太阳在远方大别山麓的顶端消失了一半，金色的天际勾画出巍峨起伏的山脊线。
在夕阳余晖中，庞雨骑着马独自出现在云际寺山下。身下的马匹浑身流汗，不停的打着响鼻。
山下值守的两个乱民上来拉了马，庞雨道过谢匆匆上山。
没见到谷小武的踪影，应当是下午便去了南门召集人手，庞雨本想劝说谷小武暂时离开，但谷小武对这种生活十分留恋，现在只希望谷小武能躲过明日乡绅的剿杀。庞雨在大殿和偏殿中转了一圈，银箱都还在，粗粗数过人数后发现只有二十人左右，而且都是些青皮喇唬，平日里便是油滑狡诈之辈，虽然他们如今都有兵器，穿城行香
颇有声势，但庞雨从不认为他们真的能搏杀，最主要是他们缺乏一股悍勇之气。这些乱民中真有战力的，便是黄文鼎和汪国华各自纠集的一小部分，其中确有强壮凶悍之人，又会使用兵器，是乱民的主心骨，乱民的胆气都靠这些人支撑，但实际各自
不过七八人而已。
庞雨心中有了些底气，此时群贼开始摆放桌椅、架设火把，准备在殿中饮酒。
正要去帮忙搬酒，突然看到汪国华的面孔出现在大殿后门处，身后跟着他心腹的几名凶悍之徒。
庞雨的心瞬间往谷底落去。
……
凤仪里方家大宅，方孔炤在书房中来回走动，这个书房已经是此次平乱的指挥中枢，重要性远远超过桐城县衙。方孔炤虽经历过官场浮沉，但这样平乱杀伐却是头一遭。从收到黄文鼎下山的消息之后，方孔炤便一直处于亢奋之中，也就谈不上好好休息。只能在书房中值守，等待各
处传来的消息。
方仲嘉进了书房低声道，“大哥，没查到黄文鼎在哪里过夜，恐怕只能等他明早在五印寺汇集之时再突袭他。另有一事…”
虽然消息不如人意，但方孔炤定力颇足，平静的低声回道，“何事？”
“汪国华未曾下山。”
方孔炤眉头马上紧皱起来，在他们计划的过程中，从未考虑到会发生此种情形。因为汪国华从来便和黄文鼎不离左右。
而对于方孔炤来说，汪国华比黄文鼎这个盟主更重要。
方孔炤缓缓站起问道，“汪国华今日有否与你联络？”
“没有，我想着，汪国华心思狡黠，他必能猜到张秉成抓张孺一事有蹊跷。但他并未阻止黄文鼎下山，自己又没跟来，我觉着恐怕他是要动银子的主意。”“他动银子的主意，却未必是要投降，甚有可能吞没脏银，潜逃外乡。”方孔炤沉吟道，“蒋臣从王公弼那里听到的，操江提督马世名已经将桐城民变上报皇上，里面把黄文
鼎、汪国华、张孺的名字都写得一清二楚。”
方仲嘉神情凝重，“那便是说汪国华可以招安，可以被杀，却绝不可以无声无息不知下落。”
方孔炤叹口气，“此人有勇有谋，值此天下板荡之际，我也是为国惜才，想着有朝一日本官复起，能用他为吾皇效力，未曾想成如此局面。”“可别人不做此想，眼下汪国华这名字已上达天听，若是他劫了银子就此消失不见，大哥复起之后，一旦被人揪住此点，弹劾你曾襄助此人，酿成大乱之后又不知所踪，便
会引起百般猜疑。”
方孔炤微微眯着眼睛肯定的道，“为官最怕的，便是在皇上心中留下猜疑。”方仲嘉思忖片刻后靠近道，“云际寺中只留下二十余乱民，除汪国华几名心腹外，其余皆乌合之众，我可带我那七名家丁，再加府中数名健仆，乘夜偷袭云际寺，先取了汪
国华的人头。”
方孔炤没有回答，在屋中轻轻踱步，似乎颇难抉择，此次平乱的最大优势，是黄文鼎一伙不知道乡绅招募了数十名打行，所以他们毫无戒备之心。
黄文鼎甚至解散大部分手下，让他们各自在四乡召集人手，明日早上才汇合。此时的乱民完全没有组织度，犹如一盘散沙，正是平乱的最佳时刻。可惜如此良机，却没有找到黄文鼎过夜的地方，而汪国华又留在了云际寺，让方孔炤左右为难，他既不能放跑汪国华，又担心先杀汪国华会惊动黄文鼎一伙，影响了平乱
的大局。“今日黄文鼎才下山，池州兵行动迟缓，怎也要等到明日才会到达，就怕汪国华乘隙劫银而逃。”方仲嘉继续劝说道，“即便不论劫银潜逃，若明日黄文鼎败亡，汪国华得了