“被抓了活口？！”
郊外击鞠场的亭子里，秦王勃然大怒，拍桌怒斥：“都是国公府出来的死士，怎么会留下活口？”
拼死逃出来的黑衣死士说：“是中央禁军埋伏在外！”
“好啊。”秦王眼中充斥愤怒的火苗：“太子好手段，早料到我有此行动，等着我自投罗网！刘氏呢？杀了吗？”
刘氏即太子奶娘。
“没有。弟兄们都中了埋伏，来不及取刘氏性命，应该被带回东宫了。”
秦王急得满头大汗：“母妃有没有说什么？不行，我得进宫——”
“你现在进宫才是不打自招！”
一道颇为爽朗的声音响起，闻声辨人，却见是一留着美髯、穿文武袍的中年男人走进亭子，目若点漆，身材魁梧，煞是威风凛凛。
“大舅舅！”秦王惊喜上前：“您怎么来了？”
来人正是郑国公长子郑楚之，从三品归德将军，定州都巡检使，统一州之兵，位高权重，镇边防安宁，无诏不得回。
“我任职到期，回京述职，正好赶上这档事。一到落脚地，知道来龙去脉就赶过来劝您一句，稍安勿躁。”
秦王急躁：“被抓活口，太子肯定会禀告父皇，到时被安一个行刺东宫的罪名到本王头上，本王不是完了吗？”
“陛下重天伦叙乐，不会对您下手，只是会出手剪除您的党羽，清算皇贵妃和郑国公府。”
“不行！大舅舅您想想办法，救救母妃。”
看秦王着重皇贵妃，郑楚之颇为欣慰：“恕臣直言，殿下您糊涂了！东宫那是什么地方？未来储君之地！它是在大内，是在陛下的卧榻之旁，你们私自派死士进东宫，不管目的是什么，都在挑衅皇帝的威严！”
“我只是恨太子摆我一道，想让他自食其果。”
“一个奶娘的证词而已，何况她之前指认太子，顷刻间反悔指认你，一个反复无常、背信弃主的东西说出来的证词能有多大力量？太子的目的也不是想靠她扳倒你，而是利用她，引你上钩！不过是一个小小的科举舞弊，值得你大失分寸？你一力推脱是治下不严，门人利用你秦王的名号在外相互勾结、行贿，大罪落不到你头上。”
郑楚之多年驻军在外，却对朝堂局势一清二楚，尤其明白当今陛下的性情。
“就算真犯了大罪，陛下也不会让皇家传出兄弟阋墙的坏名声。”
秦王：“可我派死士行刺东宫……现在该怎么办？”
“抵死不认。”郑楚之冷漠地说：“两个活口罢了，只要死士身上搜不出来自郑国公府的东西，太子就做不了文章。随便东宫怎么说，反正人证、死士都在东宫手里，行刺也在东宫里发生，谁知道是不是自导自演。”
“再说了，宫内禁军直隶于陛下，每日值班的时间地点都按规定来，我想贵妃娘娘安排刺客的时候肯定避开禁军，实际情况却是禁军立即赶到东宫，这说明宫内禁军有太子和皇后的人。插手宫内禁军，比你派死士进东宫更严重。”
秦王喜上眉梢：“父皇能知道吗？”
“陛下英明神武，没什么能瞒过他。”郑楚之摸了把美髯，同秦王说道：“所以你什么都不必做，就当什么都不知道，没有这件事！陛下就算心知肚明，也不会问罪郑国公府，现如今西北军镇守西北边关，南疆和大夏虎视眈眈，轻易撤不得军，东有突厥，靠我们的冀州军镇着，而近来突厥厉兵秣马，蠢蠢欲动，陛下不会在这当口对郑国公府开刀。十几个小卒私底下买通考官的舞弊罢了，小事一桩，动不到您头上，殿下尽可放宽心！”
秦王目光闪烁：“本王明白了，不会轻举妄动。”
“郑有呢？”
“在马场上。”
“得叫他过来，我还有点事找他。”
秦王点头，招来一个小太监去喊郑有。
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