“这就可以了？”春桃看着那只毫无变化的步摇，以为是自己眼花，赶忙使劲眨巴了几下眼睛再来看，可步摇，还是那支步摇。
步桐伸手捂住一枚南珠看了眼，满意地笑笑，
“春桃，今晚的发饰莫要太过繁琐，上次面见皇后娘娘的那套头饰差点压断我的脖子，今日配上这支钗，做个简单大方的样式就好。”
春桃是乃穿搭小天才，见着自己小姐打定主意走简约路线，也没多啰嗦，很快给步桐挽起一个简单又端庄的发饰，只稀疏地装饰着三两朵玉石花簪，典雅之余颇显贵女气质，随即又在柜子里取出一席月白色的暗纹宫装，仔细端详着，“小姐今夜着这身罢。”
步桐走过去伸手拂过那金线银丝，
“怕是夜里灯下，这衣裳更是熠熠生辉了。”
春桃见步桐稍显犹疑，也跟着犹豫了一下，“小姐是觉得太过惹眼了吗？”
步桐轻轻拂过摇摇头，
“无碍，左右你不是说了嘛，其他府邸的贵女一贯都是争奇斗艳的，我想要的，是同她们不一样的特别。”
春桃笑得很是开心。“小姐说的是，我家小姐本就天香国色，那些个庸脂俗粉怎的与小姐相较。”
……
最后步桐便着了这一身坐上马着，跟着南国公和戚夫人一路入宫，直到外面的夕阳慢慢暗下去，这才进到宫墙内侧，步桐抬头看着那红墙黛瓦的地方，不由轻轻叹了口气：“这地方，还不知埋藏了多少冤魂错案。”
戚夫人从前处马车见到步桐的一身装扮，只是轻笑摇摇头，并未说什么，南国公很快被朝臣喊走，步桐便跟着戚夫人到皇后宫中请安。
虽说是晚宴，但是各府的夫人和小姐大多是这般时候前来，先到皇后处坐坐，晚些再去大殿宴饮，步桐她们拜见的时候，皇后身边已然坐了七八个人，倒是显得有些迟了，
“臣妾戚步氏，携小女步桐，拜见皇后娘娘。”
步桐跟在身后也随着戚夫人的动作，“拜见皇后娘娘。”
“戚夫人不必多礼，桐儿也来了，快起身坐。”皇后的声音从主位传来，似是很开心的样子，步桐上去扶着戚夫人起身，环顾过四周的三两个贵家小姐，果然都是花团锦簇的盛装模样，见着步桐一身素净的纷纷有些意外，耳边便传来细碎的讨论声，
“这便是南国公的家眷罢？”
“想必是，戚夫人身后的，莫不是就是那步桐。”
“南国公府的二小姐？”
“二小姐？南国公府可就这么一个正经小姐，前些日子嫁到六皇子府上的，那不过就是个庶女罢了。”
“南国公夫妇这是怎么想的，放着这么好的姻缘不给嫡女求取，反倒是嫁了庶女？”
“你知道什么啊？我可听说了，是六皇子殿下自己瞧上了那庶女。”
“竟有此事，那让嫡女颜面何存呐？”
“想必是步小姐受挫不浅，中秋国宴，竟打扮得如此素净。”
“可不是……”
戚夫人自然也听到了这些，伸手拍拍步桐的手，步桐转眸，没有丝毫的介意和难过，朝戚夫人大咧咧地笑笑表示自己没事，亦不介意，戚夫人这才在皇后下首落座，步桐退到几位小姐的后面，寻个不惹人注意的角落坐下。
争强好胜才是最没用的心理，最是让旁人看了笑话去，步桐安安静静地吃着果子，旁侧的小姐们讨论几句也就说别的去了。
皇后的眼睛一直若有若无地扫过殿后的那个角落，慢慢带上了一丝赞许的笑意。
步桐虽然把眼前的嚼舌根当作耳旁风，但是一直在观察着主位那边的动静，自然也察觉到了皇后娘娘一直投过来的视线，觉得摸不着头脑。
到底是哪里不对劲呢？其实也说不上来。
时过戌时，一管事嬷嬷近前来低语几声，皇后闻言起身，姿态雍容又不失亲切，对着坐下众人笑语，“陛下使人来传信，大家随我去大殿罢，今日晚宴乃皇家盛宴，还请各位不必拘礼，需得宾主尽欢才好。”
大家纷纷谢恩，陆续跟在皇后身后出去，步桐躲在最后，待到要出门时，却被嬷嬷拦下，
“步小姐，御下的云大人求见。”
云大人？
这莫不就是兄长口中的那位对兵法很有兴趣的，御前侍卫大统领云放吧？
虽然兄长对此次相见早有猜测并言道可以推拒，不过步桐对这位记忆盲区里的人物很是好奇，随即点头，恭敬行礼，
“烦请姑姑带路。”