段天愁轻笑着抚上她的香腮，「为了你，我不怕得罪任何人，何况我和姨娘一向不亲。」
每次姨娘一来，娘就把抱着她哭诉父亲的移情别恋，然后两个人就哭成一堆，哭得他心烦想逃，偏偏姨娘紧捉着他的小手不放，然后说些言不及义的话，告诫他长大后不许学父亲的花心无情，甚至因他的面容酷似父亲而迁怒。所以他十分厌恶姨娘的到来。
「亲不亲是一回事，最主要是她的喳呼令人受不了。」元紫袖直指重点。
他取笑地眼一扬，「原来还有你摆不平的人呀，大牌丫鬟遇上对手了。」
「用不着嘲笑我，等你见着了杜夫人，也会佩服起她的演技一流。」她心想，杜夫人比戏子还厉害。
「瞧你说的。」段天愁宠溺地点点她的前额。「啊！糟了，你忘了一个人。」
「什么人？」她心想，以自己精光的脑袋，会遗落谁？
「乐弟。」
「二少爷？！」
他提醒道：「你刚不是嘱咐他去接待杜家兄妹，以他的个性必是挟怨以报，用我们之间亲密的关系去落井下石。」
聪明反被聪明误，她不禁抚着额头呻吟，「我得赶紧去数星楼一趟。」
段天愁自告奋勇道：「我陪你去。」
斜睨了他一眼，她重重地叹息，「好吧！你去当肉垫也好。」
如果该有人牺牲，舍他其谁。元紫袖在心底算计着，准备推他去送死。
「退婚！」
「元紫袖？！」
数星楼传出两道不信的尖锐吼声，接着是不停歇的铿锵声在楼内各角落响起，过往的下人们都引颈一望，不知发生了什么事，但是又不敢驻足多留，因为他们都不想沾惹晦气，尽量躲避杜大小姐。
杜咏蝉叉着腰说：「你给我说清楚，大表哥和紫袖到底是怎么一回事？」怎么可能，一定是这个痞子故意要气她，胡诌的。
杜咏言也正经地沉下脸，「此事开不得玩笑，不要因为跟蝉妹斗气就乱说。」紫袖和大表哥？！他打从心底不相信段天乐的话。
「我什么人的玩笑都敢开，就是不敢拿紫袖做文章，你们兄妹俩该死了。」段天乐心中直呼，太痛快了，第一次看咏蝉表妹气得脸色发白，美丽的脸孔全扭曲成难看的妒容，不由得心头一乐，教人想发噱。惟一有些抱歉的是言表哥，害他陪着受气。
杜咏蝉道：「大表哥怎么可以这样，他不可以违抗姨娘的遗命。」紫袖虽然不错，但长相可差她甚多。
论长相、论身世，她样样都胜紫袖十分，大表哥一定是一时迷惑，等见着了她的面，立即会转魂回魄，倾向她的身侧。
段天乐反问：「为什么不可以，他们是真心相爱，你还是早点做准备吧！」他兴奋地想，一口鸟气终于可以出了。
「做准备？」她思忖，从他口中，绝听不到好话。
段天乐写意地朝她一笑，「当然是准备做弃妇。」
「你……你不要太嚣张，这种事不是你说了算，我相信大表哥不会胡涂行事。」她说道，这还关系两家的颜面。
「他是我大哥，难不成你会比我更了解他。」段天乐了解他这个大哥，有着根深蒂固的行事作风，脾气硬得很。
杜咏蝉嗤鼻道：「笑话，你和大表哥已有十余年未见，哪猜得着他的心思。」他又不是大表哥肚里的蛔虫。
「我不用猜，是我大哥当面说开，诺气斩钉截铁地非紫袖不娶，所以你该死心了。」
「除非大表哥亲口证实，否则不管你再怎么舌灿莲花，我一概当你在耍猴戏。」她决心当定叠影山庄的女主人、段家的长媳、大表哥惟一的妻，而紫袖，还是和大哥较登对。