“旧友和同僚们四散奔逃，又或是血溅王宫的时候，首相阁下竟然在这里养护兰花。”西格语调起伏不大，却显露出嘲讽的底色。“这些花需要我照顾，而您、还有向您效忠的战士们并不需要我照拂。不是吗？”艾兰因轻轻托住卡特兰翠绿欲滴的叶片，爱抚般勾了勾指尖。西格没有与他继续在这个话题上纠缠：“我来是为了别的事。”“请说。”“公主安戈涅。”这么说着，他盯住了艾兰因的眼睛。“我收到消息了。公主殿下竟然落进太空盗手中，着实让人遗憾。”艾兰因的微笑无懈可击。西格言辞锋锐：“如果阁下没有故意放跑她，她又怎么会流亡到太空盗的船上？”艾兰因像是听到什么妙语，轻笑出声，雾海似的浅灰色眼瞳深处，却不动一丝涟漪：“我放跑公主殿下？”他转而叹了口气，宽和地指摘西格话语中的漏洞：“我出卖王室与反抗军合作，安戈涅是极有价值的人质，我理应将她送给你们以表诚意。帮她逃走，我似乎得不到好处。”“可我听到传闻，在此之前，你与她非常亲近。”西格的咬字突然用力。他旋即前进一步，快而凌厉地质问：“她真的是公主安戈涅吗？如果她原本就是一个顶替旧王女王的无辜者，王室即将被颠覆，你完全有理由放任她离开。”艾兰因讶然眨了眨眼，看上颇感好笑：“您似乎对一些离奇的流言深信不疑。没想到您还有讲故事的天赋。”一拍停顿，他依然笑着，浅灰色的眼睛却突然显得冷：“安戈涅进入青春期后才被接回王廷，私生子的身份总是会引来许多非议。但她的身体里流淌着王室的血，基因检测会给你同样的答案。“安戈涅是圣心联合王室的公主，哪怕王国不存，这点也不会改变。”“是否真的是这样，我会当面问清楚。”年轻的反抗军首领冷冷回应，语毕就毫无留恋地转身离开。艾兰因没目送他远去，笑了笑就重新摆弄起兰花。卡特兰旁边，某株他珍爱的石斛兰又长出了高芽。小小的一截，却与母体几乎别无二致，就连唇瓣的纹路都相近，浑似袖珍的克隆体。打理兰科植物的侧芽高芽颇为讲究。如果不在合适的时候分盆挪走，两者都会遭受损害。但若是动刀太早，小芽也可能枯死。“时机很重要，”艾兰因观察着假鳞茎的状况，与石斛兰聊天般自言自语起来，“相遇、重逢都是。”“给你讲个故事吧，”侯爵苍白修长的手指拨弄了一下幼芽小小的萼瓣，他的声调温柔平和，给兰花幼体讲述睡前故事般娓娓道来，“从前有个骑士，为了救回心爱的公主，他历经各种艰险阻碍，召集同伴，抢夺武器，最后甚至不惜成了手染鲜血的魔王。”“他杀掉了许多狱卒，也让许多无辜的人丧命，却也终于如愿摧毁了囚禁公主的牢笼，可喜可贺，可喜可贺。“但是假如，骑士在这时发现，公主并不记得他，之后又会如何呢？”幼芽并不作答，只不安地颤动起叶瓣。亡国之日07“您要不要吃水果？”舱门开启，名为笛雅的女性beta走了进来，手里捧着一个金属碗。她小心翼翼地将它放在桌上，好像很怕会不小心失手打翻。笛雅是幽灵鲨号的见习领航员。由于此前叛军击毁的两艘太空盗舰船上有部分人成功逃生，到了幽灵鲨号上，舰桥那边的人手暂时十分充裕，哥利亚就让笛雅来照料安戈涅。是照料，也是监视。安戈涅抱膝团在沙发椅上，视线在门口的电子面板近旁顿了顿。为了甩掉追兵，幽灵鲨号和其他飞船准备一等引擎冷却完毕，就进行下一次跃迁。哥利亚忙着寻找隐秘的星空潮汐，小半天没在安戈涅面前露脸。但安戈涅发现，和之前不同，这间舱室的门无法从内部解锁了。“谢谢。”安戈涅不冷不热地说，向金属碗看了眼，里面放着苹果橘子各一，还有一把果干。她随手拿起苹果啃了口。果实并不甜，肉质也颇为僵涩，无法企及王宫中常年在水晶盘子里堆到腐烂的鲜果，但比起全合成的营养餐，又适口得多。“还有什么事？”笛雅还站在一旁。安戈涅心中讶异，抬眸看去，发现女beta正定定看着她手里啃了一口的苹果。眼里是藏不住的渴望。四目相对，女beta慌张地抿唇，立刻退了出去。安戈涅看着舱门再度阖上，默然垂眸。对常年在星间游荡的太空盗来说，鲜果大约是极度稀缺之物。这是哥利亚对安戈涅的特殊对待，以行动表明他的诚意。