自古以来，那些繁华的大戏院都是让最当红的角儿占着的，不然就没法在大戏院里立住脚，那不红怎么办呢？跑码头。这也是如今陆路交通不发达的缘故，更便利的水路便成了人流汇聚之处，也是艺人们赚饭吃的好去处，这种跑码头的班子也叫“水路班子”，许多新戏最初便是由这些班子带到各地传播开来呢。年禄班倒算不上纯粹的水路班子，就是他们在申城立足的那家戏院名角太多，只在那里内斗没意思，锅就那么大，你分一点我分一点就没了，大家都吃不饱，既然一锅饭吃不饱，多吃几锅不就好了？因此很多名角都喜欢往外跑。这年禄班如今的班主也是个喜欢边走边唱的角儿，叫芈七豆，有名的老生，京剧有句说法是“无老生不成班”，因着许多戏都有老生的戏份，没老生的话，这戏都演不下去，而芈七豆就是年禄班成班的核心。要说服这么个班主去鄂北跑码头，真是再容易不过了，那儿本就是依靠长江水路而发展繁华的地方，乃四方商贸之枢纽，去那赚钱有啥不好呢？芈七豆和侯盛元见面先互相恭维客套，什么“哎呀侯老板竟是一点不出老”、“芈老板今年发大财”。说的也是实话，芈七豆和侯盛元不同，没法吃完戏的饭又吃武师的饭，可他的经济依然是丰裕的，这便是他经营有道的缘故。而侯盛元今年三十五岁，按清朝的标准算是妥妥的中年人，可他只有笑起来时眼角有细纹，平时只要不熬夜，在精气神完足的状态下，看着竟和二十七八的青年人没有两样！不过唱京剧的，入门时就先让师父筛了一道，能成名的哪个骨相不好？只要骨骼端正，能挂住皮肉不垮，自然显得年轻些。侯盛元道明来意，说：“我有个宝贝徒弟，是传承我一生本领的，今年九岁，想带他出门长长见识。”一说年龄，芈七豆耳朵一动，觉得自己明白侯盛元的意思了：“这孩子要上台？那得先带我跟前看看。”他这样靠戏吃饭的最重视饭碗，绝不敢让本事不够的小孩上台，这是原则问题，交情再好也不能改。侯盛元摇手：“不上台不上台，他就跟我做个饮场的，在我唱一半口渴了，给我送口水就好。”有些戏一唱就是半个时辰、一个时辰，艺人的嗓子也是肉做的，唱到空隙了，让跟着自己的人捧着小茶壶过来，对着壶嘴来一口温水，这送水的人就叫“饮场”，因为艺人的饭碗就是嗓子，为了防止别人在水里做手脚，能做饮场的都是他们最亲近信赖的人。芈七豆又明白了：“哦，你家孩子功夫还没到家，所以带出来熏戏是吧？那行，你到时候带他来就是了，咱班子里角儿不少，一准能给他熏出个名堂。”只是等侯盛元带着秦追过来，芈七豆看到秦追，立时叫道：“如鸳，你怎么不早说你徒弟是这个模样？能上台，他绝对能上台！”侯如鸳是侯盛元的艺名，至于秦追，原本他没过来的时候，年禄班众人都在收拾衣箱行囊，一看到他过来，再一听芈七豆喊的那一嗓子，所有人都朝秦追看来。这一看不得了，有点眼力的都知道这孩子一定能红，就算秦追唱工做工稀疏平常，可年纪这么小的戏子都被叫“童伶”，童伶里头有几个功夫炉火纯青的？只要扮相鲜嫩可爱，就够看客新鲜一阵了。侯盛元把秦追往身后拉：“这孩子功夫不到家，我可不放他上台，省得被嘘下来。”芈七豆好奇：“那这孩子唱的得有多差啊？”梨园里的师傅徒弟说来就是老板和牛马，徒弟契书一签，八到十年里的收入有大半要给师傅，师傅要是狠点心，把钱全拿走的都有，甚至还有给徒弟推荐恩客，找个富商把人梳拢了，往后徒弟台上唱戏的钱师傅要赚，徒弟卖|身的钱师傅也赚！月红招在这件事上很有发言权，不然也不会有人说出“八年坐科，十年大狱”的话来，学戏就是这么苦。可秦追都长这样了，侯如鸳还不让他上台，肯定是功夫差到极点，不然谁会放着这么一棵摇钱树不摇？暴殄天物么？芈七豆遗憾之余，又俯身问秦追：“可有艺名不曾？”侯盛元还真给秦追取了艺名：“叫杏游，秦杏游。”春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流？往后在梨园，大家都要管秦追叫“杏游”了，等他什么时候红了，才会有人叫他秦老板。秦追被芈七豆看得歪头，笑出两个酒窝，转身去和柳如珑、金子来收拾行李，芈七豆更感叹了：“多灵的眼睛啊，换了我就给他取名叫秦秀灵，那看客喊声秀灵，他应一声，打赏绝对铺天盖地的来。”侯盛元脸色不好：“这都什么玩意啊，他又不卖！我这一派只卖艺，别的都不卖！”芈七豆这才知道秦追是以后要给侯盛元摔盆的，他又明白了，面露理解道：“也是，你把胆一割，身子都虚了，也不说娶妻生娃，捡个孩子养也挺好的。”侯盛元：往后都不叫这老头芈老板了，直接叫大明白多好？什么事都让他明白完了！我怎么就虚了？秦追问柳如珑道：“柳叔叔，你们都不雇跟包的么？”柳如珑和金子来都是角儿，角儿不仅戏服不穿公中的，而是自带私服，那抱戏服的，负责勒头、贴片子、化妆的，他们都自己做啊？那唱戏的时候谁看东西？柳如珑道：“我有跟包的啊，和金子来在外头说话呢。”柳如珑和金子来找的跟包年龄不大，十四五岁，但是都很有特色，让人过目难忘。柳如珑的跟包是槐乐街一个卖花婆子的儿子，叫长生，人不太灵泛，胜在听话，做事勤快，秦追观察了一阵，觉得这孩子可能有点智力障碍，有时候特别死心眼，不是柳如珑说话他就不听，再一问，这孩子小时候发过高烧，好了以后就这样了。金子来找的跟包更绝，这孩子叫菜瓜，左手
