“这不是外送店里的？”郑娘子瞪圆了一对眼睛，“娘昨儿还说外送的吃食不干净！”
郑夫人悻悻然站起来：“我误了饭点，又不想叨扰灶房里的厨娘……”
“娘！”一对儿女齐齐喊了起来，眼中尽是狐疑。“好吧好吧。我是瞧着这康娘子店里做得不错，又实惠又美味。”郑夫人被儿女们发现，便也不藏着掖着了，招呼他们一起分享，“既然来了且尝尝吧。”
郑娘子欢呼一声，喜滋滋冲到了桌边，吩咐丫鬟们帮自己取筷子勺子。郑老爷则笑道：“以后我们还是在外头花厅吃，老在内室吃气味腌臜也不好……”
话还没说完就被郑夫人白了一眼。这个老头子，真是哪壶不开提哪壶。
还是郑大郎机智些，见娘难堪立刻笑着提议道：“改日里我们一起去吃拔霞供。”
“听说那康娘子店里的拔霞供是一绝！”郑娘子欢呼起来，“我们要将那条街上的食肆都一一吃遍。”
郑家一家人赶到康娘子拔霞供店时，茶饭量酒博士笑着介绍：“店里有兔肉、鹿肉、羊肉，还有各自对应的青花椒锅底、菊花滋补锅、菌菇锅底，不知诸位要吃什么？”
一家人正沉吟，后厨出来另一位茶饭量酒博士，笑道：“今日食客们福气不错，居然有一头耕牛失足掉下了田埂被宰杀送了过来，今儿还能吃牛肉锅。”
官府保护耕牛，不许百姓吃牛肉，若是发现有人宰牛吃肉还要处罚。可这若有病牛老牛宰杀却是可以吃得的。不过相应的牛肉价格也极其不菲，只有有钱人才吃得起。
是以在座的食客也并不都选牛肉。
郑家人自然是毫不犹豫就选了牛肉拔霞供锅。只不过郑夫人又瞧中了个藤椒兔肉锅预备明日再来吃。
不多时这锅便呈了上来，只见一锅清汤当中漂浮着几块白萝卜片，从厨房还端出还咕嘟咕嘟冒着热气。
这砂锅形状奇特，正中一圈大开口，里头放着通红的热炭，周围一圈圆环里头则盛放着汤汁。
郑娘子自己先啧啧称奇，郑大郎则仔细打量着砂锅，琢磨着汤汁是如何受热。
立即又有许多盘牛肉呈现了上来，因着牛肉价贵，店家还送了一盘各色蔬菜，几盘木耳、金针菜、粉条等物。
原来这就是拔霞供。
郑老爷有些不高兴：“怎的，你店里这吃食居然还要食客自己动手？”他并非有意挑刺，却因着多年在生意场上行走，天然多了几份警惕敏感。
茶饭量酒博士忙过来赔礼：“非是小的懈怠，实在因为许多客人都喜欢自己动手，是以小的便没过来。我给诸位料理便是。”
他态度极好，赔着笑给在座一人盛了一碗锅里的汤：“诸位先尝尝汤，吃这牛肉锅最好喝就是这碗汤。”
郑老爷又有些不高兴：“不就是一碗白水吗？里头只有几片萝卜，怎的糊弄我们？”他在外面应酬见识过不少，汤里不是加各色滋补物便是肉骨皆备，哪里有这般只漂浮着几片萝卜的？可不是把他们当没见过世面的百姓糊弄？
“您这话可是冤枉我们了。”茶博士苦着脸佯作委屈，“这牛肉锅的汤底是牛骨浓汤，昨夜里熬炖了一夜，最是味厚汁浓，不用加任何佐料就足以，不信您尝尝。”
“就是就是。”郑娘子嫌爹爹丢人，忙打圆场，“康娘子店可是闻名汴京，难道会专门到我们洛阳城骗人不成？”
郑老爷虽然是个处处较真的性子，待女儿却很疼爱，当即也不多说，将那牛骨汤喝下口中。
清而不淡的汤汁里头有浓郁的牛肉香气却丝毫不腥，显然这茶博士说得正确，郑老爷“嗯”了一声权做和解。
清清淡淡的牛肉汤落肚后暖洋洋，又不如往常那些补汤一般腻歪，反而口中舌尖俱是清淡，就连其中他瞧不起的萝卜片都薄薄的，咬上一口淡淡清甜，搭配着牛肉汤恰到好处。
郑老爷没有再说什么，却又喝了一碗。
见他们都喝完了汤，茶饭量酒博士又帮忙下菜，准备将一盘子切得薄薄的牛肉下入锅中：“这是牛后腿肌腱部分，诨名唤做五花趾1。”又指着另一盘更红润些的道：“这是牛前腿肌腱部分，唤做三花趾。”
郑老爷又来问题：“慢着！你这博士莫不是胡说？怎的吃个牛肉还分个前后腿？你莫不是骗我没吃过牛肉？”哼，我也是吃过许多回牛肉的人，岂能由你牵着鼻子胡乱糊弄？
“分啊！”茶博士这回一脸认真，“您吃过的那些牛肉有不同烹饪的法子或许不分部位，可我这拔霞供店里却是要分部位的。”
“您瞧，这五花趾红白相连，红的是牛肉，白的是筋膜肥油，而这盘三花趾明显就白的少红的多，明显不同。”茶饭量酒博士比试着，“不信我煮给您吃吃便知。”
他特意用两个漏勺将两盘肉分开涮下锅去：“这两个部分涮取的时间也不同。一个要一首七言绝句时间，另一首则用五言绝句时间便可。”
“原来你们这店里还要吟诗。”郑大郎是个读书人，自然对这事情格外感兴趣，索性当场吟诵了一首绝句。
茶博士便将烫好的牛肉片分发诸人，这经过烫煮的牛肉片变成了褐色，微微蜷曲起来。