巳时一刻躺在榻上，醒来时已是酉时二刻。
阮玲珑睡眼惺忪地睁开眼，忽觉颈边传来一阵异样，伸出指尖一探，竟从枕头下摸出一张二百两的银票来。
这张银票是二姐阮丽云塞的。
前几年阮家还不富裕的时候，阮丽云担心妹妹弟弟在家中受苦，每每回娘家都会悄悄留下银票，今日二姐定是因为她上刘家讨债，料到了她手中银子短缺，所以又悄默声将张银票留了下来。
阮珑玲心中涌上一股暖意，起身行至书桌处，翻出来个特制的账本，准备将这二百两的数额添了上去。
她一面在账本上落了几个极为漂亮的楷体小字，一面朝桌旁研墨的阿杏问道，“今日商行里头未出什么乱子吧？”
“皮货铺的帐又出了些小岔子、酒楼逮着几个想混吃混喝吃白食的、成衣店的布料因保存不当生了虫……已依照旧例，该查账的查账，该送官的送官，该苛责的苛责了……”
阮珑玲的笔锋未停，蹙了蹙眉尖道，“若我记得没错，皮货铺的账册，在这个月已是出了第四次岔子了，你去命何管事敲打一番，若是账房先生再出错，直接撤换。”
“没别的了？”
“确实还有一桩，是素日里少见的。
天下楼那边，有位预定了棋珍院的客人，在办理入住时碰上了难处，掏不出银子来，想要赊账。”
六日之后，文学泰山、前任首辅周阁老，便至扬州开设讲坛，为期一月。
从半个月前，就陆陆续续有不少学子慕名，从四面八荒汇聚而来，只为近身聆听周阁老的教诲，这首选的落脚之地，就是周阁老入住的天下楼。
因此，每年四月，天下楼的旅宿费便水涨船高，比平时贵了十倍不止。
天下楼根据价格档位，分为了板、间、院三个格局。
其中以院的价格最贵，与周阁老毗邻而居的棋珍院、闻风院与舞笙院，价格更是高至一夜百两。饶是如此，也早在半年前就被预定而空了。
“能预定得到棋珍院的客人，想来也不是寻常的凡夫俗子。”
阮珑玲已将账本写罢，将指尖的狼毫笔，轻置在了砚台之上。
“可凭他是谁？天下楼概不赊欠，直接回绝了便是。这规矩全扬州的人都知道，怎得还回禀到我面前来了？”
这略带苛责的语气，使得阿杏的额头上沁了些密汗，急忙解释道，“芬娘也同客人说了概不赊欠的规矩，可那客人却不肯走，还递上来了块木令，执意要求见东家一面。
毕竟是预定了棋珍院的客人，芬娘估摸着那位公子或也有些钱权在身上，又识得这木令是东家您才能赠出的，只怕是您哪位故交，不敢轻易得罪，这才将此事递到了东家身前。”
阿杏从袖口掏出了那块木令，轻放在了小叶紫檀木的书桌上。
令牌正中大大的“阮”字下，显示的是木令的编号，“十六”。
竟正是今晨递给那陌生男子的那块？
？
那男人通身贵气，浑身上下无一不是精品，身上着的衣裳都是寻常人家好几年的嚼用，指节上戴着的玉扳指通体碧绿，价值连城，他怎会缺银子？
还用了那块原本不愿意接的木令，来当敲门砖？
他不是姿态甚高？格外居高临下么？且还咒她婚事不畅，给他人做嫁衣么？
行，既然今日送上门来，那她便也让他尝尝被人奚落戏耍的滋味。
“走，去会会这位贵客。”
阮府与天下楼近在咫尺，几乎就是前院与后院的距离，有任何风吹草动，阮珑玲都能及时处理，所以差不多仅过了一盏茶的时间，她便行至了专于待客的花厅。
花厅的窗槅都刷了红色的朱漆，因雨过天晴，点缀了彩色琉璃的窗户，被斜斜推开，用于通风。
阮珑玲慢步走在廊下，眸光顺着窗户望了进去……