一月中旬，天都、宁安、得胜等泾原路边防线堡垒群逐个被突袭，都是攻打三四日，等大景援兵赶到则迅速撤退，如此行径坐实夏军佯攻战略。
窦鸿和任飞源却有些后怕，“夏军胜在战马数量庞大且雄俊，耐力强悍，能穿平原也能翻山越岭，能随时撤退，也能长途跋涉换到下个堡垒进行突袭强攻。相反，我朝战马稀缺，经得起来回奔跑而不疲累的战马很少，多是两条腿日夜不休地赶路，如此往返，若有哪次赶不及时，空出一个兵力薄弱的据点被攻破……后果不堪设想。”
西北边境防线堡垒过多，兵力极其分散，如果一个堡垒被攻击则调遣距离最近的堡垒兵力进行支援，而夏军分散攻击，多次试探佯攻，总有机会碰到兵力刚好调离的堡垒进而攻下来。
与此同时，来自河东、鄜延、环庆三路边防线被突袭的战情传来，更令窦鸿等人心生惶恐和疑惑。
窦鸿：“突厥突袭河东，有可能是和大夏联手了。”
任飞源：“五年前大夏和南疆联手突袭鄜州，也有过联手突厥的动静，那阵子朝廷、西北、河东绷得死紧，好在最后虚惊一场，却没想到会在这时候突然发难。突厥出兵既是师出无名，还是敏感时期，联手的可能性很高。更大的问题在于夏军处处点火，边境防线几乎都有夏军入侵，可他们哪来这么多兵？”
赵白鱼：“去年便听闻桑良玉登基后强制征兵……若是全民皆兵，大军压境，恐不止十万。问题是西北防线何其广阔，夏国就算全民皆兵，其兵力也不足以支撑如此分散的作战方式。即便有一支小队突破某个据点，也很快能被西北禁军杀回去。”
原先以为大夏目的是泾原路，十万兵力聚集于此，而泾原禁军加上蕃兵、乡兵和厢军总数量也不过八。九万，倒能与之匹敌，何况还有环庆、熙河两路援兵可赶过来。但眼下情形，大夏兵力如此分散，对上同样分散但兵力总数是其五六倍的大景兵力，完全是以卵击石。
“正因兵力远远弱于我朝，夏国每次出征才会选择倾巢出动，妄图以人数和速战速决取胜。眼下这作战方式根本不利于大夏，桑良玉不可能出昏招，他是不是在谋划什么？”
任飞源和窦鸿等将领经他提醒，猛地打了个激灵，就各路战情和前线情况仔细分析，心口迅速往下沉。
“有没有可能这还是佯攻的招数？”底下一个将领说出猜测，“其根本目的在于迷惑各路将领，使他们不敢轻易调离兵马，再在这时全军压境某一路，挥兵直下，攻城掠地？”
问题回到原点，夏军的意图是什么？
赵白鱼：“举国之力，算它夏兵有三十万，当中或有突厥兵，必然会将精锐之师全部集中在目标。”他指着舆地图的泾原路，“精锐前线突击队铁鹞子在泾原路堡垒群出没——”
抬眼，他脸色严峻地说道：“桑良玉的目标还是泾原路！”
窦鸿心中大骇：“末将即刻令传讯兵将此消息告知其他三路，随时做好支援准备。”
赵白鱼还是心慌，夏军一度出没于天都寨一带的堡垒群，只试探而不强攻，步骤和他们攻击环庆、鄜延和河东三路相差无几，但此计很快会被各路将领识破，唯有抓紧时机趁他们还没反应过来时迅速出兵，而不是东一榔头西一棒子，好像泾原路不是其目标一样。
“或许……”赵白鱼喃喃自语：“天都寨附近的堡垒群并不是其目标？”
***
西凉府神鸟县，忽有一列骑兵匆匆而过，停在一处客栈门口，一下马便冲进去，将里头的旅客及店家全部揪出来。
身披轻甲的骑兵闷声询问这几日是否有一伙人住店，那店家战战兢兢地回应确实有，但今早刚走。
进店搜寻的骑兵出来，轻轻摇头。
骑兵首领抬手：“此店众人有通敌叛国之嫌，就地格杀。”
霎时血光遍地，不过一会儿火光冲天，无一幸免。
轻骑兵继续上路追查，围绕神鸟县的山路上则有一列统一着装玄衣的人骑在高头大马上，眺望下方被大火燃烧的客栈。
旁侧有人说道：“幸好提前一步离开，也将工匠和兵器换成商队前去兰州，不过夏军当真是心狠手辣，无辜百姓也能说杀就杀。”
右侧又有人道：“大夏从南疆那儿学到一种寻人秘术，能通过我们留下的气味迅速追踪过来，虽然离开时小心遮掩，但是以防万一，还是尽快出发为好。”
霍惊堂拽住缰绳，调转马头，策马扬鞭时留下一句话：“避开城镇，行山路，莫再投宿。”
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