阮扶雪含泪哽咽地说：“我与他是自小一起长大的情谊……”
祁竹如遭雷击，他后退半步，踩在枯枝上，“啪嚓”一声轻响，却让他回过神来，也让正在私会相谈的阮扶雪跟霍廷斐也意识到似乎有人在窥听，立即停下了对话，向他的方向看去。
祁竹转身就逃，仓皇而走。
哦，原来，在阮扶雪心中，他只是一个自小一起长大的人而已吗？
他算什么？他算什么？
阮扶雪不害臊地说想嫁给他都是骗他的吗？他们一起系的姻缘牌是假的吗？
祁竹心神巨荡，久久无法静心，他觉得自己应该相信阮扶雪，说不定是他听错了，只是个误会而已。
祁竹等在庙外的茶棚。
没等到阮扶雪，但等着了安远侯府家的兄弟，霍廷斐看上去神不守舍，一会儿高兴，一会儿惆怅，像极了相思病。
祁竹心想，芫芫生得那么美，讨人喜欢，有几个其他家的公子恋慕她倒也不是稀奇事。听闻霍廷斐容止闲雅，才貌双全，是个好儿郎……若是没见他俩私会，祁竹还能按捺住嫉妒，祝阮扶雪能与霍廷斐牵上姻缘，倒是一桩好亲事。
霍廷斐的弟弟闹着要哥哥买玩意儿，霍廷斐恍恍惚惚，要从袖袋里掏出钱袋，却一不小心掉出来什么东西。
祁竹离得不远，一眼就瞧见了，那一看就是女子绣的香囊。
他认得，因为他也有个差不多的，还是芫芫很小的时候练习刺绣做的第一个香囊，她会在上面绣个“芫”字，那一个他正带在身上，这些年曾把玩过无数次。
而霍廷斐带的这个则精细多了，看布料颜色，显是最近新做的。
时年还是个小童的霍廷煦笑话说：“大哥，你怎么贴身带着姐姐的香囊？是有多想娶她过门？”
霍廷斐颇为腼腆：“闭嘴，你一个小毛孩子还敢说哥哥的笑话？没大没小……糖葫芦也给你买了，没见把你的嘴巴堵上。”
霍廷煦不服气地说：“大哥，等芫芫姐姐嫁过来，你以后有了好东西是不是都给她，不给我了啊？八宝琉璃灯你就给了她……”
霍廷斐笑了笑，说：“那哥哥教你一个，世上的男人若是娶了妻，就得紧着自己的妻儿，可不能让她委屈的。”
大抵是祁竹的视线克制不住的锐利，霍廷斐隐隐感觉如芒在背，抬眸向祁竹的方向望去，却只见到一个匆匆离去的背影。
霍廷煦指着祁竹离开的方向，童言无忌地问：“大哥，那个人摔了一跤欸。”
祁竹从地上爬起来，脚步踉跄地下山去了，他都不知道自己怎么沿着山路回城的，他走错了路，半道又折返，一路跌跌撞撞，一直从天亮走到天黑，从天黑又走到天亮。
回到家的时候才发现自己脚底磨破了，磨出了血，把鞋底都染红了。
祁竹想着那日花灯节，他见到阮扶雪手中提着一盏八宝琉璃灯，流光洌滟，衬得她姝色无双。
又想起他们约在姻缘树旁，在氤氲朦胧的灯雾中，阮扶雪的笑靥美得如梦似幻，像多依恋她，还说好想嫁给他，却温温柔柔地拒绝了他送的灯，用天真无邪的目光望着他，红着脸同他说：“我不好拿回去，解释不清是哪来的。”
他祁竹给的灯解释不清，那霍廷斐给的就能解释清了吗？为什么？因为阮家人是早就知道霍廷斐和阮扶雪的事了？……说不定已经好事将近……只有他这个傻子还被死死瞒在鼓里。
再想到霍廷斐手上拿着的香囊——定情信物都给了。
又是给定情信物，又是私下幽会，与哄他的路数一模一样。
亏他还觉得阮扶雪笨，亏他自以为聪明，其实他压根就是个被这个看似柔弱的女子玩弄在掌心的傻子而已！
他又去了阮家一趟。
从大门走，被门房拦住。
阮家家丁见他浑身戾气，一脸阴鸷，见他执意要见人，怕他闹事起来大家都不好看，连忙又找了管家过来。
这次来的是大管家，一并带了五十两银子，要赠予他，祁竹嗤笑一声：“就真当我是个打秋风的破落户了？”
祁竹走了一夜的路，满身风尘，头发凌乱，眼睛赤红，看着就叫人害怕，真如濒死挣扎的困兽一般。
大管家赔笑道：“自然不是，这是我们老爷夫人念在旧情上，给您的一点举手之劳的帮助，还望见谅。”
祁竹一枚银锭都没要。
他站起身来，自怀中掏出用绸缎包好的白玉玉佩，原是一对的，可以拼在一起，他有一半，阮扶雪有另一半。
他一直把这珍之又珍地揣在心口，日日带在身上养玉，养得极好，这块玉佩上看上去光泽温润柔和。
然后，祁竹举高这块玉佩，狠狠地掷在地上。
他与阮扶雪的定亲之物，便如此，干脆利落地碎作两半。
祁竹寒声道：“转告你们家老爷夫人，阮家既有攀高枝之意，我亦无心纠缠。但总有一天我会回来，还请你们攀稳那高枝。”