她落下几步，又纳了个福，“多谢您的帕子。等我洗干净了，再给您送去。”
“很不必，自个留着吧。”那人掸了掸灰，淡漠的声调隐约透着不屑，“受了委屈，哭上一气，抵什么用？有上这儿嚎的心思，不如打起精神，办好你的差事。”
她是头一回被人这样训斥，明面上不咸不淡的，落在耳朵里，才慢慢理出奚落与轻蔑来。她只觉得喉头酸涩，眼前乱嗡嗡地绕着星子。打进宫以来，她谨小慎微地活着，可毕竟是自小金玉般养大的姑奶奶，从来都是旁人在她跟前称奴才。就连那几个比她大的侄儿侄女，见了她也得尊尊敬敬叫一声“姑爸”，只有低眉听训的份儿。
如今不同了，家里门头塌了，她仰仗恩典保了一条命来，有什么骄傲的资格？作成个谦恭温和的样儿，先得自己放低了姿态，旁人才会觉得你识好歹，不给你小鞋儿穿。
她垂下眼，“多谢谙达教导，我明白了，原来连哭也是一种罪过。”
这样一说，倒显得没有人情的是他。他也不恼，慢慢转着手头的扳指，那是极好的翠，落在手上，盛着天光，跟一汪沉潭似地。内壁划玉填金，镌着他的名字。
摇光话刚出口，就有了几分悔意，这话传出去是要被怪罪的。她知道自己又没把住脾气。其实仔细想想，谙达说得也没错。从前她是主子，过惯了顺畅日子，只知道瞎玩胡淘气，犯了错也有人周全，不知道这里头的难处。这位谙达怎么说也是她的恩人，刚刚才下决心往后要报答他，转背就那话堵人家心窝子里去了。
她盯着地上的方砖，迟疑好半晌，才低下声认了错：“谙达，对不住。您别往外头说，算我求您。”
知错能改，还算有救。他这才回身看了她一眼，是个眉目分明的宫女，生了双好眉毛，细长的，弯弯的，跟初二初三天幕上的月牙一样。耳畔空落落的，并没有挂着耳坠子，倒愈发显得一张莹白的脸庞沉静清素。估计是吓着了，唇上也没什么血色，浅浅淡淡的，倒像是初开的桃花。
到底有方才生气的缘故，她垂着眼没看他，嘴巴紧紧抿着，鸦睫扫出一片淡淡的乌影。耳根上还存着几分红，淡淡地晕染开来，令人想起微明时分的天边霞色。
他不是泥小节的人，犯不上因为一句没份量的顶撞就发落了她。长久听惯了奉承话的人，忽然被人给了个软钉子，也生出不一样的滋味来。他扬眉，照旧负着手，提醒她：“今儿是第二次了，你怎么报答我？”
摇光闻言抬起头来，这才看见那位谙达的全貌。暖帽下是一张清俊的脸，带着几分矜贵的气象。眉头裁出磊落的轮廓，底下有一双深邃的眼睛。他离她几步远，负手而立，神色清华。
摇光想了想，歪着头问他：“您在哪处当差？”
她抬起头来的时候，眼睛周围还泛着红肿，衬得那里头乌墨色的眼珠子格外灵动，她的目光清澈，没头没尾地令他心里一慌。他有一瞬间的失神，转身轻嗽了一声，遮掩过去，只说：“养心殿。”
养心殿？摇光越想越不对劲，脑子里“轰”地一声，悚然道：“那是皇上的住处啊？”
他饶有兴致地看着池里的鱼，池子里的碎冰浮着他颀长的影子，随口应了一声，“你害怕？”
她眼里的光彩瞬间黯淡下去，仿佛他的话给她兜头泼了一盆冷水，什么东西瞬间熄灭了，只留下一片灰败的死寂。
