回去，那样也好。
贺桢便多与方素怜做做伴，免得对自己生出什么不应该的情思。如此，他日和离之时，才不至于拖泥带水、惹出乱子。
她是一定会离开贺府的，缺的，不过是那一个和离的良机。
贺府，宝宁堂。
贺老夫人歪在榻上，贺二夫人杨宝兰正小心地给婆婆锤着腿，一副恭敬的模样。
杨宝兰已锤了小半个时辰，手臂酸痛不已。她堪堪提着酸疼的手，在心底咒骂着：老虔婆！年纪一大把，不躺进棺材里去，就知道拉青春妙龄的媳妇来做规矩！
旋即，杨宝兰敛去眸中一抹怨意，挤出笑容，对贺老夫人悄声道：“娘，最近呀，宝兰听了一个不得了的传闻！”
老夫人的丫鬟们都习惯了杨宝兰咋咋呼呼的样子，所有丫鬟都眼观鼻、鼻观心，没有一人抬头。贺老夫人懒懒耷着眼帘，道：“又是什么破落事情？”
杨宝兰停下捶腿的手，凑到婆婆耳边，小声道：“嫂子她呀，在嫁给大哥前，还另说了一门亲事。也不知因着什么事儿黄了，后来，嫂子就闹着要嫁给大哥了。”
贺老夫人波澜不惊，道：“哪儿听来的胡言乱语，值当你乱吹耳边风！”
“这哪是什么胡言乱语？”杨宝兰一副煞有介事的样子，“我娘家的亲戚，与东宫里的侍卫有些交情，知道嫂子的事儿。好像嫂子她……原是说过一个贵人的，险些就嫁了过去；后来，这亲事说不成了，嫂子却莫名其妙地要嫁给大哥！因那桩亲事只说了一半，那贵人的颜面又不可折损，便谁也没有声张。所以，此事只得京城的一流贵介清楚。我们这等人家无缘得知，这才被秦家给蒙在了鼓里！”
贺老夫人听了，心底犹若擂鼓。
仔细想来，秦檀闹着要嫁给自家儿子这事儿，确实有些诡谲。这秦家虽不算一等一的名门，比不得谢家、殷家那样的开国之族，可也是在京城有头有脸的门户。而贺家彼时初初来京，一穷二白，什么都没有，秦家怎么就肯把二房的嫡女下嫁了呢？
秦家来提亲的时候，说秦檀仰慕贺桢年少多才，这才执意下嫁。贺老夫人见秦家权势显赫，秦檀嫁妆又丰厚，便毫不犹豫地答应了。如今想来，实在是疑点多多！
但是，贺老夫人仍要维护一下秦檀的颜面。“老二家的，便是檀儿先前说过人家，那又如何？她辞了别人的亲事嫁给桢儿，可不是说明她情深义重？”
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