一连二十多日，每晚准时准点，两人都相约在后山漆黑偏僻的小树林。
每次见面，萧竟都会带一些不常见的稀奇小物，或是些有趣的话本，有一回甚至把山下说书人给掳了过来让人家现场表演。元玉谈每次都跟完成任务一样，沉默占大多数，说什么应什么，除非是特别过分的要求，他一概糊弄答应过去，待够时间就走。
当然萧竟提的要求最过分的无非是看看手相或者逼他笑一个什么的。
每当刮风或者暴雨天，萧竟便不会来，只嘱咐他注意保暖别出屋。
所以元玉谈开始分外关注天气，苦恼的是每次出门前，都要想不同的理由搪塞元懂。元懂自小就黏他，好在元懂十分听他的话，他说什么都信以为真。
又相安无事过了四五日，到了元玉谈的生辰。
因为最近江湖不太平，所以没有大办，只宴请了门中师兄弟。
宴上，荤腥居多，元玉谈闻着犯恶心，但师兄弟面前，强忍着没有表现出任何异常。
掌门人元凛看着他煞白的脸，拉着他悄悄问：“玉谈，你哪里不舒服？”
元玉谈摇头，朗声回：“我不碍事，师父不用担忧，昨晚睡得晚了，今天有些困倦。”
看着他眼底下明显的青紫色，元凛还是不放心，滋补药物喂了不少，但元玉谈仍每日无精打采，吃得少睡得少。
他不下一次询问，每回元玉谈都回答说夜间失眠或是吃错了东西，话里话外推拒着，支支吾吾不愿详谈。
元懂放下手中的鸡腿，插嘴：“师兄脾胃变差了，吃什么都不消化，每晚还得出去散散步。”
元玉谈手中筷子差点拿不稳，快速转移话题：“也许是上回余毒未清，不用担忧，过些时日便能恢复。”
闻言，元懂来气，大声道：“那个麒麟渊的魔头真是个小人，尽会使些下作手段，师兄别怕，等齐叔游历归来，让他再帮你把把脉。”
元玉谈埋头吃米饭，微不可闻地应了一声。
元凛叹气，自从他这徒弟与萧竟大战以后，性情大变。以往他这最为得意的徒儿耿直果敢，行事绝不拖泥带水，行走江湖遇见不平的事情势必管到底，门派中大大小小的事务也都包揽过来尽心尽责，并且痴迷武学，极度自律，寅时起亥时休，一刻钟都不耽误。
如今变得懒散许多，修习时经常发呆走神，记忆力大不如前，门派事务也心有余而力不足，有时候能一觉睡到正午，一整日里有大半日都昏昏沉沉，里里外外像换了个人。
莫非是身体内部受了致命损伤？
元凛知道自己的徒弟倔，自小就有主意，他不想说的事情谁也逼问不出来，只能摆摆手道：“吃不下不用勉强，乔盟主托人送来了珍藏人参，我已经让人小火慢炖，一会儿送你房里，你回去躺着吧。”
元玉谈没有多说什么，起身离去。
“师兄，我跟你一起回去。”元懂快速扒拉完饭菜，抬脚跟上去。
路上，见四下无人，元懂挠头抓耳，小声问：“师兄，可以问你个问题吗？”
元玉谈：“问。”
“你最近是不是有什么心事？”
元玉谈放慢脚步，斟酌道：“你为何这么问？”
“你最近都不怎么理我，也不教我练功，每天晚上出去还不让我跟着。”元懂很委屈，“师兄，以前什么事情你都告诉我的，你也知道，我永远会无条件偏向你相信你。”
“嗯。”元玉谈伸手摸了摸他的脑袋。
“师兄，我只希望你开开心心健健康康的，有什么事情千万不要憋着，你都告诉我，我虽然功力不济，但脑袋灵光着呢。”
“我知道。”
“师兄……”元懂欲言又止，眼神闪躲，期期艾艾道，“师兄，我……”
元玉谈倾身认真听着，眉眼很柔和。
“师兄我……”元懂憋了半天说不出话，半晌放弃似的垂下脑袋，道，“我会好好修习武功，将来谁也不能欺负师兄，我保护你。”
元玉谈微笑：“好。”
两人行至寝殿，元懂不知有什么心事，一步也不肯踏入，扭头红着脸就走了。
元玉谈不明所以。
他身体疲惫，却睡意全无。连一向大大咧咧的师弟都看出他的反常，师父他们怕是早就发现了什么。
他想着先答应萧竟，再见机行事。
萧竟喜怒无常阴晴不定，说不定过些日子玩够了，便也能放过他。