梅里尔，爱尔兰北方一个偏僻的小山村，和大部分巫师麻瓜混居的村落一样，这里的人还保持着淳朴善良的品格。
当地气候和暖，十月的天只是透出点清寒，小村唯一的酒馆里，忙碌了一天的村民痛饮黑啤酒。
叮铃！清脆的铃声响起，两个人相继走进来，酒客们不约而同地瞪大眼。
先进来的少年脸庞稚嫩，一头长发却纯白如雪，用一块深棕色的格子大手帕绑在颈侧，同样款式的爱尔兰格子呢斜披在肩上，盾形别针在左肩固定，配上法兰绒衬衫，宽皮带和短靴，看起来就像个稚气未脱的大男孩，尤其是嘴角的笑意，十分可爱，让人一眼就升起好感。
紧跟着走进的人，让众人的心狠狠一突。平心而论，他长得极好看，但是相比容貌，他的气质给人的印象更强烈。当他背光踏进门的一刹那，像是生有光之翼的华美天使，随即，黑夜降临，他整个人溶进了黑暗。唯有黑发的边缘映着金丝，充满了刀剑般的明亮质感，令人惊叹黑色竟然能这么炽烈、眩目、锐利。
他扫视酒馆内部，被他扫过的人都觉得自己无由矮了一截。
“嗯……”这少年一声低吟都让人胆战心惊，挑起的眉梢像在说“还可以容忍”，屈尊降贵的傲气，他伸手环住身旁人的腰，这一搂极为自然，“累不累？我们今晚就住在这儿好了。”
“拜托，又没走多少路。”那白发少年说话时习惯微微睁大眼，看起来更可爱了，他看着同伴的眼神温和自在，带着纵容的味道，“我知道你受不了硬板床，吃过饭就上山吧。”黑发少年笑了笑，再度令在座的众人心脏受到严重考验。
“不过，volde，一直睡软床会让你的脊椎骨弯掉的。”白发少年边走向桌子边说，他明显是开玩笑，那黑发少年却猛地顿住，蹙眉认真思考，刚刚还给人凌厉威迫感的五官，骤然多出几分孩子气。
“那我睡地板。”他痛下决心。
白发少年支着桌角的手一滑，笑得打跌。
这两人不是别人，正是出来游历的john和to。
毕业典礼那天，盛况空前。迪佩特校长亲自为这位
霍格沃茨有史以来最出色的学生会主席发证书，并留他做实习教授。to婉拒，表达了乐意接受和不得不推迟的缘由。校长更加高兴，因为他本来没想到to会答应。众所周知，他已经是拥有一座大城的公爵。
花了数月的时间处理公务，to把深夜城暂交给阿布拉克萨斯，和友人一块儿乘着月光舟，打算先去寻找传说中的白云之城拉萨尔。
点了清炖马铃薯、香草煎小羊排、蜂蜜黑麦面包、苹果泥和一杯甜酒，john问友人：“volde，你要酒吗？”
“葡萄酒。”
“抱歉，先生，本店没有葡萄酒。”回答的是老板，小心翼翼地觑着客人的脸色。to没有放在心上：“给我一样的酒。”
菜和两杯酒很快送了上来，john尝了一口，笑了：“你恐怕不会喜欢。”to端起酒杯抿了抿，眉头立刻皱了起来。爱尔兰的百利甜酒本是世界有名，用新鲜的奶油、威士忌、高级烈酒和巧克力经过特殊工艺酿造而成。可是这种乡间，怎么调制得出正宗的名酒，就是普通的麦酒加碎干酪，奶酪还放得特别多，喝起来甜得腻人。
也是苦孩子出生的公爵大人，只好准备把这杯酒喝下去。
“老板，麻烦给我两个柠檬，一杯可可，有冰的话也给我们一盒。”炼金师做了个阻止的手势。
只见他从皮袋里取出几种香草，用简易的工具飞快处理，手法灵巧细腻，然后把一只柠檬的尖端削平，挤了两滴到酒里，加入热可可。他似乎用眼睛就能判断溶解的程度，到液体升到一定高度，他迅速放入处理好的香草汁液，把液压机插入杯口，闷了数分钟，抽起来时，众人惊叹：沸腾的酒液一下子变成纯正的巧克力色，表面浮着一层薄薄的气泡，散发出浓郁的酒香。
to浅啜一小口，温润如丝的液体滑过舌尖，带来极致的醇厚口感，令人的心也融化，回味无穷，就如同调制它的人。
john调好自己那杯，旁边的人耐不住了，他们不敢打扰to，只好咽着口水请教他。
好心的炼金师把配方给老板，调了一桶酒给村民畅饮，再回来和友人对酌。
在酒里放了冰块，to的神情交织着满意和微恼，不过他知道挚友的脾气，也没有怪他多事。
两人享用
了美味的乡土料理，在村人好奇的目光下离开。再过去就是山了，这么晚还不住宿，难道他们要连夜翻山吗？
夜色宁静而温柔，晚风轻柔地拂过树梢，吹奏出呢喃般的沙沙声，深蓝带紫的天幕飘着一朵朵浅黑色的云，星辰如璀璨的宝石洒落澄净的银芒。
青草和野果的香气馥郁，白发少年跳跃在坚硬的泥土地上，格子披肩随之飞扬，就像个自由快乐的小飞侠，不时钻入浓密的野草和灌木丛，穗带沾上了草叶，他的手紧紧牵着黑发少年，在他们身后的山下，一条缎子似的河流映着粼粼星光，绕过黑夜中暗金色的麦田，一直没入深绿色的松林。
他们都不说话，静心感受着夜的安详，和手掌交叠的温暖贴心。
“就在这里吧。”来到一片空地，john跳了跳，埋入一颗水晶草莓。这是炼金术物品，将它埋进土壤，浇些水，念出“草莓开门”的咒语，会迅速成长为一座魔法小屋。可以让它进入土里；也能用上面的藤蔓悬挂在树枝、山崖间；甚至反过来，叶子的一面漂在水上，适用于各种地形。内部用空间魔法扩充，比外表看上去宽敞，还摆放着精致的家具，比旅馆奢侈多了。
to在营地周围布置，从驱赶野兽、警戒陌生人的魔法到防止各种自然灾害，不一而足，还设了一圈荆棘花墙，这才轻身飞起，到树林里找夜宵的材料。
当他回来时，炼金师已点燃随身携带的小型热能炉，架起锅子。暖洋洋的火光映红了他白如雪的头发和脸颊，显得很有生气。