“太棒了！”柏妮丝对于这个期待已久的回答显得非常惊喜，甚至还忍不住拍下手，整个人都松口气似地笑起来，“就应该这样才对，这才是正常人的反应！”
花了半秒钟的时间，加百列很快反应过来她口中所谓的“正常人”是什么意思，同时迅速朝门外看去，直到确认自己刚刚的回答并没有被蒂亚戈或者希尔维杜听到以后才暗自略松一口气，旋即又再度陷入沉默中。
自动将他的不接话理解为对于目前糟心情况的无声反抗，柏妮丝既是安慰他也是自我安慰地碎碎念着，映照有头顶明亮灯光的淡绿色眼睛呈现出一种奇异的脆弱与空洞:“不过也没关系，我相信冕下肯定很快就会意识到这明显有哪里不太对，所以这一切都只会是暂时的。”
暂时？
这个词让加百列不由得掀了掀眼睫，同时也确定了对方应该是对人鱼族的某些特性简直一无所知。
为了避免将来出现更多难以预测的混乱后果，他在犹豫片刻后还是给出了自己的看法:“你最好不要这么想。”
对上柏妮丝带有明显不解的神情，加百列权衡须臾，最终还是叹息着闭了闭眼，然后问:“你有了解过人鱼族吗？我指的不是表面那些，而是说他们的族群禁令。”
她照着加百列的话回忆几秒，摇头:“我好像确实没有听说过。”
对于人鱼族这支海洋统治者，柏妮丝的了解实在非常浅薄，只知道他们都是生来便拥有强大神力的生灵，尽管天性温柔却也格外爱憎分明，有仇必报。至于族群禁令这么禁忌又隐秘的东西，连乌苏拉都不曾提起过，她就更不可能会知道了。
“他们禁止与外族通婚。”
加百列平静地解释:“因为人鱼总是会将自己的伴侣视做第一位，所以一旦与外族结合，就会很容易威胁到他们自身的族群稳定。”
“啊……”柏妮丝看起来被他的话惊讶到，紧接着便是满眼的不可思议与怀疑，但还是礼貌性地点头附和着，“那确实，可以理解，毕竟最难防的往往都是自己人。”
能轻易看出对方其实并没有真正理解自己话里的意思，只是在习惯性地赞同而已。加百列半是无语半是绝望地继续解释道：“不仅如此，人鱼族对于自己伴侣的忠贞程度也是超乎想象的。所以，你刚才的假设从种族天性上就是不可能成立的。”
这个回答似乎完全超出了柏妮丝的理解或者可接受范围，她看起来有种彻头彻尾的茫然，像是受到了某种太过强烈的冲击，一时间连反应都来不及，短暂的呆滞以后就是油然而生的哆嗦：“什么叫……从天性上就不成立？这跟天性有什么关系，难道他们连改变心意的权力都没有吗？”
这个说法也太离谱，离谱到有一瞬间，柏妮丝都要怀疑加百利是不是在故意报复自己所以才说这些恐吓她。
毕竟从他刚才在巷口的表情来看，他那时候受到的冲击完全不比自己所承受的少。
“没有。”加百列冷酷无情地掐断了她的希望，说出口的每一句话都像是刚从冰川底下捞起来那样的刺骨尖锐，“人鱼会一生追随并爱护自己的伴侣，直到身躯化为泡沫。而且这种爱是无条件也不可改变的，就算是时间的消磨也不会让它消失，终结的办法只有死亡。所以，人鱼族自诞生以来就禁止与其他族群通婚，任何敢违背的都会被剥夺生命。”
他说完，柏妮丝的逻辑神经也因为超负荷运转而基本罢工了，只剩下一些零星的可怕词汇还在她脑海里打转：
一生追随，无条件也不可改变的爱，真挚到甚至可以无视时间。
“那……要是对方不……我是说，如果他们不合适呢？比如性格，习性什么的？”
柏妮丝感觉自己三观都要裂开了，这是什么丧心病狂的设定，怎么会有人鱼这种一旦爱上就非死不可消除的恐怖生物，难道自由正道的光完全没有照耀到你们吗？
“我理解也许一开始因为感情好而无法注意到这些地方，但是时间久了，就算还是有感情，那也无法忽略已经摆在面前的现实问题不是吗？比如那种没办法和解的？”
“人鱼对于伴侣的认定是不可动摇的。”加百列再次重复，“何况这种感情对于已经结对的人鱼来说也并不是单方面的。当他们全心全意地爱着对方时，自然就会事事为对方先考虑，也会在面对矛盾时共同让步，相互迁就。”
“万一呢？”柏妮丝还想垂死挣扎，“比如喜欢上的人鱼已经有伴侣了，那要怎么办？”
听到她的问题后，加百列一直空白的表情终于波澜一下，变得有些古怪：“我并不清楚这么复杂的情况。”
“那就说明其实还是会有这种可能存在的对吧？”像是抓住了一点希望似的，柏妮丝整个人都坐直了身体，似乎接下来要问出的问题才是至关重要的，“所以，如果……如果是这种或者类似的情况，没有办法得到对方肯定的回答，他们……会怎么样？”
加百列闻言沉默一瞬，金色的眼睛在注视着柏妮丝的时候，第一次浮现出了接近同情的情绪。
这种微妙且饱含深意的变化对于柏妮丝来说，无异于在陨罪园的行刑场里，见到审判圣剑出鞘且指向她的瞬间。
“你好像很害怕。”他仔细打量着面前海巫的神情，发现对方的反应和他所设想的完全不同。
原本他以为柏妮丝会很开心，因为这意味着她之前所担心的一切事情都不会发生，并且会永远的，绝对的安全。甚至只要她愿意，那任何她想要的都可以毫不费力地得到。
但是看样子，柏妮丝自己似乎并没有这种感觉。
不但没有，反而还有种难以理解的惶恐不安。
“这跟我想的不一样……”柏妮丝回过神，状态看起来更不好了，连下意识卷着发尾的手指都是颤抖的，过多的惊慌几乎要从她那双淡绿色的眼睛里溢出来，“为什么他们不会改变？这毫无道理。我见过的每一个生灵都会改变，哪怕是精灵也会随着时间而淡忘那些过去的感情，也会交易成功，只是比较困难而已，为什么人鱼这么奇怪？”
如果不是现实条件不允许，她都想抓一条人鱼来敲开他的脑袋，看看里面到底哪根筋搭错了才会这么不可理喻。
“真正的深爱从来不是交易，你的思考出发点就是错的。”加百列凉凉地纠正。
他的话像是一根针，直直刺进了柏妮丝某个一直在有意无意忽略的地方，牵扯出的疼痛清晰而绵长。