“我不是怕。”摇光惨然笑了笑，“我还是离他老人家远一点儿吧，越远越好。”
旁人都想法子往万岁爷身边挤，偏她是个异类。他心下不豫，脸色便沉了沉。
两下里一阵沉默，谁也没说话。午后的时分，四下里都懒怠得安静。天空瓦蓝瓦蓝的，跟被水擦洗过一样，蓝得令人心旷神怡，神思通畅。偶然间看见一群鸽子振起翅膀掠过蓝天，追逐着晴丝，远远地去了。
摇光觉得该回去了，临走前还是得谢谢人家，虽然那位谙达看起来不大高兴的样子。她朝那位谙达纳了个福，叫一声谙达，“您是个好人。您非但大人不记小人过，还不倚仗着身份拿乔，您是位品德高尚的谙达。您对我的教导，我都记着了。咱们山水有相逢，倘若下回再遇着了，我一定报答您！”
原本还存着几分稚气的脸庞一脸严肃，倒像是下什么保证似的。他觉得新鲜又有趣，再听了这一顿夸，虽然哪里都透露着奇怪，心下还是很受用的，矜然点了点头，算是准了，偏着身子，远远望见那道身影出了揽胜右门，向前头去了。
冬日里天黑得早。才交过戌时，外头又下起雪籽来。今夜北风刮得狠，卷着雪籽扑簌簌滚落在阶下，沙沙地作响。
东暖阁里却安静，四周都是鸦雀无声。地心置着三足的掐丝珐琅火盆，烘得一室暖洋如春。阔大的御案上陈了一个花式双柄香炉，暗纹繁复，青烟逶迤升起四散。皇帝只穿着一身宝蓝色暗花绸团龙纹羊皮便袍，立在那一片青烟后头习字。
他素来推崇董其昌，落笔高秀圆润，独具风神。此时却换了支九紫一羊，上好的御墨触上梅花粉蜡笺，光亮如漆。蝇头小楷工整秀丽，风骨俱现，别有一番横斜清逸的滋味。
蓝底的笺纸上，冰裂梅花纹随意铺陈，遇着墨开出一朵朵金色的花来。皇帝此时临的是张子澄的《江城子》，小小巧巧的一阙词，娇俏可爱，委婉有风致。
——浣花溪上见卿卿，眼波明，黛眉轻。绿云高绾，金簇小蜻蜓。好是问他：“来得么？”和笑道：“莫多情。”
为人君者，居于庙堂，素来端重自持。这样绮丽的小词，到底与他的威仪相拂。今日却不知怎么想起来了，提顿间恍惚想起那双如漆般灵动的眼睛，乌黑而澄澈，将一片琉璃世界也照得亮堂生色。
李长顺是皇帝跟前的老人了，察言观色功夫了得。他见皇帝眉梢眼角皆蕴着极淡的笑意，便知道万岁爷今儿心情不错。
主子心情好，他们做奴才的日子便容易过。眼见皇帝慢慢匀出一横，这算是收住了，忙殷勤地接过笔，小心翼翼搁在月白釉笔山上。
皇帝沉眉略思索了会子，从描金彩绘龙纹印匣里拣出方芙蓉石印章，那是皇帝的私印，底面阳钤着“寄所托”三个字。那芙蓉石脂腻如冻，煞是好看，在青花描金云龙纹印泥盒里匀上朱砂，稳稳地覆在纸面上，便留下一个磊落的轮廓。
许是暖阁里炭火烧得旺，皇帝搁下笔，觉得唇齿干燥，随手去取御案上的茶盏。恰巧奉茶的宫女端茶上来，准备替皇帝换一盏。两下里一错，只听见“哐啷”一声响，霎时茶汤飞溅，大半盏尽数泼在了皇帝的袍角上，褐色的茶汤无声洇展开去，一片斑驳淋漓，如秋日寒风中的枯枝青影。那奉茶宫女骇极了，匍匐跪在皇帝身畔瑟瑟发抖，嘴里不住喊着“奴才该死、奴才该死”。