果然，小端亲王人还没走到，就有人出来参他，是现任礼部员外郎傅连源，他持笏喊声主子。“端亲王奉旨喂马，如今无召入朝，还带了这么一群不知来历杂七噶八的人扰乱纲纪，他这是目无王法，更目无主子！还请主子不要纵容，要狠狠地罚！”
皇帝却说，“杂七噶八…端王身后那位，是徐惟直不是？”他笑着一指，“连源啊，那可是你的泰山。”
尴尬不死你！小端亲王翻了个大白眼，心里叫嚣着问候他全家，“他匆匆扫一眼额讷，看他那模样是已经办了，还有心思在那里扣地板砖看蚂蚁？不管那么多，他这次来得是刚刚好，真是天纵奇才，奇才天纵。
小端亲王挺直身板跪下去，高声道：“臣无召入朝，自知有罪。但请圣主容臣奏毕，再行责罚也不迟。”
皇帝故意皱起眉，“你又要奏什么？”
绰奇一颗心都跳到了嗓子眼，大气儿不敢喘，果然就听见小端亲王那宛如炸雷的声音，直直朝他炸来，“臣要参一等超勇公绰奇，心怀奸诈、擅权自重，勾结朝臣，罗织舒宜里氏罪名等，共十二项。”
绰奇慌了神，傻了眼，忍不住委屈地嚷嚷，“这这这，您这怎么老想弹劾我？您弹弹别人，不成么？”
执事监照例取来小端亲王奉上的奏章，另有一份众人请愿之书，其中有去岁硕尚定罪后，替硕尚陈情无果，辞官归田的，也有与舒氏来往过密，被牵连免官的，还要一些则是被额讷、绰奇等以各种理由，卸官免职、迁下地方的，他们此番随端王前来，是请求皇帝复审当年硕尚之案，为舒宜里氏平反昭雪，让真正的有罪之人伏诛。
绰奇猛地出列来，朝着皇帝的方向，给皇帝“砰砰”磕头，可皇帝到底离他太远了，他看不清主子的容貌，或者，从一开始，他就没有认清，只以为那不过是个奶奶带大的小小子儿，乳臭未干，不值一提。谁承想他不动声色，他暗自隐忍悉心筹谋，筹谋了这么久，生出锋利的爪牙。
他泣不成声，一把鼻涕一把眼泪，一迭声唤着主子，“主子啊！我鄂硕特氏为朝廷效力数十年啊主子！纵然有不是，那也是万民的不是！是他们自己不乖顺，不听话，他们不听我们做官的话，生了一身的反骨。奴才可以辩解！奴才也是不得已为之啊主子！”
朝堂寂静，没有人敢再说话。
一向不露喜怒的皇帝霍然站起，指着他的鼻子破口怒骂：“万民之苦即是为官者之苦，不以纾民厄解民困为己任，一人享乐万人受难，到头来还妄想归咎于民，捂住他们的嘴巴？你枉生于天地，更枉为人！”
皇帝恨到了极处，恨得双眼发红，青筋顿起，就连指着绰奇的手，都剧烈地发颤。
满朝文武轰然跪倒，恢弘巍峨的三大殿沉默无言。
皇帝极力平复心绪，他闭眼一瞬，随即睁开，展眼逡巡着他的朝臣，目光森冷。
“荣亲王、端亲王所奏，交刑部、大理寺、督察院三司会审，朕会亲自提讯。但凡有牵涉、勾连者，朕劝你们最好尽早自陈认罪，休怪朕不念昔日君臣恩情，一个也不会放过！”
皇帝由众人簇拥着，甫进东暖阁时，便看见摇光站在明窗下出神。
他站在门前，扬起了手，李长顺会意，知道主子不愿意惊扰，更是有话要说。作为御前第一机灵头，就要有这种察言观色的本事。李长顺于是回头瞧一眼，跟在皇帝身后的人便都悄无声息地识趣退下了。
盼了这么久，隐忍了这么久，终于等到今天。
他再没有克制，放任自己迎上去，从身后环抱住她，紧紧地将她嵌在臂弯里，将头搁在她肩上，发出一声低低地叹息，仿佛久旱之人道逢甘霖。
“让我抱一抱，好吗？”
她一任他抱着，皇帝因为她的不拒绝而欣喜若狂。其实一路到养心殿，他悬着的心就从没有放下来过。他怕她还是那样冷若冰霜、拒人千里的样子，他怕她恨他，怕她不理他，更怕她不要他。
皇帝的声音都是笑的，带着些亲昵与温煦，低低说，“答应过你的，我都会做到。你阿玛的旧案，我已经让荣亲王总理，推翻再查了。这半年我一直有让人暗中看护，老大人与老夫人皆无碍，你的三哥哥已经在回京的路上，我都替他筹谋好了，他端稳持重，可以撑得起舒氏的门庭。”他贪婪地沉溺于她身上的气息，絮絮在她耳畔说着，仿佛是一个天真的孩童，细细描摹起三春胜景。皇帝眉眼含笑，轻轻握着她的手，满是期冀，“错错，春天来了，真的来了。”
龙涎香的气味铺天盖地，久留时惹御衣香，明明都已经闻惯了，怎么如今，竟然觉得恍惚且陌生呢？
她的声音轻飘飘的，如同窗外片片飞云。
“所以，从前种种，都是假的？”
皇帝顿了顿，说，“是。”
“所以，我的阿玛本无罪，是不是？”
“是。”
仿佛有什么东西轰然崩塌，深深抑制住的情绪，那些本以为要深埋到死溃烂腐败的情绪忽然如同溃堤的洪流一般悉数奔涌而出，似乎要将她湮灭，将她吞噬。她怔忡地望着他，浑身都在簌簌发抖，抑制不住地发抖。
她都觉得有些不认识他，连声音都飘渺恍惚。
“这一切来得太迟，代价也太大了。”