他耳边传来丫鬟的哭泣声：“大人，夫人已去了！求求大人，让夫人安稳地去吧……”
贺桢这才发现，床上那瘦弱的女子已没了生息，唇角边挂着淡然的笑容，好似嘲讽着谁。他退后了几步，心脏咚咚地跳着，口中喃喃道：“一定是巧合……是巧合……”
——没错，是巧合。在医馆亲手细心照料自己的，是方素怜，绝不会有误。
门嘎吱开了，候在外头的方素怜大哭失声，扑到了秦檀的床边。方素怜用帕子擦着眼泪，哭的上气不接下气，道：“夫人！你若走了，还有谁会待我如姐妹？夫人……”她瘫坐在地上，一副伤心欲绝模样。
贺桢稳了稳心神，忽然问道：“素怜，你可知道一句诗？”
方素怜抹着婆娑眼泪，哽咽问道：“大人请说。”
“天地寂寥山雨歇，六生修得到梅花。”贺桢压低了声音，一字一句道。
方素怜擦去了眼泪，慢慢起身，细声道：“大人怕不是记错了。这句诗本是‘几生修得到梅花’，‘六生’可是误读？……如夫人这般纯粹之人，来世，确实应修得梅花之身。”说罢，又哭了起来。
方素怜向来通文墨，会知道这句诗也是常理，但贺桢的面色，却因这句话而骤然苍白。
——方素怜并不知道“六生”一句。
贺桢的嘴唇，颤抖了起来，指节难以自控地曲了起来。他茫然无措地环顾四周，像是在找寻什么东西，却一无所获，口中喃呢着“六生”之语，不明所以。
倏忽间，这位京城新晋的年轻权贵，竟抱着头在秦檀的床前跪了下来，如同一个做错事的孩子似的。周遭一片痛哭之声，贺桢的身子微微颤着，面上竟也有热烫的泪珠滚了下来。
“秦檀……是我……可是我，认错了？”
秋日的金叶，自枝头飘离，零落为泥。庆丰六年的秋，冷风凛冽。
第2章大婚之夜
秦檀知道，自己已经死了。
因此，她才会将过往的回忆走马灯似地重新看了一遍：从她出生在秦家起，到病逝于贺家结束；这些回忆，分毫不落，一一掠过她眼前——
最初的秦家，不过是京城三四等人家，秦大人领了个五品官衔，一家子人活得勉勉强强，还算过得去。
秦檀的父亲，是秦家二爷；母亲，则是朱家的女儿。十岁之前，秦檀是幸福的：父母恩爱情深，秦檀无比受宠。因在整个秦家行三，外头人见了，都要恭敬唤她一声“秦三姑娘”。
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