夏惊秋心口像是压了块石头，闷得喘不上气来。
“阿娘被发卖后总是变着法子，偷摸出来看我，起先是三日一次，后来次数越来越少了，再后来，每次来身上都带着伤。管家瞧不下去了，便悄悄同我说，阿娘偷偷来瞧我，被主母发现，告知了主家，次次都会被打得一连几日都起不来床。我当时便不敢再见我阿娘了，只能与阿娘用画纸联系。大约一年后，就连这画纸都收不到了。”
夏惊秋的身子像是被什么东西拽的四分五裂，心肝也跟着疼痛起来。
“再后来的事，你也知道了，我成了浮浪户，无家可归。”
“你……你身上的伤？”
娄简扯出笑意：“有些是被主母用香火烫的，有些被府中姐儿们伤的，或是行乞时与人打架所致，还有的……我记不清了。”
过往种种，娄简竟像是唠家常一般，说得稀松平常。
春梦
一夜难眠。夏惊秋辗转反侧，被褥揉成了一团夹在两腿之间。
那对随着步态晃动的桂花耳坠，荡到了夏惊秋心里。左右是睡不着，他起身研究案情。
研了磨，揾了笔，指节悬在半空，夏惊秋又搁下了笔，眉心胀痛。
墨色在灯火下，生出斑斓的颜色来。夏惊秋细细打量了片刻，喃喃自语：“墨……”视线落到麻桑熟宣上，“纸……文房四宝……”
“你在想什么？”娄简不知何时站在了屋子里，她穿着水色流云儒裙，眉间花钿画作海棠纹样。一手提灯一手将额间发丝捋到耳后，媚态百生。
“你何时来的？”
“方才就在了，阿啾想的着迷，没瞧见我。”水色衣裙被风扬起一角，宛如望舒生辉，她混身上下散发着一股淡淡的香气。
“我方才想明白了一件事。”夏惊秋起身上前，“惠光绍死后，无人可以说清他的衣衫是如何染上毒的，我想，真正的答案是，他的衣衫上从未被人下过毒，真正的毒是下在四宝里的。你可曾记得，惠姗就是做四宝生意的。”
“嗯。”
“她在迷惑我们，有毒的衣裳是，还有许一旬也是，自打他入凉州便日日与我们在一起，除了那日在晓云绸面前展现过功夫之外，没人见过他的身法。我那日听得到仔细，衙役们说许一旬武功高强。他们又是如何得知的？很明显，这事定是晓云绸泄露的。”
“嗯，你接着说。”
“还有苏玉怀说谎也是一个道理。他们是在故布迷障，想要拖延时间。”夏惊秋在屋内来回踱步，“可我想不明白，他们为什么要这么做？”
“若是想不明白，便不想了。”娄简放下灯笼，十指相扣，牵住夏惊秋的掌心，盈盈一笑，酥掉骨头。
“你……”夏惊秋步步后退，红晕一路烫到了耳根。娄简的手摩挲着他的脖颈，微热的气息喷在脸颊上，夏惊秋腿脚发软，差点摔在地上，“你不要再靠过来了……”
这话违心。掌心触碰的那一刻，他心里狠狠颤了一下。
“你怕我？”
“我，我没有。”
“你不是，一直想这么做吗？”娄简微勾唇角，眼眸里含着春水，指节似有若无地抚在夏惊秋的脸颊上，“眼下怎么不敢了？”
“谁说我不敢的。”夏惊秋鼓了一口气，握着娄简的肩膀，将她按向自己，嘴唇轻轻交合的刹那，娄简的脸忽然变了模样。
夏惊秋半眯着眼，一张圆脸占据了所有的视线。
“秋哥儿？”金宝扑闪着眼睛，端着桂花糖糕，蹲在矮塌前，“你做春梦了哦。”
“啊！”夏惊秋“蹭”的一下从塌上弹起，攥着被褥连连后退，“胡说什么？”
隐约间，裤子微凉，夏惊秋掀开被褥，一块深色的印记烙在眼前。
金宝猛地扯开被褥，嘲笑道“臂儿相兜，唇儿相凑，舌儿相弄。嘻嘻，秋哥儿还说不是。”