先前最先发声的那人被兵卒拎了起来，他只得咽了咽唾沫让自己稍微好受一些，才开口回答道：“下官蒋储，在九年前原是甘潼土司属下的宣抚司，受朝廷委派巡职，兢兢业业。此等韩贼旧物自是认得，只是过眼晦气，不提也罢。”
司马厝抬了抬眼瞧他，意味不明地道：“我倒是另有听闻，昔日甘潼峡诸多部落民众安居乐业，对任者多有拥戴。韩土司当年，独独薄待你了？”
蒋储微怔，而身后其余一些人的脸明显地僵了僵，他随后才冷哼一声道：“道不同不相为谋，这等居心叵测之辈，枉为同仕！以权谋私的勾当暗地里也不知干了多少，那些个年头，又能有几个手脚干净的？在白天里用两条腿走路的也不见得就不是衣冠禽兽。”
司马厝打量着他的神色，没急着搭腔。
土流参治之下，朝廷派遣出定期轮换的官吏之权可轻可重，监督、考察当地的各方状况以成牵制。彼此心照不宣也好，互相演戏也罢，中央成功地在地方安插了“眼线”。两方势力各取所需，但若是起了矛盾……
得不到印证，片面之词，所得有待推敲。
暮光将云霭铺染成了淡金色，明媚得很难不让人联想到熟秋的原野，很快就盖过了其下纷繁的、一顶顶耸立的毡堡，明明不是无坚不摧。
口风是会偏移的。
“那行。既然皇上没有下令要当即剿灭，本侯也就奉命办事，捉拿已成，则押送回京归案改日提上日程，内情如何，三法司一查便可知。”司马厝转过了身去，打定主意要先把这些人在这晾上一晚，改日再来审。
不料，蒋储等人闻言却是极为紧张，面色都已然发白，哆嗦着道：“这……这，如何使得？”
司马厝偏过脸来，挑眉问：“皇谕如此，有何异议？”
“呵哈哈哈……”蒋储突然彻底反应过来似的坐倒仰头大笑起来，状若癫狂，嘶声道，“自作孽不可活也，我今认栽自尽，只愿云督手下留情，给我后族之人留一条生路……”
司马厝眸光一凛，想要阻止已是来不及。
“苟活一时又有何义？云督早就视我等如生养待宰之猪狗，使受着诸多摆布玩弄！”他们已陡然间惊悚地意识到，这实际是必死之局面，根本没有后路。
难怪云卿安愿意留手这么多年，原是因此。
胆战心惊地过活着生怕遭了报复，他们长期而来如被牵线一般引着走，歧路绕了一圈又一圈，把柄早就被对方拿捏透了，无论怎样也就是换上几样堂堂正正的死法轮着来承受。体验的这种绝望一如曾经——留给韩土司族落众部下的，所谓的招安机会，根本就不可能有。
说不得，争不得，苦全咽下，何尝不算作是异议？只是轮到了自己身上，而已。
（本章完）
承欢殿至限张狂，没有本钱。
异于一方，虽处不为人知的深谷之下边村，摇风草依旧热烈。
“告诉聂婶婶，我不要喝白米浆！”
绿意盎然爬满了房前架，其上挂着的小铃铛迎风生响，垂髫稚儿嬉戏追逐而过时，笑痕便如脚下印般地留下了。炊烟都不曾染浊色，和乐就像是一圈圈的涟漪，暗涌过后的平湖清而浅。
坐于一边的妇人正在编制着竹篮，她侧脸时含着笑，柔声道：“好，小阿竺难得回来一趟，想要喝什么都行，等你的雨涧阿娘回来给你盛。”
又是一阵欢声，阿竺脸红红地跑过来帮她把做好的篮子放到合适的地方去，接着又兴冲冲地往一边跑过去了，小辫子像条尾巴晃着的。
聂嫀笑意未敛，注视着阿竺一路去到从不远处石径行来的纤弱女子身前，她的神情忽而就僵了僵，犹疑喃喃：“那是……是谁？”
周遭人抬眼时俱是心神一震。