岛屿的黑影，愈来愈近。
今日虽非满月，夜空却无云翳，月华如水银般倾泻下来，映得海面波光粼粼，也照亮了岛屿黑影边缘停泊的那艘大船。
“颜大哥，那不是此前在岱山岛的鸟船形制吗？”
郑海珠在望远镜后问道。
颜思齐道：“不是鸟船，是封舟。”
郑海珠越发诧异：“还有这么小的封舟？”
封舟，是明代派使臣前往琉球等藩属国册封或赏赐时乘坐的船只。朝廷为了煊示浩浩国威，派去的封舟都很大，往往超过十五丈，相当于现代的五六十米了。
颜思齐也好奇起来：“阿珠，你也懂船？”
“松江离苏州府的太仓县不远，那里的造船行当，与我们福建一样兴盛，所以我也听那些来松江打船的工匠吹过些牛皮，有的说祖上给三保太监造过下西洋的宝船呢。”
“哦，”颜思齐解释道，“朝廷造的那些封舟确实太大了，若海上风力不够，怕要原地打转。所以我们不但改小许多，还彷照弗朗基人的船，改动了船上的帆、桅和桁。”
郑芝龙在一旁笑道：“不过我们还是学了朝廷封船的大体模样，威风嘛，反正朝廷也管不着我们，没啥僭越不僭越的。所以一看那船，就是我们的。”
然而刹那间，只听“噗”地一声，一支铜箭和郑芝龙的最后那句话，几乎同时落在甲板上，钉在离少年两三步远的地方，箭尾还在晃动。
“啊！”郑芝龙反应敏捷地往后跳开去，瞪着这支箭。
颜思齐面色一变，急忙将郑海珠拽到自己身后，一面吩咐水手：“放号炮，告诉船上的兄弟，是我们回来了。”
水手迅速地点燃一支竹筒，几道明亮的紫色锐芒，直射苍穹。
此时大小两艘船距离只有十来丈，在照明弹炮散开的亮光下，站在小船上的颜思齐，看清了对面船身的龙骨和船舷。
他在望远镜后吃惊地大喊道：“那不是我们的船！”
……
对面的船上突然砰地一声腾起亮烟时，马祥麟和川兵，以及刘公公的锦衣卫们，都以为是火铳，本能地伏低在甲板上。
意识到只是带有色粉的号炮，马祥麟最先直起身子，举起这几日已离不开的望远镜。
“郑姑娘？刘公公，郑，郑姑娘在对面船上。”
号炮提供的照明突然让马祥麟突然拥有了清晰的视力，却也使他在霎那间不敢相信自己的眼睛。
郑海珠怎么会出现在这条来历不明就要靠近的沙船上，身边还站着一个高大的男子。
短暂的瞬间，惯于在陆地战场上迅速判断出敌人骑兵统帅的马祥麟，已看出，那男子不是普通水手的打扮和身姿，应是船长。
“不许放箭！”
没等刘公公有所表示，马祥麟已喝令左右箭头朝着甲板，又提起两盏灯笼，跃上船头，交替在几个方位挥舞，用的是此番出海所学的手语，据说闽浙一带的海船都应该看得懂。
对面船上，颜思齐果然皱眉道：“对方问我们是不是遇险，让我们靠过去。”