其实，在楼上的人说话之前，周南就从脚步声里听出他是谁了。
体态微胖的店掌柜举着蜡烛台，从楼梯上颤巍巍地走下来，看见周南时他微微一怔，片刻后，挤出了惊讶的笑容。
“十一少？稀客啊！”
“杨掌柜，好久不见。”
似乎是需要一些时间来琢磨周南的来意，杨掌柜放下手中的烛台后，招待他们坐下，又慢悠悠地给他们沏了一壶茶，整个过程没再说一句话，只是笑得有些瘆人。
须臾，他端着茶盘走到了三人的桌旁，动作熟练地给他们倒茶。
“十一少，你贵人许久不露面，小店还为你留着这雨前龙井。还有这套清水紫砂茶具，除了你，我没给别人用过，天天就盼着有一天你再度大驾光临小店。”
杨掌柜虽然爱财如命，但倒也不是吝啬之人。从前周南每回入住，从餐食到酒水，从床褥到熏香，这些小细节他还是准备得很仔细的。其实道上都知道杨掌柜是个周到的生意人，只是生意场上一旦丢了诚信，其他的都没用。
常之恒素来爱收集名茶，听见雨前龙井，他眼前一亮，紧紧盯着茶盘，要不是穆溪看了他一眼，他差点忘了他们此行的正经目的。
“掌柜有心了。”周南自然地笑了笑，端起了茶杯，“我又何尝不想过来，只是你这店太大，店一大就热闹，一热闹人就容易走丢。我喜欢清静罢了。”
杨掌柜听出了弦外之音，周南这是在翻他之前压单子吃回扣的旧账。周南一来就给引来大批求见者，每位求见者都得给他不少好才有机会见大名鼎鼎的鬼十一少一面，他每年都从中捞到不少油水。原来可以神不知鬼不觉地把这个灰色生意发展下去，但他太心急，那一次压了太多单子，被周南发现了。也就是从那一次事情败露之后，他店里的生意一落千丈，几乎被大半个贩魂道拉黑了。
他轻咳了一声，尴尬解释道：“十一少，你大人不记小人过，就莫要再怪罪了。当时也是小的糊涂，你也知道，这年头冥界管得严，生意不好做啊，我也是迫不得已……”
“理解，做生意嘛，谁都不容易。”周南勾了勾嘴角，点到为止。他本是想听听看对方的态度，但看来本性难改。
周南在这道上行走多年，时常遇见陷入泥潭中的人人鬼鬼，出手相助也是常有的事。但若是自作自受又不知悔改的，那就是另一种说法了。道不同他从不勉强为谋，周南低头闻了闻茶香，转言笑道：“杨掌柜的茶倒是一次也没让我失望，当真是好茶。”
穆溪是没在意这茶和茶具，面上在喝茶，实际上在留心这店中隐隐约约的鬼气，他感到这鬼气很奇怪，像是被什么其他的东西干扰了。
而常之恒沉迷于品茶，无法自拔。虽然他也能时常得到一些上等茶品茶具，但这种等级的雨后龙井可不是有钱就买得到的。还有这清水紫砂，他大约盘算了一下价格，刚刚又听着周南和掌柜的对话，心里暗暗想着鬼十一少平日里进进出出得花多少钱。亏得当时在不二殿，大家还觉得苏雨时办的那一场答谢金主的晚宴太烧钱，十一少还跟他们一起吃了那些粗茶淡饭，原来人家平时都是这种他们想不到的待遇。
想到这，他抬头看了看周南，周南正放下了手中的茶杯，对着掌柜道：“说起来我还真有点想念这味道。我正好有单重要的买卖要谈，你这地儿今天清静，我喜欢，劳烦给我们安排三间上房。”
常之恒愣了愣：“为何是三间？不是应该两……”
话还没问完，他就后悔自己嘴快了，他师兄和十一少肯定还不想这么快公开关系。果然，对面三个人都看向了他，尤其是掌柜，一脸怀疑，仿佛在等待吃什么瓜。
他心下一紧，吞了吞口水，找补道：“你们不知道吗？我出门不敢一个人睡……”
掌柜听到了，神色里有些失望又有些放松，但转眼却为难道：“哎，十一少你贵宾驾到小店实在是小店的荣幸，只是……你也看到现在的情况了，小店已经停业有一阵了。如今小二和厨子都不在，恕小店实在无力接待……”
周南一听这话就知道有问题，在杨掌柜这儿，从来就不存在有钱不赚的道理。
“老杨你这就不够意思了，你店门大开着，也没挂牌打烊，开门就要做生意啊……”周南看了看他，掏出了了银票压在桌上推过去，“我们今晚实在是没地方去了，你行个方便，我也不需要以前的规格，有房就行。”
杨掌柜眯着眼看着周南手下的银票，眼有些馋。毕竟只要是鬼十一少出手，面额不可能小。他神色纠结，逼自己把视线从银票上移开，无奈道：“十一少，不是我不想让你住，这实在是……”
周南听出他有难言之隐，而且预感到他的秘密对他们来说是很重要的线索。他等了等，杨掌柜还在犹豫不决，他便把压在银票上的手拿开。
看见银票上的数目后，杨掌柜像受了什么刺激，抿了抿干燥的嘴唇：“十一少，不瞒你说，我这客栈，已经不是我说了算了。”
这话一出，在一旁的穆溪和常之恒都警觉了起来，都预感到他们等待的答案呼之欲出。
周南不露声色道：“噢？此话怎讲？”
杨掌柜在再次开口之前，瞟了穆溪和常之恒一眼，而后才对周南道：“十一少，咱借一步说话？”
常之恒闻言白了杨掌柜一眼，表示十分不满。
周南淡淡一笑，摇了摇头：“不碍事，他们都不是外人，就在这儿说吧。”
杨掌柜思索片刻，虽然他要讲的事很重要，但他了解周南的性格，如果不是完全信任的人，周南是不会带在身边的。
“那我就跟你直说了十一少，自从……自从那次我做了糊涂事之后，客栈生意就大不如从前了。但你也知道，我这人吧，就好赌，以前欠了一屁股债，当时这生意一断，我就……我就没法还赌债，所以我后来也把这赌瘾给戒了。”