听着一众下人齐齐应道“知道了”，谢荣心里美极了。
他谢荣是谁呀！他哪能不懂相爷的心思呀？
相爷还不夸夸？
第33章新年宫宴
秦檀拎着鹦鹉笼子归家后，便安心等着年关了。
正是一年之中天气最冷的时候，她每日都想缩在热烘烘的堂屋里，不愿出门去。闲暇时，便逗逗那只鹦鹉。这鹦鹉在她面前，甚是聪慧，教什么说什么，让她喜欢的很。
掰指一算，离新年那一日越来越近，只余下一只手可数的几天。整条街上都洋溢着喜庆的气息，张灯结彩的，热闹的红色一铺十里。往来的人彼此碰着了，都要说几句喜庆吉利话。
在这片热闹里，方素怜的怜香院却很是凄清。
她在宝宁居前的寒风里跪了一天一夜，膝盖红肿、不便行路不说，还发起了不退的高热。换做是常人，便该好好休养生息了；她却强撑着病体，请来了贺桢。
贺桢到怜香院时，便见到她病兮兮地靠在床头，面孔是不正常的潮红，整个人虚弱缥缈极了。
方素怜垫高了枕头，对贺桢惨笑道：“既大人不愿留我，那我也没有再碍您眼儿的道理。我不该仗着那救命之恩，便奢求您的感情，这二年来的情思，便当是我错付了。”
说罢，她干咳了一阵，神情愈发凄凉：“大人，我这就自请离去。您也不用替我改姓名，您就当不曾见过素怜罢！”一边道，她一边无声地淌下泪珠子来。
贺桢见状，心底不由动容。
方素怜当年救了他，没有功劳也有苦劳。便是他认定自己喜欢的是秦檀，也不忍心看着方素怜惨状如此，再将她赶出家门去。说到底，是自己误了素怜。
“罢了，你不必出府去了。”贺桢怜悯道，“都病成这样了，何苦呢？你一向是个冰清玉洁、不容玷污的，我自知是对不起你。若你留下来，此后，我会更好地待你，该有的尊贵体面，一样不少。只是我到底于你无意，不能给你其他情分了。”
方素怜流着眼泪应下了。
贺桢心底有愧，次日，他虽不敢踏进怜香院，却将绫罗绸缎、补品佳肴源源不断地送进怜香院，另拨了两个小丫鬟给方素怜。下人们见了，纷纷说那失宠的方姨娘这是又起来了，一时间，皆对怜香院谄媚非常。
方素怜接了那些赏赐，心底又是得意，又是落寞。
只要她一日握着这救命之恩，贺桢就一日无法彻底抛弃她。当年她独具慧眼，认为这在自家医馆养病的少年郎有大好前途，因此想方设法打听来秦家小姐救人一命的细节，将此事充作自己的功劳。
秦家小姐守规矩，不可抛头露面与外男接触，将人送来医馆便只能匆匆地走了，这一走就是两年，自然是便宜了方素怜。
若不是那秦家小姐太难缠，闹着要嫁给贺桢，兴许她方素怜现在已经是正儿八经的官夫人了。那恭人封号、排场体面，都是属于她的。贺桢这样风度翩翩、腹有诗书的儿郎，也早已令她倾心不已，她一直想着与贺桢做对锦瑟和鸣的恩爱眷侣。