老太太忽然觉得一股子酸涩冲上眼尾，瞬间便要作泪。她仰起头，问：“在养心殿，都好么？”
“都好。”摇光轻轻地答，声音渺渺，如同晴空下的游丝。她望着太皇太后，反倒笑了，“就是昨夜忽然梦见玛玛了——我自打进宫来，就没有梦见过她，真是奇怪。”她依依唤了声“特合玛玛，您说，我玛玛还好吗？”
特合玛玛是海子里对玛玛的娘家姊妹的称呼，老辈儿里常叫，如今都不大能听见了。太皇太后恍惚了片刻，仿佛又回到自己在家里做姑娘的时候，老玛玛娘家来了人，就一口一个人特合玛玛，亲亲热热地叫着。
太皇太后别过脸，不敢直视着她，怕看着她的眼会露怯，也怕自己把持不住。她对不住郑济特氏，她知道。她对不住朝晖，她也知道。
可是她没有法子。
太皇太后说好着呢，“如今在故旧家里奉养着，你很想她，她何尝不想你？总得避过风头，才好相见的。”
她“哦”了一声，照旧是笑着，那笑意却半分也没有照进眼里，眼里还是一片寂寥的荒原。只听她慢慢地说：“不着急，总会见到的。”
这话莫名听着伤心，太皇太后心里不安得很，终究不愿意再说下去。她调转了话头，“你在养心殿过得好，我就很放心。皇帝既然把你放到跟前，他就会替你料理周全。人活着总要向前看，是也不是？你只管放下心。”
放心？放在哪里？满门皆流放发卖，起初入宫来，叫她放下心，她便挣扎着在这宫里活下去。后来他让她放心，换来的却是稚芳惨死的事实。如今再叫她放心，她一直盼着想要再相见的玛玛早就已经不在人世了，她这一颗心，还能放在哪里呢？放在连篇累牍的谎话里？放在覆灭了舒宜里氏的漫天大雪里吗！
一颗心悲恸久了，也就木了。摇光漠漠地应着，只管陪着太皇太后说话。彼此心里藏着事，话也是有一句没一句的，稀稀落落，间断的安静，却是一次比一次长。
太皇太后要午歇，照旧是苏塔与芳春在里间伺候。蒲桃烟锦与她许久未见，嚷嚷着要拉她过榻榻里说话，见她实在打不起精神，只好先撂下。
蒲桃很不放心她，拉着她的手叮嘱了好一阵子，又是说时序又是说人情，见她总是笑着，将嘴一撇，嘟囔道：“你在养心殿，虽说隔得近，我们总不能去看你。我们可没有记挂你，但是还是有一点点想着你……”她说着将一双手掌张得很开，“喏，就这么多。”
烟锦实在看不下去，拽回她的手说得了吧，“你别听她一张嘴。若是在外头有不顺心的，短什么缺什么，只管回来说。咱们姐几个虽然说不上话，但是人多就有办法，总能帮你开解。别什么事都自己拘着，你是慈宁宫出去的，那咱们就都是家里人。”
摇光看着她们，勉力笑着，“没有什么不好的。姐姐们待我最好，我知道。”
虽说是笑着，三个人眼眶都红了，小姐妹们手拉着手，迟迟不愿意放开。她们与她是雪中的炭火，是病里的一双手。世态人情再怎么翻覆波澜，总也有些情谊，简单真挚，没有目的，长久不变的。
送走了蒲桃烟锦，宝爷便慢慢走过来蹭她，宝爷总爱腻着她，过了这么久没见也是一样。她抱着宝爷坐在廊下，漫无目的地看着湛湛晴天，游丝轻软，飘无根蒂，能够就着风势力，飞跃高高的宫墙。
忽然听见有人在小声唤她，“姑娘？姑娘？”
是方才引她进来的葫芦。
葫芦长得喜兴，之前在慈宁宫时，他很照顾她。摇光撑起笑，客客气气地叫一声“谙达”，“是到了给宝爷喂食的时候么？”
葫芦摆了摆手，小眼睛往四周一觑，见没有旁人，才压低声音道：“奴才不是为的宝爷，奴才为的是姑娘的故人，给姑娘传话。”
她心中猛然一动，手不自觉收紧，倒惊醒了正在酣眠的宝爷。宝爷叫唤两声，腾地从她怀里挣脱出来，慢慢悠悠地踱进正殿去了。怀里空空的，摇光道：“左右太皇太后歇下，这天光好，我还没去过慈宁花园呢，谙达领我去瞧瞧？”
葫芦道：“老主子爱吃您做的小食，您得闲儿，随奴才上寿膳房吧。”
摇光说好，葫芦便在她身边走着，落后她半步。其实慈宁花园她哪里不会走，她入宫第一天就学会了慈宁花园该怎么走。
葫芦给她引路，他是慈宁宫里的路路通，知道哪里人少，好说话。他带着摇光拐过一道门，绕到大佛堂后边，太皇太后不大信菩萨，但是佛堂的香火长久供着，分派人定时上果添香。现下苏拉们都不在，也没人往大佛堂来。
葫芦站住脚，朝她打千儿，却听她急切地问：“谙达说的故人，是谁？”
“是端王爷。”
葫芦盯着地面，小声说：“殿下让奴才给您传话，万寿节时，猴儿上树摘桃，摘的是寿桃。殿下祝姑娘，如愿以偿。”
一颗心在腔子里砰砰直跳，竟然觉得天旋地转，眼前发眩，有种不真实的感觉。可心里却高兴不起来，重重心绪宛转，倒悲凉得很。她知道自己贸然了，不仅自己贸然，还带着成明去冒险。可是她没有法子，这是一直以来唯一的心愿，她见不到阿玛与额捏，见不到哥子们，她也再没有玛玛了，一个人孤零零地在万丈宫墙下活着，她做不到！
皇帝自先农坛回来，老太太本叫人传话，说亲耕辛苦，免去昏定，皇帝却照常来了。他穿着一身苍葭色的常服袍，并未罩褂，由芳春引着，转进西暖阁。
懋贵妃亦在，已经陪太皇太后说了好一会子话了，今日她恭代亲蚕礼，照例是要来给太皇太后问安的。满屋子的人见皇帝来了，纷纷起身问安，皇帝目光散漫，趁着向太皇太后问安的空当，在屋子里扫过一圈，待太皇太后恕免，才免了贵妃的礼，于炕上落座。
太皇太后因问：“这是往年做惯了的事，你别嫌我烦，今年也照例问，一应都顺序？”
皇帝忙道：“都好。今年雨沃时丰，大哥哥做事妥当细致，再没有差错的。”