在饥荒的时候被爹剁了卖去人市，去年秦追送冬至饺子的时候，金子来也提了两桶饺子跟着，在角落里发现这个快冻死的孩子，干脆捡回家让他住门房看门，如今又跟着金子来学做跟包。秦追：这两人也是好心。侯盛元的跟包不是秦追，是芍姐，芍姐只要一想起秦追敢给人开颅、朝王家族老青壮开|枪的性子，就觉得很不安，知道秦追这趟出门前还去找张二爷买子弹后，她生怕秦追一言不合把鄂北总督给毙了，最后硬是跟了过来，如今戏班子不许带女人，她就扮男装。这一行七人包括侯盛元在内，就是前往鄂北打探徐谷雨消息的人马了。待坐上船，金子来特别感叹：“这不知不觉，咱们红尘四侠又要一起做大事了，待我老了将这些故事编成个戏本子，再一唱，啧啧啧，一准儿能红！（）”柳如珑踹他一脚：≈ap;ldo;可拉倒吧！能平安回申城就不错了。√（）√[（）]『来[]？看最新章节？完整章节』（）”秦追抱着药箱，说道：“先说好，我这趟出门没带甘露醇，谁要是脑袋受伤了，我可能救不了，大家悠着点，打架时护好脑袋。”侯盛元左看看，右看看，两名好友生死相随，弟子乖巧灵动，芍姐一身干练男装，连两个跟包的也不是一般人，他笑着嘀咕一句“真有点话本子那味儿了”。随即一拱手：“各位，这一趟不论能否救下徐谷雨，侯盛元都谢谢诸位的义气。”如此便出发吧。年禄班从申城登船，沿长江一路往上游走，路上的小港口都不管，一路到了汉口，芈七豆拍手，让大家上岸，他去给当地的地头蛇递折子，年禄班要准备在这打三天炮。打|炮也是梨园常用的词儿，即到了一处新码头，摆出戏台，将自己拿手的戏免费演三天，和打广告似的，告诉众人，来一来看一看，我们这儿有精彩的好戏，只要这炮打红了，戏园子的老板就会请他们过去，看客花钱买戏票。有些豪横的老板请有名角的戏班子唱戏，就得给角儿一百五到四百一个月银子，可那些大戏班不光头牌厉害，他们的二牌三牌也都是响当当的人物，一个月下来，戏班子赚钱如流水。按金子来的说法：“我现在是年禄班的二牌，我和戏班子好好跑几个月的码头，就能在槐乐街和如珑联手买栋小楼。”侯盛元则感叹：“换了我当红那会儿，哪里需要打|炮啊，都是别人请我去唱的。”既是戏班子要拿出看家本事招客，那头牌芈七豆、二牌金子来、三牌柳如珑、特邀嘉宾侯盛元就得聚在一起开小会。芈七豆道：“我来个杨家将的《碰碑》吧，大轴由我压。”身为一班之主，就要在关键时刻挑大梁，这都是应有之义。金子来道：“那我压轴，就唱《夜奔》。”夜奔是武生里难度最高的戏之一，虽只是武生一人扛一个戏台，能演好的武生却必是唱念做打无一不精，让他倒数节完整章节』（）梨园的师傅都严厉，一言不合就是打，手里提着根食指粗的细棍，看谁表现不好，就将木棍嗖嗖地抽，打得少年们泪眼涟涟。便是脾气再硬的孩子，被狠狠地打了，也是会流生理性眼泪的，这一路上少年们也要练功，还得伺候师傅们起居，端茶倒水，洗衣服买饭菜，秦追和侯盛元一起坐桌子上吃杂粮饭和炒青菜，每日清晨还被师父塞一个水煮蛋的时候，他们蹲角落里啃噎嗓子的窝窝头，一丁点油水都没有。不过有几人因水土不服发烧、拉肚子时，是秦追去给他们看好的，少年们也因此觉得秦追待遇好点是理所当然。有本事傍身的人吃好的，没本事的啃窝窝头，世道不从来如此么？侯盛元穿着练功服，过来往秦追脑门上弹了个轻轻的栗子：“庆幸吧？我从不打你。”秦追睨他一眼。侯盛元恼：“你这什么眼神！”秦追回道：“我在想你变着法的把我丢来丢去的那些日子。”本来他只是个普通小孩的，如今被侯盛元丢得多了，他已经能做到在空中转体拧身，然后稳稳落到梅花桩上，和体操运动员似的。幸好他没被摔坏，不然这师父就拜亏了。侯盛元讪讪：“我每回扔你的时候，都让你师伯盯着呢，一有不对就会接你，你怕什么？”秦追：“呵呵。”幸好随着年龄增长，秦追今年突破了一米四五大关，体重也有39公斤，侯盛元即使还扔得动他，也扔不了太远，秦追才总算不用担心走着走着就双脚离地。师徒俩打打闹闹地往回走，秦追不经意间回头，看到一个十五岁的少年在和年禄班的花脸练功，两人目光对上，那少年就被师傅拧了下耳朵。“转头！看他做什么？桂之岚，你再不认真，仔细你的皮！”！（）